– А вот поглядите!
Лена не знала, послушается ли ее Колбат, но хотелось доказать ребятам, что она – хозяин такого ученого пса. Она подняла руку, как делал Савельев, затем опустила ее, приближая к себе, и приказала:
– Ко мне!
Колбат подобрался к Лене с левой стороны и посмотрел на нее снизу вверх. Лена торжествовала.
– Видите? – сказала она строго. – И чтоб больше с псом вы не баловались. Он ученый и наш!
Ребята закричали:
– А ну-ка еще вели ему!..
– А чего он еще может?
Но Лена сказала, что ведет Колбата лечиться и с больной лапой он ничего больше делать не будет.
К обеду пришел Андрей и помог мне наложить Колбату неподвижную повязку. В первый раз я сделала шину неправильно: лучинки были прямые, больная лапа оказалась выпрямленной в коленном суставе, и Колбату можно было лежать только на боку или сидеть. Поэтому теперь я сделала шину из толстого картона, согнув его под прямым углом для локтевого сустава, чтобы Колбат не мог опираться на лапу и тем беспокоить место перелома. Сегодня было труднее вправить кости: хотя ранки затянулись чисто, но натруженная лапа очень распухла.
– Вот и будешь ходить так целый месяц, – сказала Лена строго, когда мы благополучно наложили повязку. – Вредный ты пес! – И тут же расхохоталась: Колбат сидел, остро насторожив правое ухо, переломив левое над глазом и вытянув вперед правую, забинтованную лапу, словно здороваясь.
Приладили мы ему косынку на шею, подвязали лапу и вот совершенно ясно заметили, что Колбат доволен. Он очень ласково смотрел на нас, пошел за нами в столовую и гораздо доверчивее, чем прежде, уселся около наших ног, так что никому нельзя было встать, не побеспокоив его.
Таким его очень похоже нарисовал Вася, парнишка с перевоза, который часто приходил к нам. Он учился в городе, в одной школе с Леной, хотя и не в одном классе, и был очень дружен с ней и ее товарищами. Он рисовал все, что видел, и прекрасные бывали у него рисунки.
Васю привез к нам Андрей прошлой осенью. Произошло это так.
Андрей ехал на велосипеде от реки Суйфун к городу и на дороге догнал маленького мальчонку, белобрысенького, со школьной сумкой в руках. Андрей замедлил ход, и мальчик побежал рядом с велосипедом, поглядывая на блестящую машину. Андрей остановился, узнал, что мальчик ходил из города на Суйфун к деду на перевоз за пять километров, и посадил его перед собой на велосипедную раму. Мальчонка оказался легким, как птица.
– Ну, чего же ты притих? – спросил его Андрей. – Боишься?
– Боюсь! Больно быстро идет.
– Вот учись, вырастешь – будешь на таком ездить.
– Я уж и то во втором классе учусь.
– Который же тебе год?
– Мне девять годов.
– А чего же ты такой маленький?
– Засох!
Оказалось, что парнишка – сирота и живет с дедом, паромщиком от колхоза «Путь Ленина», в старой фанзе у перевоза через Суйфун, а зимой жил в городе у чужих людей около базара, потому что от деда далеко ходить в школу.
Велосипед мягко катился по теплой пыли дороги. У Андрея перед глазами мелькали то загорелая рука мальчонки, то напряженно согнутые босые ноги, то круглая щека с зеленым мазком чернил на темной от солнца коже. Они разговаривали о многих интересных вещах: о том, как Васин дед ловит на перекате красноперок накидушкой, как по первому снегу выходят на остров пестрые фазаны и дед долго целится из старого своего ружьишка, потом все-таки выстрелит и убьет.
– Он припас жалеет, – сказал мальчонка, – а глаза у него старые, вот и целится.
А когда весной идет в Суйфуне корюшка, дед бежит в колхоз и сообщает. И вот по всему берегу выходят рыбаки…
Андрей сам был рыбак: хорошо поговорили с товарищем! Уже мимо них побежали белые домишки города, а расставаться не хотелось. Выяснилось, что зеленое пятно на щеке не от чернил, а от краски, которой Вася рисовал суйфунский берег. Остановились.