Сейчас складываются коалиции, которые беспокоят губернатора. Ему не безразлично, кому он передаст своё политическое наследство — здравомыслящему политику или оголтелому бандиту.
В этой связи мне хотелось бы знать, на чьей вы стороне: на стороне власти или на стороне мафиозников.
Потапов недоуменно пожал плечами и, усмехнувшись, ответил:
— Вопрос поставлен так, что другого ответа и не предполагает, я, конечно же, на стороне власти, разумной и прогрессивной, как вы только что сказали.
Внутренне, выслушав Горского, Потапов напрягся — каждый раз, когда речь шла о борьбе с бандитами, о том, чтобы не допустить их во власть, имелось в виду притеснение соперников.
Зачастую при этом страдали люди, не имеющие никакого отношения к преступному миру, но так или иначе перебежавшие дорожку какому-нибудь политическому лидеру или чиновнику.
— Скажите, Василий Семёнович, а вы сами готовы баллотироваться на пост губернатора? — неожиданно спросил Потапов.
Вопрос несколько смутил Горского, он отвёл взгляд, видимо, размышляя, стоит ли раскрывать карты, и неопределённо передёрнул плечами.
— Я спрашиваю так потому, — добавил Потапов, — что слухи об этом уже активно циркулируют в коридорах власти.
— Честно говоря, я ещё не принял решения, хотя, не скрою, подобные предложения поступали от разных людей. Не буду также скрывать, что самым ценным было для меня мнение губернатора о поддержке моей кандидатуры в случае, если я соглашусь баллотироваться.
Горский бросил на Потапова пронзительный взгляд и продолжил:
— Поддержка власти — это немало, но для меня немало значила поддержка продвинутой части бизнеса, к коей я отношу и вас. Если такие люди, как вы, выскажут мне доверие, я уже без сомнений приму это решение.
Горский снова замолчал, затем спросил Потапова:
— Каковы ваши планы, Сергей Владимирович, на этих выборах? Ваше движение за экономические свободы пользуется популярностью в области. Вы сами-то кого собираетесь поддерживать?
— Я лишь второй человек в этом движении, — скромно заявил Потапов, — формально лидером является ваш коллега — господин Селантьев.
— Да бросьте вы, мы же здесь не дети, все прекрасно понимаем, — на багровом лице Горского отразилось подобие ухмылки, — Селантьев — ваш выдвиженец, основную же роль в выдвижении играете вы — человек, у которого есть деньги. Что же касается Селантьева, то, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что его шансы на этих выборах очень незначительны. Скорее вам нужно договариваться, чтобы Селантьев сохранил своё место в областном правительстве. Думаю, что это реально.
Потапов молча обдумывал слова своего собеседника. Горский выжидающе смотрел на Сергея, не торопя его с ответом. Наконец Потапов произнёс:
— — Что же, я приму к сведению все, что вы мне сказали сегодня, но мне нужно все это обдумать.
— Для долгих размышлений нет времени. — Полные губы Горского расплылись в тяжёлой натужной улыбке. — Судья уже сделал отмашку, старт дан, и лошади помчались по кругу, а вы ещё не сделали ни одной ставки. Вы можете опоздать — финиш наступит очень скоро.
На сей раз усмехнулся Потапов.
— Я отвечу вам, пользуясь вашим же образным сравнением, — произнёс он, — все дело в том, что я верю в тёмных лошадок.
Горский помрачнел.
— А может быть, вы молчите потому, что уже связаны с кем-то обязательствами, — предположил он, — например, с господином Дадамяном.
— Нет, — ответил Потапов, — я просто ещё не сделал свой выбор.
Горский на секунду задумался, затем, широко улыбнувшись, произнёс:
— Ну что ж, я уверен, что в конце концов вы сделаете правильный выбор, — он поднялся, давая понять, что разговор окончен, — позвольте на прощание подарить вам буклет с программой нашего движения «Власть народа».