***
…И вот он тащит девочку по лесу, а его обгоняют другие участники многоборья с куда более легкими ношами.
На одном из поворотов беснуются "болельщики".
- Давай, давай! - кричат они.
- Жми, Леша!
- Смотри не надорвись!
- Вот из-за таких и проигрываем!
К мачте, на которой развевался флаг с красным крестом, Леша добрался последним. Когда он поставил девочку на ноги, оказалось, что она вся зареванная.
- Ладно, - сказал Леша успокаивающе:
***
Другие "раненые" крутились тут же и не знали, куда идти. Дежурный с повязкой показал им, где финиш (откуда уже доносилась музыка), и они пошли гуськом. А "тучница" не пошла, как ее ни звали. Она все плакала. Дежурный небрежно кивнул на большую палатку, разбитую на опушке леса.
- Туда, - сказал он Леше, - но все равно не успеешь. Все там уже давно.
Леша увидел эмблему связи над входом в палатку и бросился к ней.
***
Внутри палатки стояло несколько столов, и на каждом - приемник с открытым монтажом, универсальный измерительный прибор, набор деталей, схема.
"Исправь повреждение", - приглашал плакат участников соревнования, которые с сосредоточенными лицами, путаясь в проводах и дымя канифолью, пытались выполнить это задание.
Между столами расхаживал Иван Федорович. В стороне стоял старший пионервожатый Саша. Здесь же, топая ногами, старалась согреться Елена Петровна.
Физик пригласил Лешу к незанятому столу.
Леша не спеша стал читать схему.
- Советую зря не изменять монтаж, а то некоторые столько напаяли, что вряд ли выпутаются, - предупредил Иван Федорович.
Леша оторвался от чертежа и посмотрел в окно палатки. Девочка-десятиклассница делала ему какие-то непонятные знаки. Потом она исчезла. В окошке появилось лицо Жени. Женя была без очков и улыбалась Леше, как в самый первый день их знакомства, когда она спросила: "Тебя Лешей зовут?" Потом Женя показала пальцем на чертеж - действуй, мол, - и исчезла.
Леша сделал какие-то измерения, что-то быстро рассчитал на бумажке, затем выбрал нужную деталь из предложенного набора.
Два прикосновения паяльником, и в палатке раздались позывные "Маяка".
Победно прозвучали они и на опушке леса, замирая в вышине над соснами.
Все участники многоборья смотрели на Лешу с нескрываемой завистью, когда он, отложив паяльник и попрощавшись с Сашей, физиком и Еленой Петровной, вышел из палатки.
Тут десятиклассница опять повисла на Леше. Она поцеловала его три раза и крикнула "ура". Жени не было.
***
В палатке Иван Федорович сказал Саше, рассматривая работающий приемник:
- Он изменил схему.
- Упростил, - ответил Саша. - Вот это физика. Он мыслит.
- Пожалуй, - согласился Приходько, чему Саша был очень рад. Как бы там ни было, он дорожил мнением этого упрямого и не слишком справедливого человека.
На последнем повороте Леша увидел Волика, который флажком указал ему дорогу.
Впереди была знакомая трибуна и толпа вокруг нее. Леша замедлил шаг.
Увидев Лешу, стоявший на трибуне Женин папа взял трубку полевого телефона. Справившись о чем-то, он дал знак оркестру. Грянул туш.
Не спеша подошел Леша к финишной ленточке, разорвал ее и сел на рюкзак с номером своей школы. Шоссе находилось выше леса, из которого он вышел, и Леше была видна палатка с эмблемой связи. Оттуда никто больше не появлялся.
Оркестр все гремел, и Леша увидел возле трибуны своих ребят - Вахтанга, Вадима, Зиночку, Галю и Женю. Они аплодировали и кричали что-то. Но Леша смотрел только на Женю.
***
…- Пассажиров, улетающих из Москвы во Владивосток рейсом номер… - начал свое обычное объявление аэропортовский репродуктор, и Женин папа поднял чемоданы.
- Надень сейчас же очки! - сказал Волик Жене, которая, глядя на Лешу, слишком много себе позволяла. Ей хотелось, чтобы Леша запомнил, как развеваются ее волосы на ветру.
- Не надену, - сдерживая слезы, сказала Женя. - Не надену, и все.
И подставила свое лицо, еще сохранившее следы южного загара, под все будущие Лешины воспоминания.