условиях современной рыночной экономики, например, той, при которой живем мы с вами, почти все, что мы едим, пьем, носим, водим, на чем летаем или что используем, изготовлено на каких-либо предприятиях. Так что ничего нет удивительного в том, что огромное количество усилий экономисты направляют на изучение поведения предприятий.
В этой главе я покажу вам, как экономисты представляют предприятие, которое действует в конкурентной среде, - это значит, Что данное предприятие есть всего лишь одним из многих, конкурирующих друг с другом в своем виде бизнеса. Понять, как предприятия ведут себя в конкурентной отрасли, необходимо по двум причинам.
В реальном мире большинство предприятий встречается с огромной конкуренцией, поскольку все они относятся или к абсолютно конкурентным отраслям (о которых я расскажу в этой главе), или к отраслям с монополистической конкуренцией (о которых я расскажу в главе 13).
Все предприятия - даже те, которые не встречаются с большой конкуренцией, - ведут себя поразительно похожим образом.
Прежде всего, предприятиям нравится максимизировать прибыль. Но есть один очень важный момент: оказывается, все предприятия максимизируют прибыль одинаковым способом - производя тот объем продукта, при котором затраты на производство дополнительной единицы товара равны доходу, который предприятие получит в результате продажи этой единицы.
В этой главе я объясню вам, почему предприятия ведут себя именно таким образом. Когда вы узнаете это, то получите представление о том, как работают все предприятия, безотносительно того, есть ли у них сйльные конкуренты или их деятельность вообще не встречает конкуренции.
Разнообразные предприятия, фирмы и корпорации создаются людьми для того, чтобы производить разные товары и услуги. Это утверждение должно вызвать у вас желание задать фундаментальный вопрос: почему вообще люди создают предприятия для производства товаров и услуг? Одной из причин может быть альтруизм. Другой причиной может оказаться желание каким-то образом развлечь или позабавить себя, любимого. Может оказаться и так, что люди, которые открывают собственное дело, устали от прежних занятий. Но экономисты полагают, что ответ на этот вопрос намного проще.
Экономисты сделали вывод, что основная цель всех корпораций - получение как можно большей прибыли. Экономисты объясняют это двумя причинами.
Если вы проведете специальный опрос, то окажется, что у каждой фирмы максимизация прибыли находится почти на первом месте в списке "что нужно сделать".
Не имеет значения, какие еще цели может преследовать то или иное предприятие: после принятия мер по достижению этих целей его создатели продолжают желать максимизировать прибыль.
Например, фирма, желающая построить завод, не создающий парникового эффекта, после постройки такого завода захочет получить от деятельности этого завода так много денег, сколько будет возможно. В конце концов, после того, как фирма предприняла шаги, необходимые для защиты окружающей среды, почему ей не заняться большими прибылями?
Похожая история случилась, когда на рынок вышла компания по производству мороженого, Ben & Jerry: большой процент своей прибыли она отдавала на разные благотворительные акции. В данном случае лучший способ помочь неимущим - это нацелить данное предприятие на получение как можно большей прибыли.
Многие неэкономисты не любят людей, чья деятельность направлена на получение прибыли, но именно прибыль гарантирует, что фирма будет заниматься предпринимательством и пойдет на риск. (В главе 4 я объясняю, почему считаю предпринимательство четвертым фактором производства, после труда, земли и капитала.) Вспомните о ком-то, кто имел возможность начать собственное дело. Он мог продолжать работать на кого-то и получать стабильную зарплату. Что же его вынудило уволиться по собственному желанию и, рискуя всем, начать бизнес, который мог потерпеть крах? Им двигало желание получить прибыль, если его дела пойдут хорошо. Без потенциальной прибыли никто не будет рисковать, оставляя стабильный заработок для того, чтобы пуститься в "свободное плавание", да и потребители в целом пострадали бы, поскольку в таком случае приостановился бы приток новых товаров и услуг.
