– Я думаю, отцу не понравится, если Дэн станет реже видеться с ним, особенно если он не будет видеть внука во время каникул. У моего отца плохое здоровье, и он уже в возрасте, ты ведь знаешь.
– Замечательно! Дед-инвалид со сварливой бабулькой… бедному ребенку будет невесело, – сказала Сьюзи. – А с нами он действительно мог бы хорошо проводить время.
С нетерпением ожидая Алекса, Николь решила говорить прямо.
– А почему тебе так хочется повесить себе на шею чужого ребенка? – спросила она ее.
Сьюзи моментально прекратила глупо улыбаться.
– У него не будет проблем. К тому же я не слишком занята. Наш дом содержат в чистоте и уюте, хорошо готовят, еще у нас есть садовник и шофер. Я только хочу, чтобы Питер был счастлив. – Она слегка толкнула Пита локтем.
Николь собиралась сказать, что никогда не отдаст своего ребенка незнакомым людям, каковыми для нее сейчас и были эти двое, но в этот момент в комнату вошел Алекс.
– Дэн просит передать вам спокойной ночи и благодарит вас за то, что вы побыли с ним, – сказал он посетителям. – Он не выспался прошлой ночью и очень устал. – Алекс повернулся к Николь. – Ему пришлось спать на полу в спальном мешке. Хорошо еще, что ночь не была дождливой. Потом он сел в автобус, который шел до станции Виктория.
– А нам он об этом не говорил, – сказала Сьюзи. – Мы и не предполагали, где он мог быть всю ночь. Да, он храбрее, чем я думала. Я бы испугалась до смерти.
– Не думаю, что Дэну это понравилось, – сухо произнес Алекс.
– Я только что говорила Ники, что, пока вы будете в отъезде в Индии, было бы здорово, если бы Дэн провел это время с нами. Ведь подростку будет совсем не интересно проводить каникулы со стариками.
Алекс задумчиво посмотрел на нее.
– Ну, я всегда с удовольствием проводил свои выходные у бабушки. Даже в свои восемьдесят она составляла мне отличную компанию. – Он посмотрел на Николь. – Где ему проводить свои выходные и каникулы, зависит только от тебя, но я думаю, что он может часть их провести со своим дедушкой, а остальную часть в Шотландии, где он сможет познакомиться с моими племянником и племянницей. – Он повернулся к ним. – Вероятно, Николь не решается вам сказать, но дело в том, что мы действительно не знаем, кто вы на самом деле и чем занимаетесь. К тому же мир шоу-бизнеса не так прекрасен и там столько грязи.
Дэн еще слишком молод, чтобы не поддаться таким впечатлениям, к тому же он воспитан матерью совершенно по-другому.
– Черт возьми, вы хотите сказать, что Пит и я?..
– Успокойся, Сьюз, – начал было Пит, но Алекс прервал его своим спокойным тоном:
– Если бы Дэн, будучи взрослее, захотел близких отношений со своим настоящим отцом, все бы зависело только от него. Но, женившись на Николь, я стал его приемным отцом. И с этого времени я собираюсь сыграть в его жизни роль гораздо большую, чем вы за все это время, – сказал он, глядя на Пита, который, к удивлению Николь, вовсе не был потрясен.
Сьюзи снова чуть не взорвалась, но Пит остановил ее. Он взял ее за руку и сказал: «Помолчи, пожалуйста. Это тебя не касается».
Николь была поражена его тоном, несмотря на то что Сьюзи ей не понравилась.
– Ты действительно так считаешь? – спросил он Николь.
– Боюсь, что да. Если у тебя есть какие-либо отцовские чувства, давай обсудим это. Я думаю, с Дэном тебе будет очень непросто и твой интерес к нему вскоре иссякнет. Он уже привык к отсутствию отца в своей жизни. А этой суетой ты можешь нанести ему ущерб и ранить его.
Минуту или две Пит сидел молча, пытаясь оправиться от впечатлений. Потом быстро вскочил на ноги.
– Хорошо. Если твое решение окончательное, я не могу этому противостоять. Пошли, Сьюз. Не будем больше отравлять воздух этим двум многоумным людям.
Он быстрым шагом вышел за дверь, не обращая внимания на Сьюзи, которая бежала за ним.