А Белов и в самом деле вел себя необычно: охотно знакомился с тузами кинобизнеса, известными режиссерами и актерами, раздавал им свои визитки, улыбался, шутил - словом, тусовался, казалось, в полное свое удовольствие.
-Саша! - вдруг услышал он знакомый голос.
Он обернулся и увидел Киншакова - единственного, наверное, человека на этом многолюдном мероприятии, представлять которого ему было не надо.
-Саня! Здорово! - расплылся в улыбке Белов.
-Здорово, здорово!.. - Киншаков крепко пожал ему руку и с шутливым удивлением прищурился: - А ты-то здесь какими судьбами?..
-Да вот... - Саша пожал плечами и чуть виновато покосился на озирающуюся по сторонам Аню.
-Понятно...
-Сань, отойдем в сторонку, потолковать надо, - предложил Белов, решительно высвобождая свой локоть из рук артистки.
Киншаков кивнул, они вышли из шумного зала и спустились на лестничный пролет вниз.
-Ну, какие проблемы? - спросил Александр Иванович.
-Тут вот какое дело, Сань... Решил я ваших "Бессмертных" доснять. Понимаешь, этот фильм для Фила очень важен был. Долго рассказывать, но у него был план насчет приключенческого кино... - Белов замялся, решая, Стоит ли посвящать в грандиозные Филовские планы Киншакова.
-Что замолчал-то? - подал голос тот. - Если ты насчет студии Горького, то я в курсе, Валера со мной говорил.
-Ну да... Так вот, я хочу чтобы "Бессмертных" досняли. И не просто досняли, а сделали это классно! Чтобы у Фила, когда он оклемается, уже был бы хороший задел, понимаешь?..
Киншаков снова кивнул.
' - Вот... А этот долбанный Кордон куда-то смылся... Он, кстати, тебе не звонил?
-Саш, ты уж раз пять спрашивал... Позвонил бы - я б сразу сказал.
-Короче, Сань. Я предлагаю тебе закончить "Бессмертных" вместо Кордона. Ты как?..
Киншаков нахмурился и, опустив руку на плечо Белову, медленно покачал головой.
-Прости, Саш, но сейчас - никак. У меня ведь своя картина на монтаже, самая запарка... Ты же знаешь, ради Валерки я бы... Но сейчас - никак... А потом, ты уверен, что потянешь это дело? Кино - штука дорогая...
Белов невесело усмехнулся:
-Не дороже денег! Ну сколько по- твоему еще надо вложить в "Бессмертных"? Если по максимуму, а?
-Тысяч семьсот-восемьсот, - подумав, ответил Киншаков.
Белов тут же решительно рубанул ладонью воздух:
-Саня, соглашайся - и завтра же у тебя эти бабки будут!
-Блин, ну не могу я!..
-Черт!.. - с досады Белов от души приложился кулаком по подоконнику. - Ладно, хорошо, - через секунду он снова поднял глаза на Киншакова. - Тогда хотя бы порекомендуй кого-нибудь другого.
Тот задумался.
-Вообще-то лучше Кордона это не сделает никто, - ответил он немного погодя. - Он хоть и тот еще жук, но профессионал, надо признать, классный, да к тому же еще и в теме... И где его черти носят?.. - вдруг Киншаков оживился и с улыбкой поднял палец: - Знаешь, Саш, а у меня есть идея!
-Ну?!..
-Давай-ка отложим этот разговор на пару месяцев. Может, за это время Кордон объявится, а если нет - я к тому времени развяжусь со своей картиной и возьмусь за "Бессмертных". Можешь ты подождать два месяца?
На скорое выздоровление Фила рассчитывать, увы, не приходилось, поэтому времени у Белова было предостаточно. Подумав, он тоже улыбнулся и кивнул:
-Ладно, Сань, по рукам!
Договор скрепили крепким мужским рукопожатием, и вскоре Киншаков, сославшись на дела, ушел. Саша выкурил сигарету и неторопливо вернулся в зал.
Едва он вошел, к нему подлетела радостная, сияющая, словно утреннее солнышко, Аня.
-Ну где ты ходишь, Саша?!
-Что, соскучилась? - рассеянно усмехнулся он.
Девушка не ответила, радостно и довольно глупо захихикав. Белов пригляделся - глаза Ани горели каким-то странным, шалым огнем.
-Что с тобой? - спросил он.
Не переставая улыбаться, артистка наигранно-томно вздохнула и закатила глазки:
-Господи, как же надоела зима! А не махнуть ли нам на Багамы, Саш?..
Разговор на эту тему Аня заводила не раз - до тех самых пор, пока однажды Белов в самых жестких выражениях не заявил, что покуда не объявится Кордон, он из Москвы - ни ногой. И вот - на тебе, опять двадцать пять! Да что она, издевается?!
-Послушай, Анют, я же тебе уже говорил... - немедленно сдвинул брови Саша. - Неужели...
-Да он звонил! - перебив его, вдруг выпалила Аня.
-Кто?..
-Кордон!
-Когда?!
-Да только что! На мобильник!.. - восторженно захохотала девушка. - Я весь зал обежала - тебя искала!
-Где он?!.. - задохнулся Саша.
