Они заспешили к выходу, поднялись по каменным ступенькам, ведущим наверх, в маленькую комнату с камином. Но тут их ожидал неприятный сюрприз: ход был завален огромным валуном. Эти двое специально закрыли вход! Причем открыть его можно было только снаружи, а не изнутри! Напрасно дядя Квентин пытался раскачать камень - он не поддавался ни на сантиметр.
В отчаянии дядя Квентин воскликнул:
- Ход можно открыть только снаружи!.. Мы в ловушке!
Ребята, дядя Квентин и Тимми уселись на каменные ступеньки. Они очень устали и были в полнейшем отчаянии. Что им оставалось делать? Пойти назад и выйти с острова через туннель под заливом?
- Я не хочу идти назад по туннелю, - сказал дядя Квентин. - Если здесь будет взрыв, то от сотрясения дно моря может местами дать трещины, и тогда вода зальет все подземные переходы. Если мы окажемся там в этот момент, нам несдобровать!
- О, только не это! - в ужасе произнесла Джордж.
- Может быть, я принесу что-нибудь из своей мастерской, чтобы убрать этот камень? Мы ведь можем просто взорвать его! Но мне нужно время, - сказал дядя Квентин.
- Слушайте! - вмешался Джулиан. - Я что-то слышу там, снаружи! Тише!
Они прислушались к доносившимся до них звукам. Тимми заскулил и заскреб камень лапами.
- Это голоса! - закричал Дик. - Их много! Но кто же это может быть?
- Тихо! - резко оборвал его Джулиан. - Мы сейчас это узнаем!
- Я знаю, знаю! - закричала вдруг Джордж. - Это рыбаки, которые приплыли сюда на своих лодках! Вот почему эти два бандита не стали ждать до половины одиннадцатого! Они увидели приближающиеся лодки и решили поскорее смыться!
- Их, наверно, привела Энн, - подхватил Дик. - Она все рассказала тете Фанни, а та подняла рыбаков! Энн, мы здесь!
Тимми принялся оглушительно лаять, и ребята не успокаивали его. Все понимали, что лай Тимми снаружи услышат скорее, чем их голоса.
Как только Энн вошла в маленькую комнату, она тут же услышала лай и голоса.
- Где вы, где вы? - закричала она.
- Здесь! Надо отодвинуть камень! - крикнул Джулиан, да так громко, что остальные даже подскочили от неожиданности.
- Отойдите, миссис, я не разберу, какой камень надо двигать! - послышался снаружи низкий мужской голос.
Это был один из рыбаков. Тут взгляд его упал на один камень в камине - от частых прикосновений человеческих рук он казался будто отполированным. Конечно, это тот самый камень! Рыбак отодвинул его. За камнем находился маленький металлический рычажок. Рыбак потянул за него - и огромная глыба медленно отошла в сторону.
Ребята ринулись к выходу, налетая один на другого, спотыкаясь и падая. Шестеро рыбаков с удивлением наблюдали это "явление". Рядом стояли тетя Фанни и Энн. Последним из прохода вышел дядя Квентин. Тетя Фанни сразу же бросилась к мужу, но, к ее большому удивлению, он оттолкнул ее, выбежал из комнаты и бросился к башне. Есть ли еще время до взрыва? Можно ли еще спасти остров? Скорей! Надо спешить изо всех сил!
КОНЕЦ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
- Куда это он? - обиженно спросила тетя Фанни. Но ей никто не ответил. Джулиан, Дик и Мартин, замерев, смотрели на башню. Только бы дядя Квентин успел подняться! Ага, вон его тень мелькнула в окнах комнатки наверху - Затем ребята увидели, как ученый острым камнем разбивает стекло. Осколки со звоном полетели вниз, и провода вокруг башни беспомощно провисли. Дядя Квентин высунулся в разбитое окно и крикнул стоящим внизу:
- Мы выиграли! Теперь все в порядке. Я успел вовремя! Я уничтожил тот источник энергии, который мог бы взорвать остров! Мы спасены!
Джордж почувствовала, как у нее внезапно задрожали коленки, и села на пол. Тимми подскочил к ней и радостно облизал ей лицо, потом тоже присел рядом.
- Что он делает? Зачем разрушает свою башню? - удивленно спросил здоровенный рыбак. - Ничего не понимаю!
Вскоре дядя Квентин спустился вниз и подошел к ним.
- Еще десять минут, и было бы поздно! - сказал он. - Слава богу, вы прибыли вовремя!
- Когда ребята спустились в шахту, - объясняла Энн, - я стремглав побежала домой и рассказала все тете Фанни. Мы позвали рыбаков и поплыли на остров. Мы знали - чем быстрее приплывем, тем более шансов вас спасти. Где эти негодяи?
- Пытаются смыться по подземному ходу, - ответил Джулиан. - Ах да, ты же ничего не знаешь, Энн! - И он рассказал ей об их невероятном путешествии под заливом. Рыбаки слушали рассказ Джулиана с открытыми ртами.
- Послушайте, - сказал дядя Квентин, - я закончил свою работу. Хорошо, что лодки здесь - мы можем заодно отвезти все мои приборы обратно. Мне больше не нужен твой остров, Джордж!
- Наконец-то мы сможем переехать сюда! - радостно воскликнула Джордж. - У нас впереди еще половина каникул. Мы поможем тебе перенести твое оборудование!