Предприятия могут встретиться с жесткой конкуренцией со стороны других предприятий, хотя есть случаи, когда конкуренции может не быть совсем. Одна такая крайность - это монополия, при которой предприятие не встречает конкуренцию, поскольку оно есть единственной фирмой, работающей в данной отрасли. Другая крайность, которую экономисты называют совершенной (абсолютной) конкуренцией, - это ситуация, при которой фирма выступает в роли конкурента против многих других фирм, работающих в той же отрасли и производящих одинаковые товары. Между этими двумя "крайними" вариантами находятся еще два: олигополия, когда существуют две, три или несколько (как в большинстве случаев) предприятий, работающих в одной отрасли; и несовершенная (монополистическая) конкуренция, при которой есть много конкурентов, но каждый из них производит в чем-то уникальный товар. (См. главы 12 и 13, в них вы найдете более детальное описание монополий, олигополий и монополистической конкуренции.)
Из этой главы вы узнаете о причинах поведения предприятий в условиях абсолютной конкуренции, поскольку такая ситуация представляет собой одновременно самый распространенный и наиболее простой случай для понимания. Причина такой простоты заключается в том, что если в отрасли, в которой каждая из фирм производит идентичные товары, есть много конкурентов, никто из них не имеет возможности контролировать цены на производимые ими товары.
Условия абсолютной конкуренции
Для того чтобы увидеть, почему фирмы, работающие в условиях жесткой конкуренции, не имеют возможности контролировать цены на производимые ими товары, нужно понять, что абсолютная конкуренция предполагает три следующих условия для фирм, работающих в одной отрасли.
В отрасли много фирм.
Каждая из фирм представляет очень маленькую часть отрасли. Все фирмы продают одинаковые или почти одинаковые товары.
Выращивание пшеницы может служить примером производства, которое отвечает каждому из трех критериев. В Соединенных Штатах существует буквально десятки тысяч фермерских хозяйств, занимающихся выращиванием пшеницы. Никто из них не выращивает больше нескольких процентов от общего количества пшеницы, ежегодно поступающей на рынок. И в основном вся их пшеница одинакова.
Сейчас я постараюсь объяснить вам, почему все вышеперечисленные данные означают, что индивидуальные фермеры не имеют контроля над ценой на пшеницу. Начнем, пожалуй, с того факта, что все фермеры производят почти идентичный продукт. Поскольку пшеница, выращенная на одной ферме, выглядит так же, как и пшеница, выращенная на любой другой, единственным условием, при котором фермер из штата Канзас может переманить меня (т.е. покупателя) у фермера из штата Техас, - это предложение более низкой цены. Поскольку пшеница у всех поставщиков одинакова, все, что меня волнует при ее покупке, это цена, - а это значит, что фермеры должны конкурировать только в вопросе цен.
С ценой, выступившей на первый план в качестве основного фактора на рынке пшеницы, мы можем провести анализ спроса и предложения, чтобы определить будущую цену. Как я объясняю в главе 8, цена будет соответствовать точке, где кривая рыночного спроса на пшеницу пересечет кривую рыночного предложения на пшеницу. А как определить сами эти кривые?
Кривая рыночного спроса на пшеницу определяется сложением индивидуальных кривых спроса всех людей, которые хотят купить пшеницу.
Кривая рыночного предложения на пшеницу возникает в результате сложения индивидуальных кривых предложения всех фермеров, занимающихся выращиванием пшеницы.
Именно здесь выходят на сцену первые два условия абсолютной конкуренции. Поскольку существует такое огромное количество фермеров, выращивающих пшеницу, и поскольку каждый из них выращивает только очень небольшую часть от общего объема предложения пшеницы, кривая рыночного предложения на пшеницу в основном не зависит от присутствия или отсутствия отдельно взятой кривой отдельно взятого фермера. Если принять во внимание, что ежегодно продается триллион бушелей (бушель - 36,3 л. - Примеч. пер.) пшеницы, то станет понятно: рыночная цена не зависит от маленького фермерского хозяйства, предлагающего - или не предлагающего - всего лишь 1000 бушелей для продажи. Такое хозяйство - слишком "незначительный участник рынка", чтобы послужить причиной изменения рыночной цены.
Если каждый из таких участников не может повлиять на изменение рыночной цены, значит, каждый из них должен принять как данность цену, выработанную взаимодействием рыночного спроса и рыночного предложения.