Всего за 99.9 руб. Купить полную версию
* * *
Фирма "Дулиттл" располагалась в центре города на Васильевском острове, чему Маркиз слегка удивился - если они транспортируют животных из других стран и регионов, то необходимо место, где их держать, и место достаточно просторное. Под нужным номером на тринадцатой линии числился жилой дом. Леня въехал во двор, остановил машину и огляделся. Вывески он нигде не заметил, а из живых особей присутствовали только грузная старуха с палкой и растрепанная ворона на чудом сохранившемся посреди двора клене. Старуха с озабоченным видом разгребала палкой желтые листья, бормоча что-то под нос. Поскольку с некоторых пор со старухами у Лени были сложные отношения, пришлось обратиться к вороне:
- Уважаемая, не подскажете, где здесь фирма "Дулиттл"?
- Налево, во флигеле, - скрипучим голосом ответила ворона.
- Спасибо, - по инерции сказал Маркиз, но тут же опомнился и с опаской поглядел на ворону.
Та делала независимый вид, однако Леня видел, что она поглядывает на него украдкой хитрым черным глазом. Маркиз задумался, о чем бы еще спросить подозрительную птицу, или уж лучше не рисковать и уносить поскорее ноги от греха подальше, но в это время старуха вдруг сунула ему под ноги палку и с торжествующим криком потянула ее на себя. Преодолеть мастерскую подсечку Лене помогла отличная цирковая реакция.
- Вот она! - крикнула старуха скрипучим голосом, с трудом наклонилась и подняла блестящую пуговицу. - А ты иди во флигель-то, там она и есть, твоя фирма.
" Ворона глядела хитро: вот, мол, как тебя провела. Маркиз поймал себя на мысли, что хочет сотворить крестное знамение, невольно расстроился и побрел за угол.
Скромная вывеска на флигеле извещала, что Леня попал куда надо. Он приосанился, сделал самое свое деловое выражение лица и толкнул двери.
В небольшой приемной никого не было.
Просторный письменный стол секретарши был девственно чист, компьютер выключен, все двери плотно закрыты. У окна, которое давало мало света, чахла пальма. Земля в кадке была сухая, перистые листья поникли. На пальме болталась игрушечная мартышка в розовом трикотажном костюмчике. Маркиз вспомнил, что была у него в далеком детстве такая игрушка - крошечная мартышка на крошечной пальмочке, мартышку дергали за хвост, а она опять ползла наверх.
- Есть кто живой? - крикнул Леня с вежливой интонацией.
Никто не отозвался. Леня подошел к окну и машинально дернул мартышку за хвост.
Тотчас раздался жуткий визг, и обезьянка, которая оказалась самой что ни на есть живой, спрыгнула с пальмы на письменный стол.
Маркиз схватился за сердце и плюхнулся в кресло секретарши. Мартышка подскочила к нему и тут же принялась нахально обшаривать карманы.
- Ну ты даешь! - рассмеялся Леня и вытащил карамельку в яркой обертке. Шустрый примат тут же развернул ее и сунул в рот, после чего перепрыгнул на подоконник, едва не опрокинув графин с зеленой стоялой водой. Раскрылась одна из дверей, и выглянула замотанная женщина средних лет. Леня сразу поскучнел - с такими дамами найти общий язык было ему гораздо труднее. Он-то надеялся разговорить молоденькую секретаршу, но таковой в фирме "Дулиттл" не наблюдалось. Мартышка затаилась за занавеской.
- Вы по какому вопросу? - осведомилась женщина.
- А что вы можете мне предложить? агрессивно спросил Леня в ответ. - У вас что - закрыто?
- Лора! - оглушительно крикнула женщина куда-то в глубь помещений. - Лорелея!
- Вы имеете в виду вот ее? - Маркиз ловко вытащил из-за занавески чавкающую мартышку.
- Нет, Лорелея - это наш секретарь. А это Фрося, - голос женщины потеплел.
Поскольку на крик никто не появился, женщина пригласила Маркиза в свой крошечный кабинетик и даже предложила ему кофе. Аккуратно расспросив женщину, которая представилась замдиректора, Леня выяснил, что фирма занимается поставкой разных мелких животных и птиц оптом и в розницу.
- Значит, белого медведя не можете привезти? - притворно расстроился Леня. - Понимаете, у нашего начальника зимой юбилей, на пенсию его провожаем. Ну и реши, ли на память белого медвежонка подарить.
Он сказала что на природе будет жить, на даче, вот и пускай они там вместе зимуют…
- Ну не знаю… - женщина глядела с подозрением, но Леня отправил в ответ один из своих самых чистых незамутненных взглядов, - разве что медвежонка… Так он же вырастет, что с ним ваш начальник делать будет? Белый медведь одной рыбы в день двадцать кило съедает! - А это уже будут его проблемы! - объяснил Леня. - Пускай вспоминает любящих сотрудников и ловит рыбу для медведя.
