- Так он сейчас спит? Это хорошо… А то, что он человек, ничего не значит. Мне приходилось уже сталкиваться с людьми, за которыми 'маячили тени.
- Вообще-то этот Мартин очень интересуется запертой комнатой. И он точно что-то ищет, - сказал Алекс.
- Что же есть искать в этом доме? - спросил Кирт, разведя руками. - Только меня.
- Но зачем ты ему нужен?
- Я не ему нужен. Я нужен Директору.
- А кто такой этот Директор? Прит его тоже упоминал. Слушай, может быть, ты мне что-нибудь объяснишь? Или тоже будешь говорить загадками, как Прит?
- Я объясню, - сказал Кирт. - Раз уж ты меня обнаружил, я тебе объясню… Вот, держи.
С этими словами он протянул Алексу какой-то предмет, оказавшийся плоским шестигранным камнем голубого цвета.
- Что это? - спросил Алекс.
- Это принимающий видовой камень, - ответил Кирт. - А это, - в его руке оказался точно такой же камень, но зеленого цвета, - передающий видовой камень. С его помощью я буду отправлять тебе образы, которые помогут лучше понять мои объяснения, а видеть эти образы ты сможешь через принимающий видовой камень.
- Ого! - восхитился Алекс. - А как они работают?
- Понятия не имею, - ответил Кирт. - И потом, какая разница? Главное, что они работают!
- Так они магические?
- Естественно! А какие же еще? - удивился Кирт.
- А что мне надо делать? - спросил Алекс.
- Ничего, - улыбнулся Кирт. - Только слушать и смотреть.
И в тот же миг в воздухе перед Алексом, заслоняя и комнату и Кирта, появилась расплывающаяся картинка. Она была похожа на шестигранный камень, что он держал в руке, но разноцветный, и, приглядевшись, Алекс различил маленькие леса, реки, поляны и города - это был целый мир! А в середине панорамы возвышалась серая башня. Картинка была живой - по рекам двигались крошечные кораблики, а некоторые ее участки заслоняли медленно ползущие облака. Иллюзорное ощущение полета сделалось настолько сильным, что у Алекса началось легкое головокружение, свободной рукой он даже покрепче ухватился за подлокотник кресла.
- Что это, Кирт? - прошептал он зачарованно.
Откуда-то издалека, с другой стороны этой потрясающей панорамы, донесся голос Кирта:
- Это мой мир. Шестигранник. Из этого мира пришел я, и Прит, и… тени. Мы видим его сейчас с высоты птичьего полета. Так высоко летать мне доводилось всего один раз, и мир с этой высоты выглядит маленьким, хрупким и таким красивым!
- Да, - прошептал Алекс, не отрываясь глядя, как проплывает перед ним родной мир Кирта. - Это потрясающе! А как ты летал, Кирт? На чем?
- Ни на чем. Сам. Я же принц и владею королевской магией, а значит, и летать могу. Но очень редко, потому что на это уходит столько сил, что потом несколько дней надо приходить в себя.
- Здорово! Жаль, что я не принц!
- Не жалей, - грустно отозвался Кирт. - Сегодня быть принцем Шестигранника опасно. Скоро ты узнаешь, почему. Но прежде я должен рассказать тебе немного о Шестиграннике, ведь мой мир совсем не похож на твой.
Ты, наверно, уже понял, что он имеет шестигранную форму. Именно поэтому наш мир поделен на шесть королевств. Они так и называются - Первое Королевство, Второе Королевство, Третье и так далее. Мое - Второе Королевство. Смотри, вот оно.
Картинка начала стремительно меняться, ощущение падения было почти реальным, Алексу даже показалось, что у него волосы встают дыбом. Мимо пронеслись облака, земля приближалась, и когда уже казалось, что столкновения не избежать, полет резко прервался. Алекс оказался на ухоженной лужайке, а перед ним возвышался замок.
- Это наш замок, - раздался голос Кирта. - Здесь я родился и рос…
- А Регир Прит тоже из Второго Королевства? - спросил Алекс.
- Да, - ответил Кирт, - он из города в дальней провинции королевства, на самой границе Шестигранника.
Картинка изменилась, теперь перед Алексом был город с невысокими каменными домами и остроконечными крышами. По узким булыжным мостовым неспешно прохаживались люди.
- Вот его город, - сказал Кирт. - А вот и он сам.
И действительно, в одном из прохожих Алекс узнал ученого, тот степенно шагал по тротуару в уже знакомом Алексу черном костюме, слегка помахивая тростью при ходьбе.
- Это настоящий Регир Прит, - сказал Кирт. - Если ты внимательно присмотришься, то найдешь некоторые отличия во внешности между ним и его копией.
Алекс присмотрелся и убедился в правоте Кирта - разница была, хотя сходство все равно было потрясающим.
- Кирт, а что находится за пределами Шестигранника? - поинтересовался Алекс.
Картинка дрогнула, и вместо города перед Алексом распростерся океан.
