Иногда вороностанавливался,опустив
крылья, и прикрывал веком круглый глаз, будтосморенныйдремотой.Потом
вдруг вытягивал клюв, стараясь угодить в человеческий глаз, блестевшийза
решеткой окошка. Эти серые глаза, отливавшие кремнистым блеском, казалось,
неудержимо притягивали птицу. Но узник был проворен и всякийразуспевал
увернуться.Тогдаворонсновапринималсярасхаживатьпередокошком,
передвигаясь короткими тяжелыми прыжками.
Потом наступала очередьузника.Теперьужонвысовывализокошка
большую красивую руку с длинными сильными пальцами и потихонькувытягивал
ее вперед, затем рука замирала и,бессильнолежавпыли,походилана
обломанную ветвь, а на самом деле лишь ждала минуты, чтобы схватить ворона
за шею.
Нонесмотрянасвоювеличину,птицатожебылаподвижной-с
хриплым-карканьем она отскакивала в сторону.
- Берегись, Эдуард, берегись, - говорил человек за решеткой. - Рано или
поздно я тебя все равно придушу.
Ибо он нарек зловещего ворона именем своего врага - короля Англии.
Вот уже полтора года продолжалась эта игра, полтора года ворон старался
выклевать глаза узнику, полтора года узник пытался задушить чернуюптицу,
полтора года Роджер Мортимер, восьмойбаронВигморский,знатныйсеньор
Уэльской марки и бывший наместник короля в Ирландии, находилсявместесо
своим дядей Роджером Мортимером лордом Чирком, бывшим наместникомУэльса,
в заточении в одном из каменныхмешковТауэра.Обычайтребовал,чтобы
заключенныхстольвысокогоранга,принадлежащихкдревнейшейзнати
королевства, содержали в более или менее пристойном помещении.Нокороль
Эдуард II после победы, одержанной им в битве под Шрусберинадмятежными
баронами, двух своих пленниковМортимеровприказалсодержатьвтесной
темницеснависшимпотолком,кудасветпроникаллишьвокошко,
расположенное вровень с землей; само же узилище находилось в новом здании,
недавно построенном по желанию Эдуарда справа отколокольни.Вынужденный
поддавлениемдвора,епископовидаженародазаменитьпожизненным
заключением смертнуюказнь,ккоторойпоегоприказаниюприговорили
Мортимеров, король надеялся, что эта губительная для человекадыра,этот
погреб, где узник упирался макушкой в потолок, с успехом заменит палача.
И в самом деле, еслитридцатишестилетнийРоджерМортимерВигморский
сумел выжить в этой темнице,тополторагода,проведенныевкаменном
мешке, куда через окошко вползал туман, гдевовремядождейпостенам
струилась вода, а в жаркие месяцы стояла удушающая жара,сломилистарого
лордаЧирка.СтаршийМортимер,облысевший,потерявшийвсезубы,с
распухшими ногами и скрюченными ревматизмомпальцами,почтинепокидал
дубовой доски, служившей ему ложем, а племянник его с утраустраивалсяу
окошка, устремив взор к свету.
Шло второе лето их заточения.