Так уж бывало не раз. Когда кто-нибудь заявлялся, я... Я тебе противен? Поверь, это не то, что ты думаешь. Я зарабатываю себе на жизнь. У меня есть свое дело...
- Попытайся точно описать, как это произошло.
- С какого момента?
- Ну, скажем, с полудня.
- Мы вместе пообедали. Она великолепно готовит; мы сидели у окна. К ней, как обычно по средам, должны были прийти лишь в половине шестого или в шесть.
- Кто?
- Зовут его Франсуа Паре, мужчина лет пятидесяти, руководит одним из отделов в министерстве общественных работ. В его ведении судоходство. Живет в Версале.
- Он никогда не приходит раньше времени?
- Нет.
- Что было после обеда?
- Мы болтали о том о сем...
- Как она была одета?
- В халат. Дома она всегда носит халат, а когда куда-нибудь идет, переодевается. Примерно в половине четвертого в дверь позвонили, и я спрятался в стенном шкафу. Он открывается не в спальню, а в ванную комнату...
- Дальше, - нетерпеливо перебил Мегрэ.
- Примерно четверть часа спустя я услышал звук, похожий на выстрел.
- В четыре без четверти?
- Стало быть, так.
- Ты тут же вышел?
- Нет. Я не должен был там находиться. И кроме того, звук, который я принял за выстрел, мог быть просто донесшимся с улицы автомобильным или автобусным выхлопом.
Мегрэ с пристальным вниманием наблюдал за своим собеседником. На память ему приходили истории, рассказанные ему некогда Флорантеном; все они в той или иной степени были не правдоподобными. Порой казалось, что сам он не делает различия между вымыслом и реальностью.
- Чего вы ждали?
- Ты говоришь "вы"? Ну вот... - с огорченным и разочарованным видом протянул Флорантен.
- Ладно! Чего ты дожидался, сидя в шкафу?
- Это не просто шкаф, а довольно-таки просторное помещение... Я ждал, когда уйдет мужчина.
- Откуда тебе известно, что это мужчина, раз ты его не видел?
Флорантен оторопело уставился на Мегрэ:
- Об этом я не подумал.
- У этой Жозе были подруги?
- Нет.
- А родные?
- Она родом из Конкарно, я ни разу не видел никого из ее родных.
- Как ты узнал, что посетитель ушел?
- Я слышал шаги в гостиной, затем - как открылась и закрылась входная дверь.
- В котором часу?
- Около четырех.
- Следовательно, убийца с четверть часа провел возле жертвы?
- Надо думать.
- Где ты обнаружил тело любовницы, войдя в спальню?
- На полу, у кровати.
- Как она была одета?
- Все в том же желтом халате.
- Куда пришелся выстрел?
- В шею.
- Ты уверен, что она умерла?
- В этом нетрудно было убедиться.
- В комнате был беспорядок?
- Ничего такого я не заметил.