Забывает, что должен охранять от посягательств мужчин.
Нужно представлять себе, что она по-прежнему одета в хлопок и фланель.
Когда они подошли к зданию суда, Бастер привстал и свистнул.
— Если бы он не был таким стариком, то я была бы польщена, — смутилась Синди.
— Бастеру, должно быть, под восемьдесят, но он еще в состоянии любоваться хорошенькими молодыми барышнями. — Блейк усмехнулся и повел ее дальше.
В «Пчелином улье» внешне ничего не изменилось. Те же желтые занавески, прикрывавшие нижнюю часть окон. Есть основания надеяться, что там остались прежние хозяева или, по крайней мере, тот же повар.
Когда они вошли, Блейк с интересом огляделся. Кажется, и внутри ничего не изменилось. Те же коричневые столы, желтые виниловые стулья.
Имитацию пчелиного улья довершали нарисованные на стенах пчелы. Этого в прошлый раз не было. Но других перемен Блейк не заметил.
Аромат только что приготовленного обеда плыл по залу, подогревая его аппетит. У него заныло в желудке.
Женщина лет пятидесяти, с седыми, закрученными в узел волосами, протянула им меню.
— Обед для двоих?
— Да, — Блейк положил руку Синди на спину, подталкивая ее вперед.
Она сделала пару шагов и поскользнулась. Блейк успел подхватить ее, не дав упасть.
Мягкий завиток ее шелковистых волос нежно коснулся его щеки, и на него пахнуло апельсинами. Ощущение маленького женственного тела в руках сразу уничтожило все платонические чувства, которые он испытывал. Он прижал ее к себе, боясь отпустить.
Синди повернулась к нему и встретилась с его взглядом. Они пристально смотрели друг на друга.
— С тобой все в порядке?
Она кивнула.
— Да. Эти новые туфли…
— Мы только что натерли полы, — принялась извиняться хозяйка. — Наверное, нам надо написать объявление, чтобы посетители были осторожны.
Блейк поставил Синди на ноги, размышляя, не нужно ли поправить ей блузку, которая высоко задралась.
Но он не сделал этого. Не отнимая руки, Блейк убеждал себя, что поддерживает ее ради ее же безопасности.
— Со мной все в порядке, — сказала Синди. — Неловко получилось.
— Мы здесь одни, других посетителей нет, — успокоил он. — А мы никому не расскажем.
Синди просияла, одарив его хитрой улыбкой, как в детстве, когда они поверяли друг другу свои секреты.
Он поглядел на ее белые босоножки на высоких каблуках.
— Тебе нужно дома попрактиковаться, прежде чем идти в них к Робби.
Мысль о Робби почему-то не доставила ему удовольствия. Блейк его совершенно не знал. И не был уверен, что парень ему понравится.
Хозяйка проводила их к угловому столику и предложила меню.
Синди первая опустилась на стул, положив ногу на ногу. Глядя на нее, Блейк с горечью думал, что юбка, пожалуй, коротковата.
Вот проклятье!
Он сел напротив. Скоро «Пчелиный улей» стал заполняться посетителями.
Они заказали себе еду. За соседним столиком два подростка обсуждали предстоящую ярмарку.
— В прошлом году была насмешка, а не ярмарка, — горячился мальчуган. — Кому нужны такие призы и развлечения?
— Только не мне, — отвечала девочка, видимо его старшая сестра. — Без карнавала даже не стоит там и появляться.
— Сосед Томми входит в число организаторов ярмарки, — сообщил мальчик. — Он сказал, что в этом году карнавал, скорее всего, состоится.
— Хорошо бы, — ответила девочка. — Так скучно без скачек или игр.
К разговору присоединилась мама ребят:
— Вопрос о карнавале еще не решен. Многие считают, что не нужно допускать цыган в город. Мы с отцом тоже так думаем.
Блейк повернулся к Синди.
— Я слышу столько разных мнений о ярмарке. Просто война. А ты какую сторону занимаешь?
— Я всегда любила карнавал. В прошлом году ярмарка была сплошным разочарованием.
Блейк пожал плечами.
— Я как-то не думал об этом.