Когда он вошел в их жилище, на худом лице его была все та же печать озабоченности, которая, похоже, не исчезала никогда.
– Простите, мистер Кук, что не сказал вам, как нас найти!
– Ничего страшного, сэр. Я знал, какая комната вам предназначена еще до вашего прибытия.
– Вот как?.. Весьма признателен вам, сэр, за то, что вы нашли время зайти к нам.
– Что вы, сэр!
– Дело вот в чем, мистер Кук. Тут у нас маленькая накладочка со скафандрами – теми, что предназначены для выхода на солнечную сторону.
– Надеюсь, вы получили пленку с инструкцией?
– Да, благодарю вас, но…
– Что-то не так?
– Не так! Не так! – закричал Бигмен. – Вот, полюбуйтесь! – И он ткнул пальцем в разрез.
Глаза Кука округлились, а лицо медленно покраснело. Он выглядел совершенно ошеломленным.
– Не понимаю… не может быть… чтобы здесь, под Куполом!
– Неплохо бы заменить его, и без лишнего шума, – деловито сказал Лакки.
– Но кто, кто мог сделать такое? – возмутился Кук. – Мы немедленно должны выяснить это!
– Только не нужно беспокоить мистера Пивирейла.
– Нет-нет! – испуганно замотал головой Кук.
– Мы сами разберемся во всем, только чуть позже. А пока мне требуется лишь новый скафандр.
– Конечно! Я лично займусь этим! Мне понятно теперь, почему вы захотели встретиться со мной, мистер Старр… Черт знает что! – И Кук собрался уходить.
– Но это еще не все! – остановил его Лакки. – Есть и другие вещи, которые мне хотелось бы обсудить с вами. Кстати, пока мы не перешли к ним… Как я понял, мистер Кук, вы не согласны с тем, что думает о сирианцах Пивирейл? Ведь так?
– Я не хотел бы обсуждать это, – нахмурился Кук.
– Видите ли, я наблюдал за вами во время его пространной речи, – все же продолжил Лакки. – И то явное неодобрение, с которым вы…
– Пивирейл старый человек… – Кук снова плюхнулся в кресло и крепко сцепил костлявые пальцы. – Он давно и всерьез помешан на сирианцах, которые мерещатся ему даже под собственной кроватью. Он винит этих бедолаг во всем. Даже если кто-то случайно засветит пленку – виноваты только сирианцы. А уж после того как он побывал у них, причуды усилились донельзя… Сирианцы поселили Пивирейла отдельно от всех – изолировали, иначе говоря. И ему все казалось, что они или слишком вежливы с ним, или наоборот. В конце концов к нему приставили позитронного робота, устав, очевидно, от стариковских капризов…
– Он возражал против этого?
– Нет, но потом говорил, что к нему просто не хотели приближаться… Все, абсолютно все, происходившее там, он воспринимал как оскорбление!
– Вы тоже были с ним?
– Нет, сирианцы согласились принять только одного человека поэтому, как главу обсерватории, послали его. Хотя, конечно же, лететь следовало мне. Ведь Пивирейл безобразно стар – от этого никуда не денешься…
Внезапно обнаружив, что он размышляет вслух, Кук испуганно поднял глаза.
– Надеюсь, все это останется между нами?
– Разумеется, – заверил его Лакки.
– А ваш приятель? – недоверчиво спросил Кук. Я, конечно, не сомневаюсь в его порядочности, но, по-моему, он несколько опрометчив…
– Я?! – возмутился Бигмен.
Лакки взъерошил его волосы.
– Да, мистер Кук, это в нем есть, что да, то да. Он у нас порою предпочитает поработать языком и кулаками, вместо того чтобы использовать голову. И мне приходится постоянно помнить об этом. Но! Если я прошу молчать о чем-то конкретном – он молчит, хоть режьте его!
– Ну что ж, прекрасно, – успокоился, наконец, Кук.