. Именно поэтому вы и отпускали его каждый месяц за деньгами?..
- Признаться, я неоднократно пыталась проследить, куда он направляется. Разве я не имела на это права? Но он действовал крайне осторожно... И всегда уезжал на машине...
Мегрэ почувствовал себя полностью в своей тарелке.
Ему даже стало немного весело. Он заочно подружился с шутником Брауном: прожить десять лет в обществе двух мегер и суметь утаить от них источник своих доходов!
- А он привозил домой крупные суммы денег?
- Едва хватало на месяц... Две тысячи франков... Так что после пятнадцатого числа приходилось уже думать об экономии.
Комиссар явно нащупал болевую точку! Можно легко представить, как мать с дочкой скрежетали зубами от ярости!
Черт возьми! Ведь как только деньги начинали таять, обе наверняка принимались с беспокойством поглядывать на Уильяма, гадая, когда же он вновь соберется "совершить паломничество".
Ясное дело, они не решались спросить его в лоб:
"Ну?.. Когда пустишься в очередной загул?" И предпочитали действовать окольными путями! Мегрэ так живо представлял их шитые белыми нитками намеки, будто сам присутствовал при этом!
- Скажите, а кто распоряжался деньгами?
- Мама... - отозвалась Джина.
- Она и составляла меню?
- Да, разумеется. И занималась кухней. Мы не столь богаты, чтобы платить прислуге!
Нетрудно догадаться, на какую хитрость они тогда стали пускаться! Последние дни месяца кормили Брауна впроголодь, а на любые проявления недовольства отвечали: "А что можно приготовить на оставшиеся гроши?"
Интересно, тянул ли он иногда с отъездом? Или, наоборот, торопился поскорее улизнуть?
- А в котором часу он обычно уезжал?
- По-разному! Бывало, думаешь, что он в саду копается или в гараже машину моет... И вдруг на тебе - мотор заводит...
Но вы пытались за ним проследить... Такси брали?..
- Однажды я три дня держала такси в ста метрах от дома... Но в Антибе Уильям без труда оторвался от нас по маленьким улочкам... И все-таки мне удалось как-то выведать, где он оставлял машину. В одном из гаражей в Канне... Там она и стояла все время, пока он где-то шлялся...
- Выходит, вполне возможно, что он садился в поезд и отправлялся в Париж?
- Возможно.
- Или возвращался сюда и обретался где-нибудь поблизости?
- Вряд ли, так как никто его здесь ни разу не встречал...
- Вернувшись из "паломничества", он и погиб?..
- Да... Семь дней отсутствовал...
- А при нем находились деньги?
- Две тысячи франков, как всегда.
- Хотите узнать мое мнение? - вмешалась в разговор старуха. - Ну так вот, слушайте! Уильям имел гораздо более весомую ренту, нежели говорил... Может быть, четыре тысячи, может быть, пять... Но он предпочитал тратить деньги в одиночку... А нас заставлял прозябать на оставшуюся смехотворную сумму...
Мегрэ сидел, развалившись в кресле Брауна, и блаженствовал. Чем дольше продолжался допрос, тем сильнее его лицо расплывалось в улыбке.
- Одним словом, не подарок?
- Он?.. Да это был душа человек!..
- Погодите! Если вы не возражаете, мы сейчас с вами попробуем восстановить его примерный распорядок дня.