17
- У-у-у! - неслись по лесу пугающие вопли.
- Бежим в столовую! - прошептал я Алексу. - Может, дядя Марв там!
Спотыкаясь в тумане, мы бросились к каменному зданию.
Вой неотступно преследовал нас, поминутно усиливаясь.
Я слышал за спиной глухой стук.
"Нам не спастись", - мелькнуло у меня в голове.
Мы с Алексом обернулись одновременно. И увидели усмехающихся Элвиса, Сэма и Джои.
Сэм приставил ладони рупором ко рту и издал протяжный зловещий вой. Смеясь, Элвис и Джои тоже запрокинули головы и завыли.
- Болваны! - выкрикнул я и погрозил им кулаком.
Я чувствовал, что кровь бросилась мне в лицо.
Я был готов взорваться и отдубасить этих трех паяцев. Как следует попортить их ухмыляющиеся физиономии.
- Попались! - воскликнул Элвис. - Попались! - И он обернулся к Сэму и Джои. - Смотрите, они дрожат! Ой, не могу!.. Они трясутся от страха!
Сэм и Джои весело рассмеялись.
- Вы думали, на вас напали волки? - спросил Сэм.
- Или призраки? Может, вы приняли нас за призраков? - добавил Джои.
- Уймись, - ответил я.
Алекс молчал, глядя в землю. Я понял, что он смущен не меньше моего.
- У-у-у! - вновь пронзительно завыл Элвис, обхватил моего брата за пояс и повалил на землю.
- Отпусти! Сейчас же прекрати! - вскипел Алекс.
Они покатились по сырой траве.
- Струсил? - допытывался Элвис. - Признайся, ты струсил! Ты думал, за тобой гонится призрак, верно?
Алекс не ответил. Застонав, он оттолкнул Элвиса.
Усмехающиеся Сэм и Джои подошли ко мне. Видно, они были очень довольны собой.
- Думаете, это смешно? - буркнул я. - Тоже мне, нашли развлечение!
Джои хлопнул Сэма по подставленной ладони.
- А что здесь плохого? Ты ведь струсил по-настоящему!
Я открыл рот, чтобы ответить, но не издал ни звука.
И вправду, что это со мной? Почему я испугался трех мальчишек, которые воют и прячутся среди деревьев?
В любое другое время я только посмеялся бы такой глупой шутке.
Возвращаясь в домик, я задумался. Все ребята и вожатые пытались напугать нас с Алексом - с того момента, как мы прибыли в лагерь. Даже дядя Марв рассказывал жуткие истории.
Обитателям лагеря и вправду удалось запугать нас с Алексом. Мы стали нервными и боязливыми, вздрагивали при малейшем шорохе.
Мы вошли в домик, я включил свет.
Элвис, Сэм и Джои по-прежнему смеялись, радуясь удачной шутке.
Надо поскорее взять себя в руки и выбросить из головы все эти нелепые бредни о призраках.
"Мы не верим в призраков, - твердил я. - Мы не верим в призраков. Не верим в призраков…"
Я повторил эту фразу множество раз как заклинание.
Мы с Алексом не верим в призраков и никогда не поверим в них.
Никогда! Ни за что!
Но на следующую ночь, во время похода, я стал верить в призраков.
18
На следующий день все ребята только и занимались тем, что поддразнивали нас с Алексом.
Как только мы вышли из столовой после завтрака, кто-то бросил мне мяч и крикнул:
- Моя голова! Отдай мою голову!
На уроке плавания Джои, Сэм и еще несколько ребят вдруг завыли хором, как целая стая волков.
На берегу я заметил Люси в компании девочек из ее домика. Девочки смеялись, слушая ной, только Люси молчала.
Ее лицо было серьезным и задумчивым. Несколько раз я чувствовал на себе ее пристальный взгляд.
"Должно быть, она считает меня трусом, - с горечью размышлял я. - А может, даже жалеет меня - потому что я так нелепо опозорился на футбольном поле".
После урока плавания я вытерся, завернулся в полотенце и направился к Люси, которая стояла на причале.
Ее подруги давно ушли. Люси толкала ногой пластмассовую байдарку, которая покачивалась на мелководье.
- Привет! - произнес я и вдруг понял, что мне нечего сказать.
- Привет, - отозвалась Люси и без улыбки уставилась на меня.
Внезапно она повернулась и бросилась прочь.
- Эй, постой! - крикнул я и помчался за ней. Полотенце мешало мне бежать. - Что это с тобой?
Не оглядываясь, она скрылась за домиками.
Я понял, в чем дело. Люси не хотела, чтобы кто-нибудь увидел, как она разговаривает с жалким трусом. С болваном, который спутал голову с футбольным мячом и перепугался, решив, что его преследуют волки.
Я закутался в полотенце. Сэм, Джои и еще несколько ребят смотрели на меня с берега. По тому, как они усмехались, я понял: они видели, как Люси умчалась от меня.
- Что, не догнал? - спросил Джои, и все дружно завыли.
После завтрака нам дали время, чтобы написать письма домой. Вожатые проверили, в порядке ли наши комнаты.