-А я знаю?! Где-то в Америке, - Аня затараторила, торопясь выложить ошеломленному Белову суть разговора. - Я говорю: Андрей, куда ж ты пропал, тебя Белов обыскался! Он, дурак, даже испугался сначала: зачем, спрашивает? Как, говорю, зачем? Картину бросил, удрал куда-то, а Саша ее доделать хочет, из-за Валеры! Подожди, говорю, он здесь где-то, я тебе сейчас его дам! Бегала, бегала - нет тебя нигде! Дай мне, говорю, свой телефон, Саша тебе позвонит. Я, говорит, сам ему на днях позвоню - и отбился!
Белов с шумом выдохнул, переваривая услышанное. А девушка тем временем вовсю тормошила его за рукав:
-Ну что, Саш, доволен? Теперь на Багамы, да?!..
"Только бы позвонил! - молил про себя Белов. - Только б не испугался!.." Он посмотрел в радостное лицо Ани и согласно кивнул:
-Будут тебе Багамы, Анюта. Вот только договорюсь с Андреем о фильме - и тогда хоть на Луну!
А уже в следующую секунду с невероятным облегчением подумал: "Все, девушка, больше ты мне не нужна... Все..."
X
С той минуты жизнь Белова превратилась в ожидание - нервное, томительное, изнурительное. Кордон, насколько он помнил, знал только его рабочий телефон, и Саша дни напролет проводил в офисе. Он сидел в своем кресле, отрешенный и задумчивый, и буквально гипнотизировал телефон.
"Ну позвони, слышишь? - мысленно заклинал он своего далекого врага. - Не бойся, позвони! Никто тебя здесь пальцем не тронет, слово даю! Только позвони!.."
Однажды Саша поймал себя на мысли, что это нетерпеливое ожидание ему что-то навязчиво напоминает. Где-то когда-то с ним так уже было - он чего- то ждал и точно так же твердил про себя немудреные уговоры-заклинания... Ощущение дежавю, не давая покоя, возвращалось снова и снова. Чтобы избавиться от него, Саше пришлось как следует покопаться в памяти. И в конце концов он вспомнил. Афганская граница, безлунная ночь, приглушенный рокот Пянджа где-то внизу, и младший сержант Белов, напряженно вглядываясь в сопредельный берег, заманивает про себя притаившегося за рекой злейшего своего врага - хитрющего наркокурьера Хромого Сабира: "Ну иди же! Здесь нет никого, не дрейфь, иди!.."
Едва вспомнив это, Белов сразу успокоился. Ведь Хромого Сабира тогда он все-таки взял! А значит и с Кордоном у него все должно получиться!
Он по-прежнему каждую минуту ждал звонка беглеца, но ожидание это уже не было таким изматывающим, теперь он твердо знал - рано или поздно Кордон непременно объявится.
Продюсер позвонил только на пятый день - в понедельник, как раз во время традиционного еженедельного совещания с Пчелой, Космосом и Шмидтом. Из селектора раздался ровный голос Людочки:
-Александр Николаевич, вам звонит Андрей Кордон из Америки. Будете говорить?..
-Что? - взревел Космос.
-Кордон?! - вскочил Пчела.
Белов мгновенно взметнул вверх руку и цыкнул в голос:
-А ну тихо все!
В кабинете воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Саша хрипло откашлялся и нажал кнопку на аппарате:
-Соединяй, Люд...
В трубке раздался тихий щелчок, и следом - неожиданно четкий, словно из соседней комнаты, слегка настороженный голос продюсера:
-Александр Николаич? День добрый, это Кордон. Анюта говорила, вы меня искали?
-А-а-а... Ну здравствуй, пропащая душа!.. - как можно добродушнее пророкотал в трубку Саша. - Да уж, Андрей-воробей, искал, верно! Хотел даже в международный розыск тебя заявить! Ты что же это, друг любезный, фильм бросил, а?! Уехал куда-то, никому ни слова не сказал?! А как же кино?! Кто наше кино доделывать будет?!
-Так какое же теперь кино без Валеры? - вздохнул Кордон. - На нем ведь полсюжета выстроено. Нет, Александр Николаич, про "Бессмертных", думаю, можно забыть. Все, конец фильма!..
-Э нет, Андрей, ты это мне брось! - Белов понизил голос, мгновенно став серьезным. - Фильм этот мы с тобой обязательно доделаем, уж можешь мне поверить! Это, Андрей, дело чести, вот какая штука. Какая-то тварь отмороженная покалечила моего лучшего друга, а кино ваше для Фила было... По телефону все не объяснишь, короче, ему было очень важно сделать из этого фильма конфетку, ясно? И эту конфетку сделаем мы с тобой. А когда мой друг поправится, мы ему эту конфетку торжественно вручим, понял мою задумку, Андрюха?..
-Александр Николаич, но ведь по сценарию... - начал было возражать Кордон, но Саша его решительно перебил:
-Брось, не суетись! Все это фигня! Подправим сценарий, не мне тебя учить. Я ведь что тебя искал, Андрей... - Белов выдержал небольшую задумчивую паузу. - Честно говоря, я сперва подумал: нет Кордона - ну и хрен с ним, другого найду! А потом потолковал со знающими людьми, и, прикинь, все мне в один голос твердят: Кордон в этом деле лучший, хочешь сделать классный фильм - делай его с Кордоном. А мне, Андрей, надо чтобы этот фильм был не просто классным, а суперклассным! Таким, как Фил хотел!..
Теперь паузу взял продюсер. Помолчав немного, он спросил:
-А как там Валера?
-Плохо пока... - вздохнул Саша. - В коме он...