Каждый вечер, когда она проверяла почту, он предлагал ей бокал виски, Николь соглашалась, и они непринужденно болтали друг с другом. Но у Николь создавалось впечатление, будто он жалеет, что начал все это. Данное впечатление усиливалось тем, что он не отговаривал и не удерживал ее, когда она собиралась уходить.
Алекс сидел в гостиной и ждал, пока Николь выйдет из кабинета, где она снова писала письма.
У него уже не оставалось сомнений, что она пишет мужчине. Она не может так сиять от счастья, читая послания от своих подружек. Наверняка общается с кем-то, кто очень дорог ей.
Может быть, это какой-нибудь парень, с которым она познакомилась по Интернету и не хочет в этом признаться? Кто бы ни был этот человек, его письма всегда вызывали у нее сияющую улыбку.
Или Николь знала его и до приезда в Индию и теперь он скучал по ней сильнее, чем ожидал?
Вполне возможно, что она согласилась на эту работу специально для того, чтобы заставить его тосковать по ней. Его сестра однажды сделала именно так: поступила на работу в Лондоне, а сама сказала своему жениху, будто едет развлекаться. И все потому, что он не проявлял к ней того интереса, которого она добивалась. План сработал, и через шесть месяцев Роб помчался в Лондон и сделал ей предложение.
Если это действительно так, то, выходит, он зря считает ее открытой и прямой женщиной. Она убедила его, что ей действительно нужна эта работа и что она сможет многое сделать для общего дела.
Николь вышла из кабинета, как и вчера, радостно улыбаясь.
– Ничего не слышно насчет моего компьютера? – спросила она.
– Пока еще нет. Может, будет что-нибудь новое завтра.
Николь села, но Алекс знал, что через некоторое время она снова поднимется и поспешит к себе, говоря, что у нее много дел, но вероятнее всего, просто чтобы перечитать полученные письма еще раз.
Наливая виски в бокалы, Алекс пристально смотрел на нее.
– Ну как, пришел ответ на то длинное послание, которое ты печатала вчера вечером? – спросил он.
Николь, казалось, была удивлена тем, что он обратил на это внимание. Алекс же вчера считал минуты, пока ее пальцы бегали по клавиатуре, как будто ему нечем было больше заняться. Три минуты и семнадцать секунд без перерыва. Должно получиться несколько страниц, когда их распечатают на другом конце линии. А обычные письма очень короткие, больше похожие на записки.
– Да, получила, спасибо, – ответила Николь. Я… я писала о Карангаре. А о нем можно рассказывать без конца.
Она говорила это с какой-то неловкостью, как будто чувствовала, что Алекс догадывается, и нервничала от его вопросов, на которые предпочла бы, конечно же, ничего не отвечать. Но Алекс решил вывести ее на чистую воду. Он был уверен, что это уж точно не отец, и хотел проверить, ответит ли Николь честно или уйдет от ответа.
Следующий вопрос Алекса привел Николь в еще большее смятение.
– Ты пишешь отцу?
Было бы просто сказать «да», но Николь не любила врать – она делала это, если приходилось, но только для того, чтобы уберечь чьи-то чувства.
Почему-то Алексу она не могла врать совсем.
– Папе я пишу по субботам. У него нет компьютера, компьютер у другого родственника, он и распечатывает мои письма для него.
– И кто же тогда счастливый получатель каждодневных посланий?
– Я пишу нескольким людям.
– Но большей частью одному, особенному человеку?
– Да, – неохотно согласилась Николь, не понимая, зачем он начал этот допрос.
– А в анкете ты писала, что тебя ничто не связывает, что у тебя нет никаких обязательств и уз, которые могли бы помешать твоей работе. Так это было не совсем правдой?
Николь начала терять твердость духа.
– И что же, ты хочешь сказать, что я врала?
– А ты врала?
Краска залила лицо Николь от самого подбородка до век.