- А нам надо спешить, - вставил один из рыбаков, - если мы хотим накрыть этих негодяев на том конце туннеля!
- Да, да, надо отправляться сейчас же, - согласилась тетя Фанни.
- Ах, ведь они найдут там мистера Кертона со сломанной ногой, - внезапно вспомнила Энн.
Все остальные вопросительно посмотрели на нее: ведь они впервые слышали о том, что мистер Кертон упал в шахту и сломал ногу. Пришлось Энн рассказывать и об этом.
- И я сказала ему, что он очень злой человек, - закончила она, торжествующе обводя всех взглядом.
- Хорошо, вы правы, - согласился дядя Квентин. - Тогда мы перевезем мои вещи в другой раз, а сейчас нам надо спешить.
- Конечно, - подтвердил один из рыбаков. - Двое из нас останутся здесь караулить ваши вещи, а остальные могут плыть обратно. Мы с Томом, если хотите, соберем ваши приборы и позже перевезем их на своих лодках, ладно?
- Хорошо, - кивнул дядя Квентин, - так и поступим. Мои вещи там, внизу, в пещерах. Вы попадете туда через подземный ход в маленькой комнате - тот, откуда мы вышли.
Все отправились к бухточке. Ярко светило солнце, и море было очень спокойным, только вблизи острова барашки волн разбивались о прибрежные камни. Вскоре лодки уже на всех парах шли к берегу.
- Все, приключение закончилось! - сказала вдруг Энн; - Как странно…
- Еще одно приключение! Сколько их было у нас! - подхватил Джулиан. - Ну, Мартин, не вешай нос! Как бы там ни было, ты вел себя молодцом! Ты многое пережил вместе с нами, здорово нам помог… И мы поможем тебе! Мы бы никогда не пробрались по туннелю, если бы не Мартин с его лопатами!
- Ладно, спасибо! - улыбнулся Мартин. - Если бы вы сумели избавить меня от моего опекуна и сделать так, чтобы я его больше никогда не видел, я был бы совершенно счастлив!
- Скорее всего, мистер Кертон теперь будет, как говорится, находиться в местах не столь отдаленных, где он уже довольно долго не сможет тебе докучать, - усмехнулся дядя Квентин. - Я думаю, Мартин, тебе не стоит об этом волноваться!
Когда они достигли берега, Джулиан, Дик, Тимми и дядя Квентин сразу же направились к старой каменоломне. Мистер Кертон был все еще там, ожидая, пока его приятели выйдут из туннеля и помогут ему. Дядя Квентин строго заговорил с ним:
- Мы знаем, что вы заодно со злоумышленниками, Кертон! С вами разберутся полицейские, которые прибудут с минуты на минуту.
Тимми обнюхивал все вокруг, и на морде у него было написано отвращение. "Ну что за неприятная работа!" - как будто говорил он. Остальные расположились вокруг входа в подземелье и притаились, Но прошел час, другой, а никто не появлялся.
- Хорошо, что Энн и Мартин не пошли с нами, - сказал дядя Квентин. - Жаль только, что мы не взяли с собой сандвичи!
Как раз в этот момент подъехала полицейская машина. Констебль и его помощники спустились по крутым откосам шахты; с ними был полицейский врач, который осмотрел ногу мистера Кертона. Затем полицейские с трудом подняли его наверх.
- Джулиан! Сходи домой, принеси несколько сандвичей, - не выдержал наконец дядя Квентин. - Кажется, нам здесь еще сидеть и сидеть.
Джулиан отправился к коттеджу и вскоре вернулся с целым пакетом сандвичей с ветчиной и с термосом. Полицейские предложили дяде Квентину пойти домой поесть, пока они сторожат выход из подземелья.
- Ну нет! - отказался он. - Я хочу посмотреть, какие у них будут физиономии, когда они выйдут. Это ведь будет потрясающее зрелище! Остров не взорван, мы с ребятами живы, моя тетрадь в безопасности! Мне просто не терпится рассказать обо всем этом бандитам!
- Ты знаешь, папа, - предположила Джордж, - они ведь могли запросто заблудиться в подземелье. Джулиан говорил, что там под землей множество разных переходов. Тимми провел ребят по правильному пути, но ведь у него отличное чутье. Без собаки бандитам оттуда не выбраться.
Дядя Квентин даже расстроился. Он так мечтал увидеть изменившиеся лица своих врагов, когда они узнают, что проиграли!
- Мы можем послать за ними Тимми, - предложи" Джулиан. - Он найдет их и выведет сюда, да, Тим?
- Гав-гав, - пролаял в ответ Тимми, словно соглашаясь.
- Да, конечно, хорошая идея, - согласилась Джордж. - Они не причинят ему зла, если захотят, чтобы он показал им дорогу. Давай, Тимми! Вниз! Найди их и приведи сюда.
Тимми коротко гавкнул и исчез внизу.
Остальные молча ждали, жуя сандвичи и запивая их горячим кофе из термоса. Через несколько минут послышался глухой лай Тимми, затем он стал яснее - и вдруг на поверхность вылез человек. Он встал, оглянулся вокруг - и лицо его исказилось от ужаса и удивления.
- Добрый день, мистер Джонсон! - обратился к нему Квентин нарочито любезно. - Как поживаете? Джонсон побледнел и медленно опустился на землю.
- Ты выиграл! - прохрипел он.