- Вот, - ответил Кирт. - А что за океаном, никто не знает. Те, что пытались это выяснить и отправлялись в плавание, либо возвращались ни с чем, утверждая, что океан безграничен, либо не возвращались вовсе.
А теперь я расскажу тебе о главном отличии нашего мира от твоего - о магии. Шестигранник полон магии, она во всем и во всех. У нас, Алекс, почти каждый человек - волшебник в вашем понимании. Но магия бывает разной. Самая обычная и самая распространенная - Общая Магия. Ею владеют практически все жители Шестигранника. Человека, лишенного способностей к Общей Магии, можно считать инвалидом.
- Регир Прит? - перебил Алекс.
- Не совсем. У Регира Прита способности есть, только очень слабые. Слишком слабые… Именно поэтому он и проявляет повышенный интерес к наукам. Представь себе, как это неприятно, быть единственным в целом квартале, кто не способен, например, зажечь огонь без помощи спичек.
- А зачем нужны спички, если можно зажигать огонь без них? - поинтересовался Алекс.
- Во-первых, не забывай о тех невезучих, кто не владеет магией. Их немного, но они есть. Во-вторых, дети до определенного возраста не могут использовать все возможности общей магии, многое приходит с возрастом и опытом. Кроме того, на любое, даже самое простое магическое действие уходит энергия. Зачастую куда проще чиркнуть спичкой, чем зажечь огонь с помощью магии, и потом чувствовать себя так, будто таскал тяжести.
- Я понял, - сказал Алекс. Он поймал себя на мысли, что происходящее похоже на урок, да и сам Кирт своей серьезностью, манерой разговора и старанием обьяснить все подоходчивей напоминал учителя географии в школе Алекса. Трудно было поверить, что принцу всего десять лет. Видимо, к воспитанию и образованию королевских детей в Шестиграннике относились чрезвычайно серьезно. Что же до ассоциаций, то на уроках географии Алекса неизменно клонило ко сну, а рассказ Кирта его очаровывал. Алекс боялся пропустить любую мельчайшую деталь.
Между тем принц продолжал:
- Есть еще три типа магии. Первая из них - Профессиональная Магия. Это значит, что у человека могут быть развиты магические способности в какой-то определенной области, и это помогает ему в выборе профессии. Ну, например, если магия позволяет человеку управлять камнями, то он, скорее всего, будет строить дома, а если он может управлять погодой и насекомыми, то ему прямой путь в садовники.
Довольно многие в нашем мире владеют Профессиональной Магией. Эти люди образуют влиятельные магические кланы.
- Прит упоминал их, - кивнул Алекс.
- Еще бы, - усмехнулся Кирт. - Именно из-за них он не может спокойно заниматься наукой. Королевской власти наука безразлична, но магические кланы просто приходят в ярость при мысли, что люди могут научиться обходиться без них. А с магическими кланами лучше отношений не портить.
Еще один вид магии - Королевская Магия. Если Общая Магия безусловно уступает Профессиональной, то последняя, в свою очередь, меркнет перед Королевской. Этим видом магии обладают только члены королевских фамилий, и то только те, в чьих жилах течет королевская кровь без примесей. Это очень сильная магия, ее возможности огромны. Простой человек, к примеру, и помыслить не может о полетах. Кроме того Королевская Магия властна над остальными, тогда как те перед ней бессильны. Чары Королевской Магии разрушить невозможно ни Профессиональной, ни, тем более, Общей. Наоборот - пожалуйста.
Есть еще один вид магии, и до недавнего времени считалось, что на свете нет людей, ею обладающих. Это - Высшая Магия. Вот, посмотри.
Алекс увидел перед собой долину и возвышающуюся над ней высокую серую башню без дверей и окон - сплошной гладкий камень. Алекс узнал ее - эту башню он видел, когда смотрел на Шестигранник с высоты.
- Эта долина - в самом центре Шестигранника, к ней примыкают все шесть королевств. Она не принадлежит ни одному из них, и в то же время - всем сразу. Там никто не живет, кроме насекомых. Там ничего не растет, кроме редкой травы. Все, что там есть, это Башня Высшей Магии. Внутри нее находится источник Высшей Магии. Вход в башню запрещен - всем без исключения. В последний раз нога человека ступала внутрь башни много столетий назад. Король одного из королевств решил обрести невиданное могущество и нарушил вековой запрет. Тогда это чуть не обернулось катастрофой.
Дело в том, что Высшая Магия слишком сложна и могущественна. Вдумайся, Алекс, это сила, способная влиять на само мироздание! Не случайно на свете нету… точнее, не было человека с врожденными способностями к Высшей Магии. Эта сила полностью меняет саму сущность человека, она доводит его до безумия, толкает на опасные игры с устройством Вселенной.
Высшая Магия очень древняя… Говорят, что когда-то, еще до появления людей, Шестигранником правила другая раса, гораздо более развитая, чем человеческая. Никто не знает, почему она исчезла. Но говорят, что виной тому неосторожное обращение с Высшей Магией.