- Да я ни на кого не сержусь, - грустно говорил он, - мундштук ведь у меня ещё на фронте разбился. Его осколком задело. В каком-то, уж не помню, городе я отдал его в мастерскую. Там на склеенное место вот это серебряное колечко положили. Только не понимаю, когда он успел опять расклеиться? Видимо, я как-нибудь неосторожно положил.
Тёплые слёзы медленно покатились у Серёжи по щекам. Он тяжело вздохнул и тихонько всхлипнул.
А мама сказала папе:
- Тише! - И, приложив палец к губам, кивнула на Серёжу: - Не разбудить бы…
Про Вову Тарелкина
Жил-был в одной школе Вова Тарелкин. В общем, это был неплохой мальчишка, однако и не совсем хорошим. Дело в том, что Вова страшно любил ругаться. И ругался он через каждое слово. Такие слова, как "псих ненормальный", "дурошлёп", "индюк", летали вокруг Вовы, как осы, и очень больно жалили его друзей. А на днях к Вовиному языку прицепилось новое словечко: "чёрт". Бабушка не раз говорила: "И что ты, Вовка, болтаешь! Знай: ведь мягкое слово кость ломает, твёрдое - гнев возбуждает!" Но Вова на эти уговоры не обращал никакого внимания.
И вот однажды вечером бабушка постелила внуку постель и велела сейчас же ложиться. А Вова сказал раздражённо:
- А ну её к чёрту, эту кровать! Всё спать, спать, а когда же телевизор смотреть?
- Всему своё время, - ответила бабушка. - А вот будешь чёрта поминать, он возьмёт к тебе и явится. Хлопот тогда не оберёшься!
Но, забравшись в кровать, Вова только расхохотался.
- Эх ты, бабка, бабка… Темнота! - сказал он. - Вспомнила про чертей, а они сейчас отменены. Это ведь всё пережитки капитализма!
Но только он произнёс слово "чёрт", вдруг слышит за спиной дребезжащий голосок:
- Здрасте! А кто меня звал?
Вова обернулся и ахнул: перед ним стоял самый настоящий чёрт - маленький, чёрный, будто в саже, с крысиным хвостиком и стоячими ушами, как у немецкой овчарки. Глаза у него были юркие и хитрые, а на голове - лысинка.
- З-здравствуйте, - заикаясь, вежливо сказал Вова и протёр глаза.
- А вы зря, молодой человек, глаза трёте, - сказал удивительный гость, - я теперь от вас никуда не денусь. Я знаете чем питаюсь? Мне ни хлеба, ни сарделек не требуется, а надо только, чтобы моё имя поминали…
- А что же я с вами буду делать? - растерянно спросил Вова.
- А что вам угодно!
"Как бы от него отделаться?" - подумал Вова и спросил:
- Ну, а во двор вы сейчас можете со мной пойти?
- Пожалуйста! Хоть во двор, хоть в коридор!..
- Вот это хорошо! - обрадовался Вова. - Ну и устрою же я там потеху! Пошли!
- Спасибо за доверие! - сказал чёрт и, вскарабкавшись, как обезьяна, по Вовиной ноге, забрался под пиджак.
Дело было в воскресенье, и ребят во дворе было много. Они играли в футбол.
- Эй, вы! - закричал Вова с крыльца. - Идите все сюда! Я вам сейчас чёрта лысого покажу!
- Чего? - удивился Мишка Чугунов, пробегая мимо Вовы с мячом. - Я те покажу чёрта лысого! - и с ходу шлёпнул Вовку по затылку.
Вова потёр макушку, а чёрт захихикал:
- Хе-хе! Скушал затрещинку? Хорошие у тебя друзья! А хочешь, я тебя со всеми чертями познакомлю?
"Куда бы его деть? - подумал Вова о новом знакомом и быстро-быстро пошёл со двора. - Вот навязался на мою голову! Кажется, жил себе тихо, а тут нате вам - чёрт! - И вдруг Вова решил: - А пойду-ка я в кино! Там в темноте кому-нибудь подсуну этого чертяку - и до свиданья!"
В кинотеатре "Вулкан" шёл фильм "Встреча с дьяволом", и чёрт, увидев рекламу, закричал:
- Уй, вот красота! Своих ребят увижу! Давай бери быстрее билет!
Вова чинно стал в очередь, но перед самым окошком кассы нетерпеливый чёрт вдруг высунул из-под пиджака свою лохматую руку и попытался вырвать у какого-то мальчика билеты.
- Держите его! - закричал мальчик и схватил Вову за шиворот.
А чёрт почувствовал, что их дело плохо, и укусил мальчика за палец.
- Ой! - закричал мальчик. - Ты ещё кусаешься?
- Нет, это не я! - сказал Вова.
- Вы будете брать билеты или нет? Мы на сеанс опаздываем! - заволновались ребята, стоявшие в очереди. - Гоните его вон!
К Вове подошёл милиционер.
- Ты как себя ведёшь? - строго сказал он. - Ты что, не читал постановление горсовета о поведении подростков на улице?
