Слышно было, как захлопнулась дверца, как скрипит снег под ногами. Она выключила телевизор и пошла открывать дверь… своему мужу…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Большой, намного больше, чем она себе представляла. Человек-медведь. Пальто из толстого драпа. Алекса невольно загляделась на него, в голове настойчиво билось: он не просто нравится ей, все гораздо сложней – он тот, с кем она хотела бы прожить всю оставшуюся жизнь.
Но ему жена нужна только на год.
– Алекса, – окликнул он, – что-то не так?
– Что-то не так? – эхом повторила она, но тут же сообразила, что ее слишком пристальный взгляд он истолковал по-своему. – Да нет, ничего.
– Дай мне войти, а то выстудим весь дом, – сказал он.
– О, разумеется, входи! – Она торопливо пропустила его в дом, отчего и без того маленькая гостиная стала казаться еще меньше. Алекса была не робкого десятка, но он явно подавлял ее своим присутствием. Она вдруг почувствовала себя неловко и растерялась.
– Ты плохо выглядишь, – заметил он тихо. Он и раньше всегда говорил тихо.
– Спасибо.
Стефан не улыбнулся. Собственно говоря, с какой стати он должен улыбаться? Она и сама знала, что выглядит ужасно. Ему показалось это отвратительным? То, как она выглядит. Конечно, после несчастного случая он станет относиться к ней иначе. Некоторым мужчинам ее обезображенное аварией лицо показалось отталкивающим. Дэвиду, например. Скорей всего, это и явилось причиной их разрыва…
– Почему ты в шапке? – спросил ее Стефан. Вскинув руку, Алекса, смущаясь, быстро сняла ее.
– Я совсем про нее забыла, – сказала она первое, что пришло в голову, избегая смотреть ему прямо в глаза: не знала, сможет ли выдержать то, что в них увидит. – Как командировка?
– Работы невпроворот.
– А, так ты поэтому…
– …не звонил? – закончил он за ее вопрос. – Нет.
– Нет? – с оттенком сомнения переспросила она.
– Я не звонил, так как боялся услышать, что ты передумала… Ты не передумала?
– Нет.
– Хорошо.
Позвони он из Америки, вполне возможно, она сказала бы ему: «Я передумала».
– Осторожно, плафон! – испуганно вскрикнула Алекса, когда он направился к креслу, чтобы поставить дорожную сумку и чемодан. Стефан замер и поднял глаза: от плафона до его головы было не более дюйма.
Мистер Джонс тут же юркнул под стул.
Мистер Джонс никогда еще ни от кого не прятался. Очевидно, ее муж станет исключением.
– Пес достался тебе вместе с домом? – спросил Стефан.
– О, нет, – смущенно призналась она. – Его привели на время и не забрали.
– А!
– Но если ты не любишь собак, я могу…
– Что? Избавиться от него? Стоит ли так болезненно реагировать, Алекса! Джессика уже спит?
– Да. Хочешь чаю?
– Лучше бы кофе.
Она поморщилась и покачала головой.
– Извини. У меня только чай.
– Тогда чаю, да погорячей. Извини, что я накричал на тебя.
– Накричал? Когда?
– Ну тогда, по телефону. Я очень испугался.
– Ах это! Не беспокойся, все нормально.
Чтобы скрыть свое смущение, Алекса сказала как бы невзначай.
– Да ты пальто-то сними! Чувствуй себя как дома.
– Спасибо. А как Джессика? – спросил он, снял пальто и оглянулся, выискивая, куда бы его положить.
Она поспешила ему на помощь, взяла пальто и положила на спинку стула. Оно весило почти тонну.
– Джессика вела себя превосходно. Такая милая, ну просто золотая девочка. Ни о чем не беспокойся. Пойду приготовлю тебе чай.
Алекса почти бегом бросилась на кухню. Ее охватило отчаяние. Эта ее влюбленность в Стефана совершенно неуместна. Их брак просто фикция. Он мне не более чем товарищ, думала она. Стараясь подавить в себе паническое настроение. В Румынии у них были ни к чему не обязывающие отношения, легкий флирт, и только. Но теперь все по-другому… Она растерянна, ранима… Никогда в жизни Алекса не терялась в разговоре с людьми.