В Чёрном Ключе водятся форели. Эти небольшие пёстрые рыбки живут в холодноводных ручьях и реках. Андрюша видел, как они плывут против течения и прыгают над водой. В чайнике лежит коробочка с кетовой икрой. Кетовая икра - хорошая приманка для форелей. Когда лососевые рыбы заходят с моря в реки метать икру, форели тут как тут. Эти хищницы поедают икру, поэтому кто их ловит, приносит пользу, да и уха из форелей вкусная.
Дядя Сеня несёт палатку, ружьё, а за спиной у него рюкзак, набитый всякими нужными вещами. Очки то и дело соскакивают на кончик длинного носа, и тогда дядя Сеня мотает головой, чтобы они сели на место.
Мама несёт скатанное одеяло, только тётю Раю ничем не нагрузили. Она с трудом взбирается на сопку, опираясь короткими ручками о колени.
Но вот и вершина сопки, совсем лысая, покрытая белым песком и мелкой галькой.
- Ой, а где же наша надпись? - кричит Лялька.
Кое-где на лысине видны следы больших букв. Лялька и Андрюша старательно обводят их палочками.
- Привет черноключникам! - громко читает мама. - Чёрный Ключ на нынешний год считаем открытым!
Черноключниками они назвали себя сразу после первого похода на Чёрный Ключ. Ведь Чёрный Ключ - это место, куда хочется ходить снова и снова. Дядя Сеня шутя предупреждал, что стать черноключниками опасно. Это как болезнь. Ну, не настоящая, а как у болельщиков футбола. Если пропустить хоть одно воскресенье, всю неделю будет казаться, что не сделано что-то очень важное, и неделя покажется длиннее года.
В распадок спустились быстро. Там было хорошо: тепло и зелено. Чёрный Ключ шумно спешил по камням к морю, возле него распускалась пушистая ольха. На тонких веточках повисли серебристые серёжки.
Место для палатки выбрали самое лучшее. Сзади крутая сопка, слева ручей, а прямо впереди море. Вокруг полянки, как изгородь, кусты. Работы хватало всем. Дядя Сеня с мамой натягивали палатку, Андрюша рвал прошлогоднюю траву для постели, тётя Рая с Лялькой собирали сухие ветки и коряги для костра.
Наконец палатку натянули, разожгли костёр, повесили над ним чайник.
После такого перехода, в лесу, у костра, еда сама в рот просится. Тётя Рая выкатывала из золы палочкой печёную картошку, разламывала и подавала всем чёрные обуглившиеся чашечки с дымящейся розовой серединкой. Потом пили горячий крепкий чай.
От костра веяло теплом, шумел ручей, и все невольно притихли. Лялька, прислонившись к маме, задремала. Мама взглянула на часы:
- Уже двенадцать, а так светло…
- Хоть и белые ночи, а глаза-то всё равно закрываются. - Дядя Сеня тронул Ляльку за нос. Она ещё уютнее свернулась в клубочек. - Укладывайте-ка лягушку-путешественницу, а мы с Андрюшкой пойдём море слушать.
- Только недалеко, мы боимся одни, - попросила тётя Рая.
- Здесь некого бояться, - успокоил её дядя Сеня. - Кроме нас, никого нет. Разве рыбаки где-нибудь на берегу. А медведь к костру не подойдёт…
Море было тёмное у берегов и совсем светлое, серебристое вдали. Качалось на волнах зыбкое отражение месяца. Туман, как мост, навис над сопками, но в распадок не спускался. Вокруг было пустынно, только вдали дружески мигали огоньки рыбацких сейнеров.
Когда дядя Сеня и Андрюша вернулись к палатке, Лялька и тётя Рая уже спали. Мама сидела у костра и что-то напевала, задумчиво глядя на огонь. Услышав шаги, мама подняла голову:
- Ну, что сказало вам море?
- Оно же спит, - ответил Андрюша. - Слышишь, дышит как: шш, шш…
- Не пора ли и нам? - Дядя Сеня разостлал возле костра плащ и прилёг.
Андрюша посмотрел на маму.
- Ладно уж, мужчины могут спать у костра, - сказала она. - Только надень меховую куртку, а то ночью замёрзнешь.
Андрюша смотрел на огонь, но глаза его закрывались. Мама и дядя Сеня тихо переговаривались. Наконец мама сказала: "Спокойной ночи" - и полезла в палатку, а дядя Сеня укрылся до самой макушки одеялом.
Когда все уснули, сон убежал от Андрюши. Оказывается, было не так уж тихо. Вот в привычный шум моря и беспокойное журчание ручья вошёл посторонний звук - похлопывание чем-то плоским по воде.
Андрюша насторожился, но потом догадался, что это плещутся утки. Совсем рядом кто-то захлопал крыльями и опустился на землю. У Андрюши всё внутри похолодело.
- Не бойся, - сквозь сон пробормотал дядя Сеня, - это сова. - Он подбросил в костёр сучьев и снова уснул.
Где-то засвистела птичка, ей нежно ответила другая. Андрюша успокоился. В конце концов, он не один. Лялька и тётя Рая хоть и не в счёт, но мама и дядя Сеня в случае чего не подведут…
Когда Андрюша проснулся, дяди Сени не было.
