-А этих...- голос Кордона едва заметно дрогнул, - нашли?..
-Ищем... Вроде как ниточка в горы ведет, въезжаешь? Ничего, мы ребята упертые - докопаемся!.. Ладно, ты мне вот что скажи - у тебя в Штатах дела какие или так, пузо на солнышке греешь?
-Да нет, какие дела? Просто эта история с Валерой... Я как увидел репортаж в новостях, сразу понял, что картине крышка! Ну и психанул, сорвался. Нервы, знаете...
-Ну да, понятно, - охотно поддакнул Белов. - А теперь-то как, поправил нервишки, успокоился?
-Ну, в общем...
-Вот и хорошо! Давай-ка, Андрей, собирай вещички и вылетай, сокол ты мой, в Москву! Чтобы уже на этой неделе начать работать. У нас с тобой дел невпроворот, так что прохлаждаться некогда! Договорились?
-Александр Николаич...
-Значит, договорились! - отрубил Белов. - Ты мне телефончик свой оставь на всякий пожарный, ты вообще- то где?
Кордон замялся.
-Да у приятеля одного на ранчо... Собственно, я завтра отсюда уже уезжаю...
Почувствовав настороженность собеседника, Саша тут же дал задний ход:
-Вот это правильно! Домой пора, Андрюша, домой! Значит, я тебя денька через два-три жду! Ну а если вдруг заминка какая - сразу звони.
-Обязательно.
-Ну все, Андрей, до встречи.
-Счастливо...
Саша опустил на аппарат трубку, обвел каким-то диковатым, очумелым взглядом замерших за столом друзей и шумно, с нескрываемым облегчением, выдохнул:
-Ф-ф-ф-у-у-у... Как по перилам моста, блин!.. Ну и как из меня артист?
Космос, проигнорировав его. шутливый вопрос, нетерпеливо спросил:
-Ну давай, рассказывай! Где он? Приедет?
-Сказал: на ранчо какого-то приятеля. Телефона своего не дал - очкует пока еще. Ничего, думаю, этот разговор его успокоит! Пару деньков еще помен- жуется и вернется!
-Саш, а давай его в Шереметьеве сразу и грохнем?! На выходе?! - с абсолютно неприсущим ему азартом вдруг предложил Шмидт. - Или по дороге в Москву?!..
Белов, откинувшись в кресле, рассмеялся такой забавной горячности.
-Э, нет, дорогой! Торопиться не надо, да?! - Саша забавно спародировал интонации товарища Саахова из "Кавказской пленницы". - Пусть клиент вернется, оглядится, успокоится... А уж там посмотрим!
Своими истинными планами относительно Кордона Саша решил пока не делиться. Разговор на эту тему с друзьями обещал быть непростым, и заводить его раньше времени ему не хотелось совершенно.
-Короче, Шмидт, отзывай своих орлов из Штатов, всем - отбой! Да, и смотри у меня: чтоб никаких хвостов за клиентом! Он сейчас и так тени своей боится! Понял?.. Ну и все, не будем пока больше об этом - нечего бежать впереди паровоза! - закрыл тему Белов и как ни в чем ни бывало повернулся к Пчеле. - Так что у тебя с теми инвесторами-то?..
XI
Кордона пришлось ждать еще целую неделю - видимо, решение вернуться в Москву далось беглому продюсеру весьма и весьма непросто. Даже возвратившись к родным пенатам, он позвонил Белову не сразу. Впрочем, Саша не стал пенять Кордону на задержку. В их телефонном разговоре он нажимал только на одно: ссылаясь на острую нехватку времени, он настаивал на немедленной личной встрече.
Кордон вынужден был уступить. Помявшись, он согласился-таки встретиться, но только не у Белова, а где-ни- будь на нейтральной территории. Сошлись на ресторане Дома Кино - вероятно, выбор места встречи в какой-то степени определила тема предстоящего разговора.
Первым в ресторан приехал Саша. Он занял столик с видом на вход в зал и приготовился ждать.
Кордон опоздал минут на десять, он вошел в зал - не по сезону загорелый, с длинными, выгоревшими на солнце волосами и с тонкими щегольскими усиками - и неторопливо огляделся. Наверное, какому-нибудь случайному знакомому угадать продюсера в его новом обличье было бы непросто, но Белов узнал его тотчас же.
"Ишь, замаскировался, сука!.." - усмехнулся он про себя, высоко вскинув Руку.
Его жест не остался незамеченным. В ответ Кордон тоже приветственно взмахнул рукой, в ней он держал тонкую кожаную папочку.
"Ага, какие-то бумажки припер, гнида... - подумал Саша. - Тем лучше. Значит, разговор предстоит конкретный..."
Подойдя к столу, Кордон протянул руку:
-Добрый день, Александр Николаич.
-Да брось ты, Андрей! - добродушно усмехнулся Белов, пожимая узкую, вялую ладошку продюсера. - Какой я тебе Николаич? Просто Саша, лады?.. Вот давай-ка сразу за это и выпьем!
Приветливо улыбаясь, они чокнулись и выпили заказанный Сашей виски.
-Повторить! - коротко распорядился Белов и развернулся к продюсеру. - Ну что, Андрей, будем снимать кино?!..