По правилу этого лагеря, мы были обязаны писать домой раз в неделю.
- Чтобы родители не тревожились за вас, - объяснил за обедом дядя Марв. - Пусть знают, как вы проводите самое лучшее лето в своей жизни!
- Вперед, лунатики! - дружно откликнулись ребята.
Но я не мог назвать это лето самым лучшим в жизни.
По правде говоря, оно выдалось скверным. Но об этом я решил не писать.
Взобравшись на верхнюю койку, я начал обдумывать письмо родителям.
"Приезжайте! Заберите нас отсюда! - хотелось написать мне. - Здесь творится черт знает что! Мы с Алексом до смерти перепуганы!"
Нет, так не пойдет. Это писать нельзя.
Я свесился с койки. Мой брат сидел и старательно писал письмо.
- О чем ты пишешь? - спросил я.
- О том, как я участвовал в смотре талантов, - ответил он. - И о будущей музыкальной постановке. Я буду петь главную партию!
- Неплохо, - отозвался я.
Я тоже решил писать только о хорошем. Зачем лишний раз волновать родителей?
Если Алекс не упомянул о странностях, творящихся в лагере, я тоже умолчу о них.
Склонившись над листком бумаги, я написал:
"Дорогие мама и папа, в лагере "Волшебная луна" оказалось лучше, чем я рассчитывал…"
- Сегодня мы устроим ночной поход, - объявил дядя Марв.
От радостного вопля стены столовой затряслись.
- А куда мы пойдем? - выкрикнул кто-то.
Дядя Марв усмехнулся.
- В самую чащу леса.
Конечно, я сразу вспомнил про страшную историю, которую он рассказывал. Одни ребята засмеялись, другие завыли.
Мы с Алексом переглянулись.
Но поначалу поход нам нравился. Лес освещала полная луна. Мы шагали по тропинке вдоль берега озера.
Казалось, все в отличном настроении. Мы столько раз повторили лагерную песню, что я запомнил почти все слова!
На пол пути вокруг озера мы встретили двух оленей - олениху и малыша.
Малыш был таким симпатичным - вылитый Бемби!
Олени уставились на нас, поводя носами и будто спрашивая: "Что вам понадобилось в нашем лесу?" Наконец они спокойно удалились.
Наш путь пролегал через маленькую круглую поляну. Когда мы вышли на нее, все вокруг вдруг осветилось. Вышедшая из-за туч луна озарила каждый куст, травинку и листок. Это было здорово!
Постепенно я начал успокаиваться. Мы с Сэмом и Джои дружно пели, коверкая слова знакомых песен. Песню о спагетти мы повторили двадцать раз - пока она не надоела всем остальным.
Разве мне плохо живется здесь, в лагере?
У меня появились новые друзья, я отлично провожу время.
Я чувствовал себя превосходно - до тех пор, пока мы не вернулись в лагерь.
Вскоре вновь возник черный туман. Он захватил нас в холодные сырые объятия, скрыл из виду небо, землю и весь лагерь.
- Отбой через десять минут! - объявил дядя Марв.
Ребята разбежались по домикам.
А меня удержали две сильные руки.
- Что за шутки? - воскликнул я, почувствовав, как меня тащат за дерево.
- Т-с-с! - прошептал кто-то мне на ухо.
Обернувшись, я увидел Люси.
- Что ты делаешь? - прошептал я. - Нам пора идти спать. Скоро объявят отбой, и…
- Т-с-с! - снова прошипела она, вглядываясь мне в лицо. Мне показалось, что глаза Люси припухли от слез.
Туман заволакивал лагерь.
Люси отпустила мою руку, но не отвела глаз.
- Гарри, ты должен помочь мне, - прошептала она.
Я сглотнул.
- В чем дело, Люси?
- По-моему, ты и сам уже понял, - отозвалась она. - То, о чем ты думаешь, - правда.
Ничего не понимая, я уставился на нее с разинутым ртом.
- Мы призраки, Гарри, - объяснила Люси. - Все, кто живет в лагере.
- А как же… - начал я.
- Да, - печально кивнула она, - да, да. И я тоже призрак.
19
Деревья скрылись в тумане. В лунном свете глаза Люси сверкали, как драгоценные камни, но их сияние меркло, по мере того как туман заслонял луну.
Я не шевелился, словно вдруг превратился в дерево.
- Ты шутишь? - наконец выговорил я. - Это еще одна шутка лагеря "Волшебная луна"?
Но я уже знал, каким будет ответ.
Я прочел его в темных глазах Люси, в очертании дрожащих губ, на бледной коже.
- Я призрак, - грустно повторила она. - Но как я мог не верить в них, когда призрак стоял прямо передо мной, глядя мне в глаза?
Разве я мог не верить Люси?
- Я верю тебе, - прошептал я.
Она вздохнула и отвернулась.
- Как это случилось? - спросил я.
- Точно так, как в истории дяди Марва, - ответила она. - Мы все сидели у костра - как в ту ночь, когда в лагере появился ты. Внезапно нас окутал густой темный туман.
Она снова вздохнула. Даже в темноте я разглядел, что в ее глазах блестят слезы.