С моста Сен-Мишель доносился автомобильный гул, иногда воздух оглашался сиреной буксира, приспускающего свою трубу перед аркой моста.
Часы в корпусе из черного мрамора - такие были в каждом кабинете здания уголовной полиции, как и во многих других учреждениях, - показывали двадцать минут шестого.
- Я не единственный, - выдавил из себя наконец Флорантен.
- Что значит не единственный?
- Не единственный друг Жозе. В том-то и загвоздка.
Это лучшая девушка на земле, и я был одновременно ее любовником, другом и доверенным лицом.
Мегрэ вновь раскурил трубку, силясь не терять терпения. Его давний приятель вернулся на свое место напротив него.
- И много их у нее было? - прервав затянувшееся молчание, поинтересовался комиссар.
- Погоди, я сосчитаю. Паре - раз. Курсель - два. Затем Виктор - три. И еще один мальчишка, которого я ни разу не видел и окрестил про себя Рыжим. Итого четыре.
- Четыре любовника, регулярно навещавших ее?
- Одни - раз в неделю, другие - два раза.
- Они в курсе, что их несколько?
- Конечно нет.
- Так что каждый думает, что один ее содержит?
Такая постановка вопроса смутила Флорантена, и он принялся разминать между пальцами сигарету, так что табак просыпался на пол.
- Я тебя предупреждал, это непросто понять.
- А какова твоя роль во всем этом?
- Я ее друг. Прихожу, когда она одна.
- Ночуешь ты на Нотр-Дам-де-Лоретт?
- Кроме ночи с четверга на пятницу.
- Что, место занято? - без какой бы то ни было иронии предположил Мегрэ.
- Да, Курселем. Они знакомы уже десять лег. Живет он в Руане, а на бульваре Вольтера у него контора. Долго объяснять. Ты меня презираешь?
- Я никогда никого не презирал.
- Знаю, мое положение может показаться щекотливым, и большинство людей строго осудили бы меня. Клянусь тебе, мы с Жозе любим друг друга. - И тут же поправился:
- Или скорее любили.
Поправка поразила комиссара, и лицо его сделалось совершенно бесстрастным.
- Вы разошлись?
- Нет.
- Она умерла?
- Да.
- Когда?
- Сегодня во второй половине дня.
С этими словами Флорантен трагически взглянул на Мегрэ; следующие его слова прозвучали довольно-таки театрально:
- Клянусь тебе, это не я. Ты меня знаешь. Потому я и пришел сюда: ты знаешь меня, а я тебя.
Они и впрямь знали друг друга, когда им было по двенадцать, пятнадцать, семнадцать, но с тех пор пути их разошлись.
- От чего она умерла?
- В нее выстрелили.
- Кто?
- Не знаю.
- Где это произошло?
- У нее дома. В спальне.
- Где в этот момент был ты?
Говорить друг другу "ты" становилось все труднее.
- В стенном шкафу.
- Ты хочешь сказать, что был в это время там же, в квартире?
- Да.