Чем дальше, тем все больше он убеждался, что эта организация — не миф. Со священником нужно было что-то решать. Убить его нельзя, такой поступок вряд ли можно совершить безнаказанно в столице, а уходить в подполье — не входило в планы Нимруда.
— Сарт, сделай так, чтобы эта посудина, — он кивнул в сторону бота шпиона, — очень долго не могла летать.
— Легко, — ухмыльнулся Сарт.
— Гоген, проводи отца Себастьяна на его судно. Думаю, мы его слегка утомили. Дадим ему время побыть со своими мыслями наедине. И не забудь изъять у него коммуникатор и все остальное оборудование.
— Вы не можете так поступить! — отец Себастьян был на грани истерики. — Возьмите меня с собой, они ведь убьют меня!
— У каждого свои проблемы, — философски заметил Гоген, относительно вежливо выпроваживая шпиона. — Попался бы ты на моей планете… Уверяю, пытки твоих патронов показались бы тебе детской шалостью.
Противостоять Гогену шпион не мог, хотя отчаянно цеплялся за дверной проем.
Лишь после того, как потерявший терпение Гоген пинком вышвырнул его из экскурсионного бота, отец Себастьян понял, что остается один. Он с ужасом думал о возвращении и проваленном задании. Ампула все еще была с ним, но он знал, что не найдет в себе сил ее раскусить. Если крысу загнать в угол, то ярость и мужество безысходности могут даже патологического труса сделать мужчиной. Истерика шпиона прекратилась. Он сидел в кабине своего бота и смотрел Нимруду в глаза.
— Нет, теперь я не хочу умирать, — говорил отец Себастьян негромко и злобно. — Я буду ползать в ногах у отцов настоятелей, я буду слизывать пыль на их сапогах до тех пор, пока мне не будет даровано право искупить свою вину. И самое главное, я буду молить, чтобы моим искуплением была твоя голова, Нимруд! Когда я ее принесу, я сам сойду в подвал и с радостью отдамся в руки палачей.
— Тогда тебе не стоит слишком усердствовать, — хмыкнул Гоген. — Дольше проживешь.
— Господин, — Спекин говорил очень серьезно. — Его необходимо уничтожить.
— Отчаливаем, — Нимруд хотел побыстрее закончить эту сцену. В окне он поймал взгляд шпиона, в котором горел огонь ненависти и фанатизма. Если бы Нимруд мог знать, что будет дальше, он, ни секунды не задумываясь, уничтожил бы шпиона. А пока их ждал банкет, и будущее выглядело совсем неплохо.
— Что же написал отец в рекомендательном письме? — думал Нимруд, выбрасывая шпиона из головы.
В гостиницу они добрались без приключений. Нимруд критически осматривал свой эскорт перед отъездом на банкет. Спекин несколько комично выглядел во фраке, но остальные смотрелись отлично. Гогену неожиданно шел смокинг. Мощная, сплетенная из гибких мышц почти трехметровая фигура великолепно подходила к чопорному наряду. Сам Гоген чувствовал себя не в своей тарелке, он мучительно вертел шеей и поминутно поправлял бабочку.
— Ну… С Богом…
Их бот подлетал к парадному шлюзу Дворца, когда солнце уже садилось. В проеме огромной арки люди казались крошечными, длинная широкая лестница розового мрамора уходила в перспективу. Через каждые пять ступеней стояли изящные подставки для факелов. В них извивалось странное зеленоватое пламя.
— Извращенцы, — бормотал идущий сзади Сарт. — Для кого, интересно, было изобретено электричество?
— Не ворчи, очень красиво…
— Мы так до полуночи пешком будем топать, — Сарту жали новые туфли и он был не в настроении. — Вон, какая длинная лестница.
Нимруд сам находился в легком замешательстве, если они продолжат в том же темпе, то вряд ли дойдут и до полуночи. Однако он не думал, что у архитекторов не хватило ума поставить эскалаторы.
Его сомнения развеялись очень быстро.