- А какая змея, вы не видели? - быстро спросил Тимофей.
- Коричневая… с желтыми и белыми кругами на боках… очень красивая, Та самая, о которой вы, мой юный друг, говорили…
- Пеламис платурус, - проговорил Тимофей, - а где это было, в воде?
Хаген молчал. Мы долго ждали, с напряжением всматриваясь в его дыхание, но он не произнес больше ни звука, только шевелил, причмокивая, потрескавшимися губами и воду с ложечки пил уже исправно.
Сев рядом на пол, Инка заботливо поила Хагена, а мы трое поднялись и отошли к окну.
- Ну, что будем делать? - спросил Володя, с надеждой глядя на Тимофея.
- Только ждать, - спокойно ответил Тимофей. - Вакцинацию я сделал. Если это пеламис, он будет спать два-три дня, потом ничего.
Тимофей проговорил что-то по-английски, и Володя сконфуженно пробормотал:
- Понятно, понятно.
- Что понятно? - сердито спросил я.
- Возможен паралич дыхательных центров, - перевел Володя.
Судя по тому, что успела рассказать нам Инка, местные крестьяне нашли Хагена в километре от Маумагана, на пустынном песчаном берегу. Впрочем, нашли - не совсем точное слово: они уже давно наблюдали, как он брел, спотыкаясь и падая, и не знали, что предпринять, пока он не свалился уже окончательно. Когда крестьяне приблизились к Хагену, он был еще в сознании настолько, чтобы пробормотать по-бирмански и по-монски слово "змея". Пока буйвол дотащил арбу до нашего бунгало, пока Хагена внесли на второй этаж, профессор несколько раз приходил в себя, силясь что-то сказать, и вновь погружался в забытье. Инка сама нашла место укуса и смазала небольшое пространство вокруг него бальзамом миссис Рузи. При этом кожа действительно как бы закаменела, и из ранки выкатились две небольшие прозрачные капельки - то ли яда, то ли сукровицы. По словам крестьян, Хаген был на берегу совершенно один, ни в руках у него, ни вокруг на песке ничего не было.
- И черт его туда понес одного, - бормотал, не обращаясь, собственно, ни к кому, Володя. - Эти мне западники, ни с чем не считаются. Что хочу, то и ворочу. Хороши мы будем в Рангуне: с беглецом и с покойничком.
Тут Инка не выдержала и возмутилась.
- Ох, как ты начальства боишься! - сказала она, ожесточенно перемешивая в тазу лед. - Человек, можно сказать, со смертью борется, а у тебя одна забота: что о тебе скажут в Рангуне. Да не волнуйся, ничего не скажут: несчастный случай - и только. Ведь не ты же его укусил!
Володя хотел что-то возразить, но из комнаты Хагена послышался голос Тимофея:
- Сэйяма, можно мокрое холодное полотенце, пожалуйста?
- Сейчас, Тимофей, сейчас, миленький!
И Инка убежала.
Помолчав, Володя вновь завел свою песню:
- Нет, ты подумай, достукался все-таки! Никакой не случай, а именно достукался! Знал бы я - не купался бы с тобой, а сидел бы вот тут и держал бы его, дурака, за бороду.
Мне мешала какая-то смутная мысль, я не мог ее даже для себя сформулировать.
- Достукался? - машинально переспросил я. - А почему ты говоришь "достукался"?
- Ну как же! - обретя слушателя, вскипел Володя. - Как боялся человек змей, спал и видел их, проклятых, фотографии на ночь рассматривал - и все равно полез на рожон!
- Постой, постой, - сказал я, - никак не пойму. Объясни поподробнее.
- А чего тут не понимать? Скажем, я акул, к примеру, боюсь, сплю и вижу, как она меня жрет, брюхо белое, ротик ижицей… тьфу, мерзость! Да еще и не сожрет до конца, оставит одну ногу, к примеру… Так скажи ты мне: стану я лезть на рожон, заплывать далеко? Да лучше повеситься А сожрет меня акула - можешь смело говорить: поделом тебе, гражданин Левко, достукался.
- Подожди, - остановил я его. - Так ты хочешь сказать, что Хаген намеренно заплыл далеко… в смысле…
Разинув рот, Володя уставился на меня и не сказал ничего. Я тоже ждал от него продолжения. В таком положении и застала нас вошедшая Инка.
- Лучше ему, пьет! - радостно сказала она. - Много пьет! И смотрит! А что это с вами?
- Скажи, пожалуйста, Инна, - начал я издалека, - ты бы стала гулять по пляжу в туристских ботинках?
Инка медленно опустилась в кресло, а Володя, наоборот, так и подскочил:
- Опа! - завопил он. - Ребята, все ясно! Опа!
- Что ты все шумишь, - с досадой сказала Инка. - Тимофей сказал, что он сейчас заснет, а ты "опа, опа"!
- Ребята, - сатанинским шепотом захрипел Володя, - ребята, он ходил в какое-то змеиное место!
