Всего за 59.9 руб. Купить полную версию
- Да, то есть не по настоящей трубе, конечно. Так у нас называется вертикальный узкий ход в потолке. В саратовских пещерах таких нет, поэтому вы и не знаете. А вот в кашкулакских дырах мой приятель, действительно, стал настоящим виртуозом в технике лазания по трубам. Мы его всегда в разведку посылали - посмотреть, что там, на верхнем ярусе, и стоит ли туда лезть всем остальным.
- Видишь, Илья, - прозвучал звонкий голосок Риты. - Ты тоже можешь нам в чем-нибудь сгодиться! Например, будешь подсаживать или снимать всех со ступенек.
"Ступеньками" Рита называла внезапные обрывы в туннелях высотой от метра до двух с половиной. Они встречались так часто - через каждые десять-двадцать метров, что в целом главный туннель саратовской пещеры можно было принять за гигантскую лестницу. Правда, ступеньки шли не только в одном - нисходящем или восходящем направлении, а постоянно чередовались, что значительно усложняло передвижение спелеологов.
Боковые туннели были преимущественно лишены такого развлечения. В прошлый раз Александр Михайлович вел ребят в основном по главному туннелю, лишь иногда сворачивая в сторону, так как их целью было знакомство с подземным миром, с устройством и протяженностью его лабиринтов. Для первого раза руководитель выбрал прямой путь от начала до самого тупика пещеры, чтобы в дальнейших походах он служил ориентиром. Правда, помимо этого, прекрасным опознавательным знаком верного направления служили турики - небольшие пирамидки из камней, выложенные первопроходцами.
Ознакомившись с главной линией лабиринта, ребята должны были исследовать и ее периферийные разветвления. Из Органного зала, помимо широкого выхода, можно было выбраться через глубокий узкий щелевой ход - меандр. Его-то Эльдар и выбрал в качестве дальнейшего маршрута.
Протиснувшись в расщелину в той же очередности, что и в начале пути, ребята оказались в тесном туннеле, который и туннелем-то можно было называть с большой натяжкой. Возможно, этот лаз образовался в результате движения земной коры. Он представлял собой гигантскую трещину, по обе стороны от которой возвышались две отвесные скалистые стены. Передвигаться по такому лазу можно было только боком.
Ребята шли медленно, не торопясь. Эльдар внимательно освещал стены и путь лучом фонарика. В этой наиболее глубокой и низинной части пещеры было влажно и сыро. Кое-где внизу стен виднелись пушистые "ежики" - шапки плесени. До замыкающего процессию Игоря доносились стенания и ругательства Ильи - меандры были для него не самой любимой разновидностью пещерных лазов.
К его безграничному счастью, меандр был довольно-таки коротким, и через четверть часа группа юных спелеологов выбралась в более широкий туннель. Илья не успел облегченно вздохнуть, как тут же обнаружил другую неприятность - туннель стал постепенно подниматься вверх, а находящийся на одном уровне потолок, соответственно, прижиматься к полу. Илье это обстоятельство тоже не понравилось, тем более, что нагнуться ему пришлось намного раньше остальных. Игорь и Катя были не намного ниже него, но они шли последними, их Илья не мог видеть, к тому же ребята не высказывали никаких претензий, и парень чувствовал себя самым несчастным. По его убежденному мнению, труднее всех в подземелье было именно ему.
Через несколько метров вертикальное пространство максимально сузилось - ребятам пришлось присесть и передвигаться на корточках, гуськом. Ползти по-пластунски им не пришлось, так как Эльдар остановился и сказал, обернувшись:
- Впереди колодец. Но если не хотите спускаться, его можно обойти и продолжить путь по этому туннелю.
- Ну уж нет! - горячо возразил Илья. - Я больше ни шагу не сделаю по этой душегубке! Полчаса ползти, скрючившись в три погибели! Каково?! У меня такое ощущение, что я закостенел в таком положении и уже никогда не смогу выпрямиться. Лучше смерть, чем добровольно согласиться на такую пытку!
- Насколько я знаю, большинство спелео-групп обычно не спускаются, потому что там, на самом нижнем уровне есть подземные течения. Как правило, все обходят эту дыру, а через пятьдесят метров, судя по карте, лаз расширяется, - сказал Эльдар.
Но спорить с Ильей - безнадежное дело. Эльдар об этом еще не знал, но уже начал догадываться. Его попытка переубедить Илью закончилась тем, что мальчишка стал дымиться и булькать как действующий вулкан:
- Вам-то хорошо, в вас не метр девяносто! А обо мне вы подумали?! Если вы такие эгоисты, то я не собираюсь с вами идти. Корячьтесь и дальше, а я спущусь по колодцу! Пойду один! Очень вы мне нужны!
Илья не хотел ссориться с ребятами, но его скандальный взрывчатый характерец не позволял ему сдержаться и не выложить все как на духу. Все замолчали. Тишина обнажилась, и в полумраке, рассеиваемом налобниками и ручными фонариками, на фоне учащенного дыхания ребят отчетливо слышался отдаленный звук падающих свысока и ударяющихся о каменное дно колодца капель.