- Читал, читал! - подсказал из-за пазухи чёрт. - С ним лучше не связывайся.
- Не читал! - назло чёрту сказал Вова.
- А раз не читал, - сказал милиционер, - пойди домой, изучи этот документ, а потом уж приходи, - и выгнал Вову на улицу.
"А что, если его в урну выбросить?" - решил Вова и, подойдя к урне, схватил чёрта за ножку и вытянул его на свет.
Чёрт упал на дно урны, и вдруг из урны фонтаном забили пустые спичечные коробки, папиросные окурки, мятая бумага. Вова бросился бежать по улице, но его остановили прохожие и велели подобрать за собой мусор.
Делать было нечего. Вова опять вернулся к урне, и тут чёрт опять к нему забрался под пиджак!
- Да что ты, Вовочка, на меня сердишься! - заюлил чёрт. - Ей-богу, я не виноват! Просто тут люди несознательные - и в кино и на улице! Ну, куда мы ещё пойдём веселиться?
"Пойду в Дом пионеров и сдам его в антирелигиозный уголок, - подумал Вова и обрадовался: - Вот это правильно! Лучшего места не найдёшь!"
Но в Доме пионеров шёл концерт, и туда пускали только по пригласительным билетам. А у Вовы его не было.
- Не бойся, со мной не пропадёшь! Я сам хочу концертик посмотреть! - вдруг шепнул чёрт. - Я тебя могу через свой вход провести.
- А как? - удивился Вова.
- Мы можем пробраться через печную трубу. Это мой служебный вход.
- Ну, это очень сложно! - вздохнул Вова. - А потом, мы ведь измажемся, как черти!
- Спасибо за угощение! - облизнулся чёрт. - Как будто мармеладку съел! А если измажемся, так мне не привыкать, а тебя я своим хвостом обмету. Ну, полезем?
"Как бы там Маринку не встретить! - подумал Вова об одной своей голубоглазой однокласснице. - А может быть, она сейчас дома?" И сказал:
- Полезем!
По пожарной лестнице они взобрались на крышу, залезли в трубу и через пять минут выскочили из старинного камина в фойе.
В это время начался антракт, и пионеры в белых рубашках стали заполнять фойе. Они с недоумением окружили чумазого Вову. У него была сажа и на руках и на носу, а от пиджака она прямо отлетала хлопьями.
- Ой, Вовка, что с тобой? - вдруг подскочила к Вове Маринка. - Ты что, из печки вылез?
- Ага, - ответил Вова. - Это чёрт меня туда занёс. Занёс, и всё.
- Да ты скажи толком!
- А я и говорю толком! - обиделся Вова. - Чёрт попутал…
- Да ты что, с ума сошёл - в таком виде являться сюда! - сказала Маринка и принялась отряхивать Вову.
Вокруг них поднялась пыль столбом. Маринка закашлялась.
А чёрт захихикал:
- Вот потеха! Вот представление! Как в аду!
- Его отсюда надо вывести! - вдруг закричали окружавшие Вову ребята.
- Ну вы поймите, честное слово, чёрт попутал… - начал оправдываться Вова. - Он у меня тут, под пиджаком, сидит. Честное слово! Вот он! - И Вова распахнул пиджак.
Но чёрт в одну секунду забрался в боковой карман и застегнул его на пуговицу.
Ребята с удивлением заглянули под пиджак, но никого там не нашли и тут же выставили Вову из Дома пионеров.
"Ну что делать? Что делать? - думал Вова. - Вот несчастный день!"
- Слушай, - предложил чёрт, - я вижу, у тебя плохое настроение. Давай сейчас заберёмся в какую-нибудь котельную и ну начнём шуровать! А? Там жарко! Дым столбом! Красотища!
- Никуда я больше с тобой не пойду! - сказал Вова. - И не приставай!
Вова вышел в скверик, сел на скамейку и горько задумался.
И вдруг Вова услышал за пазухой храп с присвистом.
Чёрт, свернувшись комочком, уже спал.
Вова толкнул его в бок:
- Ты что, спишь?
- А почему бы мне не спать? Я сегодня здорово повеселился! - открыл чёрт глаза. - А потом, ты меня сегодня хорошо накормил. Ну, а после обеда что всегда полагается? Мёртвый час. Вот и спокойной ночи! - И чёрт снова захрапел.
"Он спит себе, а я тут мучаюсь!" - подумал Вова и вздохнул…
Когда чёрт проснулся за пазухой, то начал щипать Вову и говорить, что он голоден и что ему надо хоть одно ругательное словечко! Но Вова молчал.
Тогда чёрт ударил Вову кулаком в ребро и выскочил из-под пиджака. Но не тут-то было. Вова схватил его за хвост, подбежал к мусорному ящику, бросил в него чёрта и с силой захлопнул крышку и ещё накинул замочный язык на ушко. Затем кинулся бежать домой. А чёрт закричал:
- Давай назад! Давай назад!
Тут Вова… проснулся в поту.
И услышал, что за окном урчит мусороуборочная машина и дворник Фёдор Иванович командует шофёру:
- Давай ещё назад! Стоп! Сейчас будем нагружать!