Выходя со двора, он, не долго думая, подтолкнул своего спутника к бару.
- Две кружки пива.
- Ты мне веришь?
- После поговорим.
Выпив одну за другой две кружки, Мегрэ вышел из пивной и принялся ловить такси. Был час пик, и, чтобы добраться до Дворца правосудия, у них ушло около получаса.
Голубое небо было совершенно безоблачным и тяжелым, террасы кафе переполнены, многие мужчины, скинув пиджаки и неся их на руке, шли в одних рубашках.
Солнце ушло из кабинета Мегрэ, и теперь там царила относительная прохлада.
- Присаживайся. Можешь курить.
- Благодарю. Знаешь, я так странно чувствую себя, оказавшись перед старым однокашником в подобной ситуации.
- Я тоже, - проворчал комиссар, набивая трубку.
- Это не одно и то же.
- Да уж.
- Послушай, ты слишком строго судишь меня! Принимаешь меня за какого-то мерзавца.
- Я тебя не сужу. Я пытаюсь понять.
- Я любил ее.
- Вон оно что.
- Не скажу, что это была большая любовь и что мы были Ромео и Джульеттой.
- И впрямь трудно вообразить себе Ромео, пережидающего в шкафу. И часто тебе приходилось сидеть там?
- Всего три или четыре раза, когда кто-нибудь заявлялся неожиданно.
- Эти господа знали о твоем существовании?
- Конечно нет.
- И ты никогда с ними не встречался?
- Я их видел. Мне хотелось знать, какие они, я подкарауливал их на улице. Видишь, я говорю тебе все, как было.
- У тебя не появлялось искушения шантажировать их?
Они ведь, наверное, люди семейные.
- Клянусь тебе...
- Слушай, кончай клясться.
- Хорошо. Но что мне говорить, чтобы ты поверил мне?
- Правду.
- Никого из них я не шантажировал.
- Почему?
- Меня устраивала наша жизнь. Я уже не молод. Где меня только не носило, и теперь я хочу покоя и надежности. Жозе так успокаивающе действовала на меня, заботилась обо мне.
- Это ты предложил ей купить машину?
- Мы оба хотели этого. Может, я и завел об этом речь первым.
- Куда вы ездили по воскресеньям?
- Да мало ли куда, в долину Шеврез, в лес Фонтенбло, реже к морю.
- Тебе было известно, где она хранит деньги?
- Она от меня не таилась. Доверяла мне. Ну скажи, Мегрэ, зачем мне было убивать ее?
- Предположим, что ты ей надоел.
- Как раз наоборот. Если она и экономила, то для того, чтобы однажды поселиться вместе где-нибудь в деревне. Поставь себя на мое место...
Мегрэ непроизвольно скривился.
- Оружие у тебя было?
- Имелся старый револьвер в ночном столике. Я нашел его больше двух лет назад в одном из шкафов, который приобрел на распродаже.
- Он был заряжен?
- Ну да.
- И ты отнес его на Нотр-Дам-де-Лоретт.