- Правильно, - сказала Инка, - я тоже так подумала, то есть не подумала, а что-то в подсознании такое… И еще, знаете, он был в резиновых перчатках.
Тут уж оба мы подпрыгнули.
- Как в перчатках? - возмутился я. - И ты сразу нам об этом не сказала?
Инка пожала плечами.
- Что ж вы думаете, его так в перчатках и привезли? Не было на нем никаких перчаток. Это мне сейчас в голову пришло, а тогда я просто подумала: руки у него как-то странно пахнут, резиной.
- Я ж и говорю! - взвился Володя и тут же перешел на шепот: - Я ж и говорю: не бывает таких совпадений. Чтобы человек боялся змей и на змею нарвался? Простите великодушно, в мире все увязано!
- Ну а если в мире все увязано, - сказал я, - то давай увязывать и другое. Один сбежал на острова, а другой, как ты говоришь, на змею нарвался. И все в один день. Совпадение?
Володя задумался.
- Н-нет, конечно, - сказал он после паузы с неохотой. - А вообще-то, может быть, мы того? В огороде бузина, а в Киеве дядька? Какая связь?
- А такая, - медленно сказал я, зная, что ни одно мое слово не пропадает впустую, - такая, что ушел на острова тот, кто клад искал, а змея ужалила того, кто об этом кладе знал больше другого. Общее звено имеется? Имеется. Какое?
- Клад, - неуверенно сказала Инка.
- Правильно, клад, - согласился я. - Один мешал другому… - и был выслан на острова. Причем хитренько выслан, практически добровольно. Хаген провоцировал Зо Мьина на уход, а зачем? Чтобы самому без помех отправиться в какое-то змеиное место.
- Да, но не мог же Хаген предвидеть, - задумчиво проговорила Инка, - что все отправятся на поиски. Это надо знать Ла Туна, как мы его знаем.
- А ему мешал только один человек! - уверенно сказал я.
- Один? - переспросила Инка. - А Бени?
Тут мне нечего было возразить: Бени никак не вписывался в мою схему.
- Ладно, - сказал я, подумав, - Оставим пока Бени в сторонке и возьмем ситуацию, так сказать, в чистом виде.
- Валяй, - великодушно согласился Володя. - Бери, чего там.
И в эту минуту вошел Тимофей.
- Заснул, - сказал он, счастливо улыбаясь. - Пульс хороший Обедать будете?
Никто из нас не шевельнулся,
- Скажите. Тимофей, - заговорил я. - Местные люди, которые привезли профессора Бооста, они еще здесь?
- Да, наверно, я думаю, - с усилием ответил Тимофей, не сразу, видимо, поняв, о чем его спрашивают. - Да, сэйя, я предполагаю, что здесь. Они ждут узнать, не нужна ли нам какая-то помощь. Надо сказать им, что все пока хорошо.
Он повернулся было идти, но я остановил его.
- Спросите их, Тимофей, нет ли здесь поблизости еще Других мест, названия которых связаны со змеями.
- Ну, почему названия? - сердито проговорил Володя. - Упрощаешь, старик.
Я взглядом попросил его помолчать.
- Названия которых связаны со змеями, - повторил Тимофей. Здесь, поодаль от больного, из строгого врача он превратился вновь в послушного студента.
- Ну, почему названия? - вновь спросил Володя, когда Тимофей ушел.
- А правда, Саша, - сказала Инка, - это было бы слишком просто.
- Да потому названия, - ответил я, - что Хаген раньше здесь не бывал. Он может судить лишь по названию.
Тимофей вернулся минут через десять: видимо, крестьяне оказались словоохотливы.
- Да, сэйя, - сказал он, - совеем недалеко, около рыбной деревни…
- Рыбацкого поселка, - поправила его Инка.
- Да, сэйяма, спасибо, около рыбацкого поселка находится пагода, местные жители называют ее Змеиной. Она стоит на больших камнях, а под камнями живут змеи, очень много змей. Рыбаки дают им еду, когда уплывают в море. Отсюда и название, - с улыбкой закончил Тимофей, видимо, вспомнив клише из какого-то учебного текста.
- Ну, ты даешь, старик, - сказал мне Володя.
- И еще я узнал, сэйя, - продолжал Тимофей, - что эта пагода не новая, напротив - очень старинная, никто не помнит, когда ее построили Может быть, и четыреста лет назад.
- Ну, ты да… - начал было вновь Володя и осекся. Он смотрел на Тимофея с восхищением И в самом деле, умница наш Тимофей не только "вычислил" все, о чем мы тут только что рассуждали, но и внес необходимые коррективы в мой вопрос. Что толку было бы в Змеиной пагоде, если бы она была построена недавно.
Тут с моря послышался рокот мотора.
- Ура! - сказала Инка и вскочила. - Наши приехали!
Мы все побежали на веранду, все, кроме Тимофея. Место врача было возле больного, и он, преодолев любопытство, ушел в комнату Хагена.