Илья обиженно насупился. Он и сам понимал, что поступил некрасиво, обвиняя друзей в эгоизме. Трудно передвигаться было всем, а не ему одному. Затянувшееся молчание было подобно казни. Мальчишка-скандалист уже был готов провалиться сквозь землю, лучше всего прямо по этому самому колодцу - без всякой страховки. Но ему на помощь пришла Катя.
- А почему бы нам и в самом деле не спуститься вниз и не посмотреть, что там такое? Если Эльдар говорит, что большинство спелеологов обходили колодец по проторенной дорожке, возможно, нижний уровень лабиринта остался еще не до конца изученным.
- Но Александр Михайлович рекомендовал мне именно этот маршрут, ни о каком колодце мы не договаривались, - сказал Эльдар.
К нему подполз Интернет и дружески положил руку на плечо:
- Послушай, Эльдар, ты ведь понимаешь, что натоптанные пути нам не интересны. Мы же экстремалы, нам подавай что потруднее, что поинтереснее. Давай немного отклонимся от маршрута.
- Да, немного поимпровизируем, - поддержала Катя.
- Там, внизу, наверно, так потрясно! - вдохновленно добавила Рита. - Есть такая закономерность: все, до чего нелегко добраться, кажется заманчивым. И не только кажется, но и на самом деле то, что скрывает природа от глаз людских, оказывается уникальным.
- Ну правильно, - сказал Интернет. - Чем больше усилий прилагаешь, тем больше награда!
Начинающий руководитель оглядел свою бунтующую команду. Эти ребята были близки ему по духу - он и сам в юности был заводным и неутомимым, выбирал самые непреодолимые преграды, вскарабкивался на самую высокую горную вершину. Впрочем, почему "был"? Он еще не состарился в свои 22 года!
- Ну ладно, - согласился Эльдар. - Если вы все настаиваете, то так тому и быть - полезем в колодец. Только далеко вглубь мы не пойдем - нужно вернуться к пяти часам, наверху нас будет ждать автобус.
- Мы только спустимся, посмотрим, что там, и сразу же обратно! - заверил его Игорь.
Глава 6
Окно в мир
Колодец оказался глубоким - во всяком случае, так показалось Кате. Ей было непривычно и немножко страшно спускаться по веревке, несмотря на то, что еще одна - страховочная - была крепко обмотана вокруг талии. На нижний уровень спустились уже все, кроме нее и Эльдара, который страховал команду наверху.
Внизу было намного больше сырости, чувствовалось, что поблизости проходит подземное течение. Ребята немного расстроились - увиденное не оправдало их ожиданий. Затраченные усилия и время, можно сказать, пропали даром. Никакой тайны, никакой романтики, а только мерзость и сырость. Воздух был таким влажным, что на отвесных стенах образовывались капли.
- Похоже, здесь не ступала нога человека, - произнес Игорь, мрачно осматривая все кругом.
- Как же, не ступала! - усмехнулся Интернет, указывая на полусгнившие бумажки и прочий мусор, небольшой кучей сваленный возле одной из стен. - Вон шняга - самое верное доказательство существования этого жуткого существа. И сюда этот гнусный тип забрался!
- Кто? - не поняла Катя, прослушавшая половину разговора. - Кого это ты называешь гнусным типом? Хватит вам ссориться! Целый день только и слышу - скандалы и возмущения! Я думала, Интернет, что хотя бы ты у нас умнее, не станешь разводить тут мелких дрязг. Оставь Илью в покое, прошу тебя!
- Да не трогал я твоего Илью! - возмутился Костя. - Я вообще, о человечестве в принципе. И Илья как отдельный индивидуум не имеет к высказанному мной мнению никакого отношения!
- Эк наворачивает! - покачал головой Илья. - Не голова, а ходячий комп! Сколько тысяч слов загружено в твоей программе?
Эльдар поспешил вмешаться, дабы предотвратить очередную вспышку ссоры:
- Тихо! Все замолчите и послушайте меня! Я что-то не пойму, с кем связался? С детсадовцами или с младшей ясельной группой? С вами не то что в пещеры - и за хлебом бы не пошел!
Все затихли, испугавшись резкого тона. Таким Эльдара ребята еще не видели. Оказывается, их руководитель не такой уж и сопливый мальчишка.
- После первой же ссоры поворачиваем назад. Без возражений! - твердо добавил он.
Угроза подействовала. Руководитель выстроил группу по цепочке и повел ее по одному из ответвлений. Ребята продвигались небыстро, поэтому Катя успевала все на своем пути осмотреть, освещая фонариком. Игорь шел позади нее и то и дело поторапливал - ему не хотелось получать выговоры от Эльдара за то, что они постоянно отстают от команды. Луч электрического света скользил по влажным стенам, потолку.
- Ой, Игорь, смотри, кто это?! - испуганно воскликнула девочка.
Мальчишка направил и свой фонарик на освещенный участок скалы: в этом месте в стене образовывались углубления - своеобразные ниши. В них скапливались мелкие насекомые, а чуть выше в уголке сидел огромный страшный паук.