- Держу пари, что их уже достаточно в саду„.
Он смотрел на старуху, склонившуюся над лоханкой с посудой.
- Послушай, дай-ка мне тряпку! - сказал он.
И он принялся вытирать стаканы и тарелки, время от времени отхлебывая глоток вина.
Иногда кто-нибудь проходил мимо двери. Мегрэ воспользовался моментом, пока Джеймс говорил со старухой, чтобы исчезнуть. Он и двух шагов не сделал, как кто-то остановил его, попросив огня. Человек с седыми волосами, одетый в женское платье.
- Спасибо! Вы тоже не танцуете?
- Вообще не танцую.
- Не то что моя жена. Она не пропустила ни танца. Мегрэ осенило.
- Это кто, невеста?
- Да... А когда утихомирится, схватит простуду.
Он вздохнул. Выглядел он карикатурно - серьезное лицо пятидесятилетнего человека и платье старухи.
Комиссар попытался представить себе, чем он занимается в нормальной обстановке, как он обычно выглядит.
- Мне кажется, я уже где-то встречал вас, - проговорил он наугад.
- Мне тоже так кажется... Где-то мы уже виделись... Но где? Разве что вы покупали у меня рубашки.
- Вы торгуете рубашками?
- На Больших Бульварах.
От жены его больше всего было шуму. Она явно была пьяна, что сказывалось в крайнем возбуждении. Танцуя, она так прижималась к Бассо, что Мегрэ отвернулся.
- Забавная девчонка, - вздохнул муж.
Девчонка! Тридцатилетняя женщина, изрядно полная, с чувственным ртом и горящими глазами, которые, казалось, предлагали себя целиком кавалеру!
- Когда она веселится, то вовсе теряет голову.
Комиссар смотрел на своего собеседника и не понимал, сердится он или растроган.
И тут кто-то крикнул: "Укладываем невесту! Все на церемонию укладывания невесты! Где невеста?". В глубине под навесом была маленькая комната. Дверь открыли. Кто-то отправился в сад искать невесту.
Мегрэ смотрел на улыбавшегося настоящего мужа.
- Сначала подвязку-сувенир!
Подвязку отстегнул Бассо, разрезал ее на маленькие кусочки, раздал их. Жениха и невесту затолкали в комнату и закрыли дверь на ключ.
- Ей весело, - пробормотал спутник Мегрэ. - Вы женаты?
- Гм!.. Да...
- Вашей жены нет здесь?
- Нет... Она отдыхает.
- Она тоже любительница молодежи?
Мегрэ не мог понять, паясничает тот или говорит серьезно. Пользуясь тем, что никто ни на кого не обращает внимания, он проскользнул в сад, пройдя мимо молодой парочки, прильнувшей к дереву.
В кухне Джеймс по-свойски болтал со старухой, не переставая вытирать стаканы, а также и опоражнивать их.
- Что они там?.. - обратился он к Мегрэ. - Вы не видели мою жену?
- Нет, не заметил.
- Хоть она и изрядно толста!
Все постепенно затихало. Было что-нибудь около часу ночи. Кому-то стало плохо. Начали поговаривать о том, что пора бы и разойтись. Невеста опять обрела свободу Танцевали только самые молодые.
Кучер шарабана подошел к Джеймсу - Как вы думаете, это надолго? Меня жена ждет уже больше часу, а потом.