- Вы шутите, - догадалась женщина, мне вообще-то некогда.
- Тогда перехожу к делу! - Леня стал серьезным. - Понимаете, мой попугай хочет жениться! Очень красивый крупный попугай ара, в самом расцвете лет, кличка - Перришон. Так вот как бы ему невесту привезти, а? Тут, в городе, конечно, можно найти, но какие-то девицы все слишком искушенные, разборчивые, меркантильные! А наш мальчик - чистой души птичка!
- Вы считаете, что в Южной Америке попугаи дамского пола менее капризные? - со смешком спросила женщина. - Ладно, оставьте заявку у секретаря. Вот она как раз появилась.
Действительно, в приемной материализовалось голубоглазое создание с длинными золотистыми кудрями.
- Лорелея! возопила замдиректора измученным голосом. - Куда вы все время пропадаете? Водитель накладной сто лет ждет, сороки там уже в клетках едва не передохли!
- Вы же знаете, у меня обед, - огрызнулось небесное создание, - по трудовому законодательству..
- По трудовому законодательству тебя бы давно уволить пора!
Лорелея сложила губки для достойного ответа, как вдруг мартышка Фрося ловко выхватила розовую помаду из раскрытой сумочки. Поднялся переполох.
- Ладно, вы тут разбирайтесь, я попозже зайду, - сказал Леня, однако совсем уходить не спешил. Он посчитал, что упомянутые в разговоре сороки поедут как раз туда, куда ему нужно, и решил проконтролировать эту поездку.
Маркиз обошел здание и оказался сзади, у служебного входа. Там стоял фургон с открытой задней дверцей. Видно было, что он уставлен клетками с птицами. По черно-белому оперенью и стрекоту Леня узнал сорок.
Водитель покуривал рядышком.
- Эй, мужик, - негромко сказал Леня, отойди-ка на минутку, дело есть.
- Если отвезти чего, то сейчас не могу, с сожалением отозвался водитель, - сам видишь, вся машина этими тварями заставлена! Пока не избавлюсь от них, паразиток, ничего взять не могу!
- За что ты их так не любишь? - осведомился Маркиз.
- Да надоели хуже горькой редьки! Ну до чего птица беспокойная! И орут, и стрекочут! Недаром баб, которые балаболки, с сороками сравнивают!
- Часто их возишь? - лениво полюбопытствовал Маркиз.
- Да в последнее время почитай каждую неделю!
- И кому же они так нужны? Вроде бы птица бесполезная…
- И сам в толк не возьму! - признался водитель. - Вожу их все время в одно и то же место, там баба одна хозяйка. Не старая, видная из себя даже. Но…
Выскочила Лорелея, сунула водителю какую-то бумажку, стрельнула любопытными голубыми глазами в Маркиза и скрылась за дверью. Маркиз подсел в фургончик, они отъехали в сторонку, и торг продолжился.
В результате водитель получил энное количество денег и два часа свободного времени, а Леня - возможность отвести ценный груз в виде восьми сорок по нужному адресу. Водитель все колебался, тогда Леня предложил ему в залог свою машину. То есть не совсем свою; новенькую "десятку" Ухо угнал сегодня утром по Лениной просьбе. На своей машине Леня на дело никогда не ездил.
- Ты это… - водитель отвел глаза, - поосторожней с ней, с бабой этой. Сорок при ней не ругай, и боже упаси что-то ей поперек сказать! Я как ни съезжу туда - так обязательно какая-нибудь неприятность случится. То голова разболится так, что сил нет терпеть, то, извиняюсь, расстройство желудка приключится, так что от сортира не отойти, а то и вовсе на такого зверя-гаишника налетишь, что полтинником не отделаешься, сотни на две, не меньше…
Леня понял, что он на правильном пути.
Ехать было недалеко, на Петроградскую сторону. Улица называлась Зверинская, и жители города знают, что улица эта ведет прямиком к Зоопарку, оттого и получила свое название. Летними ночами при открытых окнах обитатели близлежащих кварталов могут слышать крики обезьян и рычание льва.
Днем на улице было тихо, машин почти не было. Следуя подробным указаниям водителя, Леня въехал в небольшой тупичок между домами, где удобно было поставить фургон, и посигналил. С одной стороны был бетонный забор, который юное поколение жителей Зверинской улицы расписало разными выразительными картинками, с другой - стена дома без окон, но с дверью. На звук открылась железная дверь в стене, и выглянул мордатый охранник.
- Заноси!
- Помог бы, - ворчал Маркиз, войдя в роль, - хоть дверь бы, что ли, подержал…
- Ты, дядя, новенький, что ли? - пригляделся охранник.
- На старенького, - буркнул Маркиз, запыхаясь.
Клетки были страшно неудобными, да еще вредные сороки норовили клюнуть в руку. Маркиз нарочно делал все медленно и дождался, что охраннику надоело за ним наблюдать, и он ушел. Леня доставил последнюю клетку и скользнул по коридору в противоположную от двери сторону.