Высоко в небе плыло маленькое розовое облачко. От самого края моря поднималось огромное солнце.
Андрюша подошёл к палатке и зашептал в щёлку:
- Лялька, Лялька!
Из палатки высунулась всклокоченная голова тёти Раи.
- Дай ребёнку поспать, - проворчала она, вытаскивая из волос сухие травинки.
Но Лялька уже проснулась и вылезла из палатки.
- Бежим к морю! - Андрюша схватил Ляльку за руку, и они помчались вниз, туда, где, не умолкая ни на минуту, шумел прибой.
Море, как и небо, светилось, переливалось солнечными бликами, а на волнах у берега качались белые птицы. Их собралось такое множество, что между ними почти не было видно воды.
- Утки, уточки! - восторженно закричала Лялька.
- А, засони, проснулись. Быстрее к нам на помощь! - позвал дядя Сеня.
Они с мамой торопливо собирали на берегу и бросали в миску маленьких серебристых рыбок. Рыбки были ещё живые, трепыхались на серой гальке из последних сил.
- Вот какие шутки выкидывает море, - сказала мама. - Раз - и выплеснуло на берег целый косяк уйка. В воде уёк так и кишит. Вон как обжоры чайки хватают бедных рыбёшек.
- Кыш, кыш! - замахала Лялька, но чайкам было не до неё.
- Вот бы пальнуть! - Андрюша вопросительно посмотрел на дядю Сеню.
- Зачем? - отозвался дядя Сеня. - Пусть себе едят на здоровье. Жаль, что соли у нас маловато. Мы бы эту рыбёшку посолили и завялили на солнышке. Вкусная штука получается…
Андрюша и Лялька взобрались на большой валун у самого прибоя.
Море набегало спокойными волнами, но вдруг вал вздымался выше и с шумом разбивался о камень, обдавая Ляльку и Андрюшу холоднющими брызгами. А потом море снова прикидывалось ленивым и ласковым.
Солнце уже совсем взошло. Снежные сопки на горизонте стали оранжево-золотистыми.
Лялька присела и зачерпнула руками воду из набегающей волны. Лялькины руки покраснели, на щеках выступила гусиная кожа. Андрюше почему-то стало жаль Ляльку.
- Знаешь, Лялька, - сказал он, - а ведь оно будет тёплым, это море. Нам на уроке рассказывали. Дети будут бегать в трусиках и залезать в воду по самое горло!
- Правда? - радостно поверила Лялька. - А когда?
- Может быть, и скоро. Построят на берегу Ледовитого океана атомную электростанцию и растопят лёд.
- Вот здорово! - сказала Лялька, стуча зубами.
- Бежим скорее к костру, а то ты совсем замёрзла!
Над костром висела большая закопчённая кастрюля и очень вкусно пахло - варилась уха.
- Скорее! - торопил дядя Сеня тётю Раю, которая была помощником главного повара, то есть самого дяди Сени.
Тётя Рая раскладывала ложки, нарезала хлеб.
Главный повар варил уху по всем правилам - тройную (в ней варилось по очереди три порции уйка), с лавровым листом, перчиком, зелёным луком. Как она пахла - никакими словами передать невозможно. Да слова были бы лишними. Миски мгновенно опустели, даже Лялька попросила добавки…
День прошёл незаметно. Солнце перевалило на другую сторону неба и стало потихоньку опускаться к горизонту.
- Пора собираться домой, - сказал дядя Сеня. - Путь не близкий.
- Ох, - вздохнула тётя Рая, - снова карабкаться на сопку!
- Можно и не карабкаться. Есть другая дорога, по берегу. Правда, там два небольших прижима, но сейчас полный отлив, сможем пройти.
- Знаю я тебя! Ты по старой привычке готов по горам прыгать, а с нами дети, - возразила тётя Рая.
Но Андрюша и Лялька сказали в один голос, что им не страшны никакие прижимы. Мама с ними согласилась, и тётя Рая стала молча, с недовольным лицом собирать вещи.
Километра два шли по ровному берегу, но сопка постепенно всё ближе придвигалась к морю, и вот уже её скалы вошли прямо в воду. Над водой протянулся узкий карниз, поросший скользкими водорослями. Было мрачно и тихо, только в расщелинах скалы глухо стонала вода, когда её туда загонял прибой. Скалы надвигались на людей, будто хотели сбросить их в море.
- Страшно! - Лялька обхватила дядю Сеню за шею и закрыла глаза.
- Держись за меня крепче и глаза открой, не годится так.
Дядя Сеня уцепился руками за скалу и шагнул на карниз. Через минуту он был по ту сторону прижима. Поставил Ляльку на землю и вернулся помогать остальным.
Когда один прижим остался позади, а другой еле виднелся далеко впереди, страх улетучился. Тем более, что на берегу дымился костёр, у сопки стояла палатка, а возле лодки возились со снастями рыбаки. Они вынимали из сети пятнистых налимов с красными плавниками.
Поговорив немного с рыбаками, пошли дальше. Вдруг среди воли недалеко от берега показалось что-то чёрное, похожее на большой мяч, который то погружался в воду, то снова выныривал.
- Да это же голова нерпы! - воскликнул дядя Сеня. - И чего она крутится здесь?