Гоген поморщился.
— Слушай, я немного занят. Может, завтра позвонишь, с утра? Нет, лучше после обеда.
— Это срочно, господин Гоген. Я обнаружил попытку вскрытия дверей в главный пульт управления. Очень грубую попытку. Перед началом инициации я сменил коды на дверях в ключевые помещения. Было несколько попыток открыть двери старым ключом, теперь пытаются открыть силой.
— Кто?!
— Пока не знаю, но камеры наблюдения показывают большое количество пехотинцев в коридорах. Они вооружены и занимают ключевые позиции.
— На бляхах… Какой взвод на бляхах?
— Второй.
— Черт меня возьми, я ведь чувствовал! Держитесь, я скоро буду. Главное не подпускай их к Нимруду. Головой отвечаешь!
—
— Добрый вечер, — голос звучал со всех сторон, нельзя было понять, откуда он приходит. — Как ваше самочувствие?
Нимруд попытался обернуться, но вокруг сновали какие-то размытые цветные полосы. Он словно вращался внутри детского резинового мячика.
— Кто говорит? Я вас не вижу.
— Увидеть меня сложно. А говорит Спекин.
— Спекин? Ну, ты меня напугал… Инициация закончена? Я почему-то не чувствую ни рук ни ног.
— Мы с вами не знакомы… И я, знаете ли, не люблю фамильярностей. Прошу обращаться на Вы.
— Вас тоже зовут Спекин?
— У нас нет имен собственных в вашем понимании. Для внешнего мира мы — Спекины. Если вы говорите «тоже», значит, вы встречались с нашей расой. Возможно, даже с одним из нас, который находится на этой планете, очень близко…
— Да, Спекин признал меня своим господином.
— Даже так? Признание было добровольным?
— Да, инициатива исходила от него.
— Гм… Очень интересно. Тогда я не убью вас сразу. Расскажите мне о нем. Я так давно не видел своих…
— Что значит «не убью сразу»? Вы собираетесь меня убить?
— Ответ положителен. У меня задание убить вас. Мне этого делать не хочется, но приказ Господина я обязан выполнить.
— Кому же я так насолил?
— Думаю, дело не в вас. Вы просто оказались не в том месте и не в то время. Но любопытство считается у нас качеством достойного Спекина. Поэтому я удовлетворю его, в меру своих сил.
— Кто меня хочет убить?
— Господин.
— Кто он?
— Я не знаю. Он поместил меня сюда. Он обладает знанием, как переместить душу Спекина в вычислитель.
В голосе Спекина Нимруд уловил нотку неприязни. Нужно было хвататься за любую соломинку, серьезность намерений собеседника сомнений не вызывала.
— Вы добровольно признали его своим Господином?
Спекин надолго замолчал.
— Нет. Но я не обладал в тот момент свободой воли.
— Тем не менее, он стал Вашим Господином вопреки Вашему желанию.
— Да.
— Спекин говорил мне, что, в данном случае вы можете отказаться от выполнения приказа, — (Нимруд отчаянно блефовал).
— Это есть в кодексе. Но я должен НЕ ХОТЕТЬ выполнять приказ. А в данный момент мне все равно. Спекины, живущие в вычислителях, теряют ощущения. Мы становимся равнодушными, почти, как машины. Поэтому ценим любые эмоции. Вызовите симпатию к себе, или сострадание, а лучше ненависть. Тогда я убью вас сразу, а этот мир будет разрушен цунами. А вместе с этим миром, наконец, умру и я.
«Вот болтливая железяка попалась! — думал Нимруд. — Развел сопли в сахаре! Помер бы сам тихо, не устраивая шоу с человеческими жертвоприношениями! Каменный век какой-то».
— Спасение жизни представителя вашей расы может расцениваться, как смягчающее обстоятельство? — ничего более подходящего Нимруд придумать не смог.
— Даже так? Интересно. Расскажите, я люблю слушать.
«Тоже мне, сказочника нашел», — Нимруд начинал злиться.
Он вкратце пересказал историю встречи со Спекином, слегка приукрашивая свою роль. Небольшая ложь во имя спасения не повредит.
Некоторое время Спекин оживленно задавал вопросы, потом куда-то пропал.