Всего за 299 руб. Купить полную версию
Какой? По спине Карли-Бет пробежала ледяная дрожь дрожь надежды. Ну? Как это сделать? Говорите! взмолилась она. Прошу, скажите мне!
Сделать хоть что-нибудь я не в силах, он нахмурился. Но дать объяснения могу. Однако если маска хотя бы еще раз пристанет к тебе или к кому-нибудь другому, то уже навсегда.
Как мне от нее избавиться? Говорите! Объясните мне! упрашивала Карли-Бет. Как ее снять?
25
Лампа над головой мигнула. Ряды чудовищно раздутых, обезображенных лиц все так же сверлили взглядами Карли-Бет.
«Чудовища», думала она.
«Целая комната чудовищ, только и ждущих возможности ожить».
«И теперь я одна из них».
«Теперь я тоже чудовище».
Половицы скрипнули, хозяин магазина отошел от полок и приблизился к Карли-Бет вплотную.
Как мне снять ее? умоляюще спросила она. Скажите! Покажите прямо сейчас!
Убрать маску можно лишь однажды, тихо повторил он. И только с помощью символа любви.
Карли-Бет с нетерпением ждала продолжения.
Комнату заполнила тишина. Тягостная тишина.
Я не понимаю, наконец с запинкой заговорила Карли-Бет. Вы же обязаны мне помочь. А я не понимаю! Скажите что-нибудь вразумительное! Помогите мне!
Больше ничего не могу добавить. Он наклонил голову, закрыл глаза и устало провел пальцами по векам.
Но про какой символ любви вы говорите? допытывалась Карли-Бет. Она схватила его за рубашку. Что это значит? О чем вы вообще?
Он даже не попытался вырваться.
Ничего не могу добавить, повторил он шепотом.
Нет! выкрикнула она. Нет! Ваш долг помочь мне! Вы обязаны!
Ярость взорвалась в ней, она понимала, что теряет власть над собой, но остановиться не могла.
Хочу мое прежнее лицо! завизжала она и замолотила кулаками по груди хозяина магазина. Хочу мое лицо! Хочу снова стать собой!
Она орала во всю мощь легких, но ей было все равно.
Хозяин магазина попятился, замахав руками, чтобы она понизила голос. И вдруг широко раскрыл глаза в страхе.
Карли-Бет посмотрела туда же, куда и он на полки с масками.
И сдавленно вскрикнула от ужаса, увидев, что все лица зашевелились.
Моргали выпученные глаза. Распухшие языки облизывали сухие губы. Пульсировали зияющие раны.
Все головы до единой качались, мигали глазами, дышали.
Что что это? с дрожью прошептала Карли-Бет.
Вы разбудили их всех! воскликнул хозяин, перепуганный не меньше, чем она.
Но но
Бегите! крикнул он и с силой толкнул ее к двери. Скорее!
26
Карли-Бет медлила. Она оглянулась на головы, шевелящиеся на полках.
Жирные темные губы влажно зачмокали. В пастях залязгали клыки. Уродливые, чудовищные носы задергались, с шумом втягивая воздух.
Головы, все два длинных ряда, пробудились к жизни.
Глаза в кровавых жилках, выпученные, зеленые, тошнотворно-желтые, ярко-алые, омерзительно висящие на ниточках, все они глядели на Карли-Бет!
Бегите! Вы их разбудили! сдавленным от страха голосом восклицал хозяин магазина. Бегите! Удирайте отсюда скорее!
Карли-Бет хотела убежать. Но отказали ноги. Колени ослабели и задрожали. Самой себе она вдруг стала казаться страшно тяжелой, будто вес вырос на тысячу фунтов.
Бегите! Бегите! в отчаянии умолял хозяин магазина.
А она смотрела не отрываясь на пульсирующие, дергающиеся головы.
Разинув рот и замерев от ужаса, она глядела на это чудовищное зрелище, чувствовала, как раскисают ноги и дыхание застревает в горле. Тем временем у нее на глазах головы вдруг взлетели с полок.
Бегите! Скорее! Бегите!
Голос хозяина магазина теперь слышался словно издалека.
Головы забормотали рокочущими, низкими голосами, заглушая его неистовый крик. Это бормотание было взбудораженным и бессвязным, головы издавали звуки, а не слова, точно хор лягушек.
И поднимались все выше и выше, пока Карли-Бет глазела на них в безмолвном ужасе.
Бегите! Бегите!
Ах да.
Она повернулась. Заставила двигаться собственные ноги.
И в приливе энергии сорвалась с места.
Она промчалась через тускло освещенный магазин. Схватилась за дверную ручку, распахнула дверь.
И уже секунду спустя понеслась в темноте, гулко стуча по тротуару кроссовками. Холодный воздух ударил в ее разгоряченное лицо.