-Александр Ник... Прости - Саша... - поправился, сконфуженно улыбнувшись, Кордон. - Признаться, я готовился к нашему разговору, подбил все расходы по картине и... - он нахмурил свои узенькие выцветшие бровки и озабоченно покачал головой. - Скажу прямо - дела паршивые! Срыв съемок, расторгнутые договора, штрафы, пени, то, се... Словом, мы влетели на весьма кругленькую сумму! А если еще учесть предстоящие расходы на изменение сценария, пересъемки сцен с Валерой, да и не только их!.. Короче, вот выписка из сметы, посмотри, - он выложил перед Сашей несколько листочков из своей папки.
Белов, не отрывая взгляда от, казалось, искренне огорченного Кордона, перевернул листы текстом вниз и решительно припечатал их сверху пустым стаканом из-под виски.
-Нет, Андрей, мне эта твоя цифирь - до фонаря! Скажи просто: сколько баб- ла осталось?
Кордон не выдержал его прямого взгляда, опустил глаза и вздохнул:
-Мало... Тысяч четыреста примерно...
"Однако! Ну у тебя и аппетиты, засранец!.." - ахнул про себя Саша. Ему было известно - первоначальный бюджет картины был около полутора миллионов. Получалось, что, не сняв и четверти фильма, Кордон сумел просадить больше миллиона баксов! Да уж, специалист, нечего сказать!..
При всем при этом лицо Белова не изменилось ни на йоту. Он сдержанно кивнул и совершенно спокойно спросил:
-И сколько нужно еще, чтобы закончить наш фильм?
Кордон вскинул на него совершенно удивленные глаза. Похоже, он никак не ожидал такой невозмутимости.
-Ну не знаю... Вот так, навскидку, трудно... - растерянно промямлил он и вдруг, решившись, выпалил: - Миллиона два, не меньше! А то и два с половиной!..
-Ты их получишь, - тут же ответил Белов.
Физиономия Кордона вытянулась еще больше. Саша смотрел в его вытаращенные глаза и напряженно думал: "Почему он подставляется? Почему так нагло завышает цифры? Хочет на мне наварить? Но он же не дурак, он не может не понимать, что я легко могу про-верить всю его липовую бухгалтерию! И что тогда?.. Нет, здесь явно что-то другое..."
Кордон тем временем пришел в себя. Он отхлебнул из своего стакана и наклонился к Белову.
-Саша, это неразумно! Поверь моему опыту - нет ничего хуже, чем переделывать уже начатое! Это всегда очень дорого и очень хлопотно. А главное - результат все равно, как правило, плачевный! Куда проще и дешевле сделать другой, новый фильм. Уж ты поверь мне, я знаю, что говорю! Хочешь, сделаем совсем другую картину - еще круче "Бессмертных" - и посвятим ее Валере! Ну, хочешь?!..
"Так вот оно что! - тут же догадался Белов. - Он не хочет делать именно этот фильм, картину Фила! Потому и бабки ломит сумасшедшие - надеется, что я сам откажусь! Но почему? Может быть потому что всем известно: "Бессмертные" - проект Фила?.. Или просто назло мне?.."
Белов помолчал и, медленно покачав головой, ответил:
-Нет, Андрей, не хочу. Вся фишка в том, что мне интересна конкретно эта картина. И конкретно потому, что она - проект моего друга, который парится сейчас на больничной койке!
-Саша, прости, но ты просто не знаешь, во что ввязываешься! "Бессмертные" провалятся, понимаешь?! - Кордон откинулся на спинку стула и демонстративно сложил на груди руки. - Нет уж, ты как хочешь, а я в эти игры не играю!
-Значит, отказываешься?
-Да, отказываюсь! - с вызовом вздернул подбородок продюсер. - Любой другой фильм - да за ради бога! А этот - нет, не буду!..
Саша еле сдерживался, чтоб не сорваться. Ненависть к Кордону мутила разум, тисками сжимала горло, мешая дышать. Он выпрямился, расправил плечи и порывисто, глубоко вздохнул. Стало немного легче. Неторопливым, ленивым движением он запустил руку в карман пиджака и достал оттуда сложенный вчетверо бумажный лист. Это была расписка на сто тысяч долларов, выданная когда-то продюсером Филу. Развернув листок, Саша сунул его под нос своему визави.
-Узнаешь?
-Что это?.. - Кордон прищурился, всмотрелся и, узнав документ, выдавил кривую усмешку: - А-а-а... Да я заплачу, Саш! Вот запущу новую картину - и сразу же заплачу! Сто штук - да подумаешь!..
Глаза Белова сузились, мгновенно превратившись в жестокие, колючие точки.
-А ты знаешь, сколько на эти бабки процентов набежало?.. - негромко, со зловещей хрипотцой в голосе произнес он. - Я же тебя, Андрюша, с говном сожру!..
Стало тихо. Кордон, похоже, внезапно вспомнил, что за человек сидит напротив. Сквозь его американский загар проступила мертвенная бледность, на лбу появилась испарина. Он замер и, казалось, перестал дышать - пришибленный, раздавленный, беспомощный, словно кролик перед удавом. Суровый взгляд Белова пришпилил несчастного продюсера к спинке стула, как булавка - насекомое в коллекции энтомолога. Позволив Кордону в полной мере прочувствовать всю серьезность сложившейся ситуации, Саша отвел, наконец, глаза и хмуро повторил вопрос, с которого, собственно, и начал беседу:
-Ну так что, Андрей, мы будем снимать кино?
Стараясь хоть как-то сохранить лицо, тот сделал жалкую попытку улыбнуться.