.. И не пугай слишком... Скажи, просто надо кое-что уточнить... Но тем более нельзя допустить, чтобы он был чересчур спокоен...
Половина пятого... Жара не только не спала, а скорее усилилась.
Никакого движения воздуха. Рубашка Мегрэ начала прилипать к телу.
- Не сходить ли нам пропустить по кружке?
Маленькая передышка в пивной "Дофин" в ожидании Гастона Морана!
Но в тот момент, когда они уже выходили из кабинета, раздался телефонный звонок. Комиссар заколебался, стоит ли возвращаться назад, но для очистки совести снял трубку:
- Это вы, патрон?.. Говорит Торанс...
- Я узнал твой голос... Ну что?..
- Я звоню с авеню Гранд-Арме...
- Что ты там делаешь?
- Двадцать минут назад Гайар вышел из дома и сел в машину. Мне повезло, на углу улицы Бланш был затор, и я успел вскочить в свою и нагнать его.
- Он не заметил, что его преследуют?
- Наверняка нет... Вы сейчас поймете, почему я в этом убежден... Он сразу же кратчайшим путем направился к площади Этуаль... Движение было сильное, и ехали медленно, а на авеню Гранд-Арме вообще еле тащились...
Так мы миновали один за другим несколько гаражей... Казалось, Гайар колеблется... Наконец он свернул в ~"Гараж Модерн", что около Порт Майо... Ну, я подождал возле... Как только увидел, что он вышел и пешком направился к Булонскому лесу, ринулся туда...
Вот уж поистине крохотный непредвиденный фактик, который, кажется, отнимает у Мегрэ свободу действовать или, точнее, заставит его какое-то время действовать не так, как он наметил.
Мегрэ слушал Торанса, лицо его все более и более серьезнело, и непохоже было, что он еще думает о кружке пива, которую сам себе пообещал.
- Это громадное заведение с автоматической линией для мойки автомобилей... Мне пришлось показать старшему мастеру свой жетон...
Жан-Шарль Гайар не постоянный их клиент... Там не припомнят, чтобы он появлялся у них в гараже раньше... Он спросил, не могут ли они вымыть его машину максимум за час... В половине шестого ему надо ехать...
- Они уже начали работу?
- Собирались, но я попросил подождать... Нужно было немедленно принимать решение.
- Что мне делать?
- Жди там и не давай никому дотронуться до машины... Я пошлю к тебе кого-нибудь, кто пригонит ее сюда... Не бойся... Будут официальные документы...
- А когда вернется Гайар?
- С тобой останется инспектор... Пока еще не знаю, кто... Я предпочитаю, чтобы вы были вдвоем... С Гайаром держись предельно вежливо, но все же устрой так, чтобы он приехал с тобой сюда...
Мегрэ подумал о юном похитителе автомобилей, которого он ждал.
- Не веди его сразу в мой кабинет... Заставь подождать... Возможно, что он будет возмущаться... Не поддавайся... И главное, не разрешай ему звонить по телефону...
Торанс без энтузиазма вздохнул:
- Хорошо, патрон... Но управляйтесь побыстрее... Меня удивит, если он в такую жару долго прогуляет в Булонском лесу...
Мегрэ колебался, идти ли ему срочно к судебному следователю, чтобы снять с себя ответственность. Но он был почти убежден, что магистрат помешает ему действовать так, как подсказывает интуиция.
В соседней комнате он один за другим оглядел всех инспекторов.