Но Леля с обещанной бутылкой вина все не приходила и не приходила.
– Пожалуй, придется спуститься в погреб и посмотреть, что там случилось, – заметил Валентин. – Елене давно пора было вернуться…
– Я с тобой! – воскликнула Аня, не желавшая оставаться в одиночестве. – Неужели там опять происходит нечто, связанное с мистикой?
– Ну почему обязательно связанное с мистикой? – пожал плечами Валентин. – Может быть, Леночка всего лишь подвернула ногу. Или пламя ее свечи задуло сквозняком, и она меделенно, ощупью ищет вино впотьмах.
ГЛАВА 26
Елена
Я спустилась в винный погреб, занятая своими мыслями – где же все-таки может быть этот проклятый клад… Никогда не думала, что кладоискательство, прежде казавшееся мне всего лишь темой, достойной пера Стивенсона, и в реальной жизни окажется столь же захватывающим делом.
Итак, я сделала все, чтобы разрушить охраняющие графский клад чары. Если заклятье старой Сычихи и вправду подействует, клад должен нам каким-нибудь образом открыться… Вот только каким? Ну да уж высшие силы наверняка сами что-нибудь придумают.
Господи, о чем это я? Неужели здешние странные места стали оказывать пагубное влияние на мою психику и я медленно схожу с ума? А я ведь прежде имела нахальство гордиться своим здравомыслием!
Ладно, сейчас на очереди маленькое практическое дело – выбрать из неисчислимых запасов бутыль с подходящим для нашей компании напитком, а о мистических тайнах можно пораскинуть умом и после, на досуге.
Погромыхав связкой ключей, я вставила в замок знакомый ключ с витой головкой и распахнула дверь. Пламя моей свечи дрогнуло и потянулось внутрь погреба. На всякий случай я заложила в дверной проем, поближе к притолоке, связку с ключами – она не даст двери захлопнуться от сквозняка.
В этот раз внутреннее убранство погреба можно было рассмотреть гораздо лучше – кроме огонька свечи, слегка разогнавшего тьму, в него проникали еще и тонкие снопики света из маленьких вентиляционных отверстий под потолком. На улице-то как-никак белый день…
Я осмотрела стены, уставленные огромными старинными бочками. Вероятно, они установлены здесь в незапамятные времена. Небось и пресловутый Анин щур их помнит, а уж при дедушке – балканском герое они точно были… Ой, мамочки, что-то мне эти бочки напоминают… И я уже понимаю, что именно!
И тут у меня перед глазами, словно на экране кинематографа, развернулся чертеж покойного графа, тот самый, с загадочными кругами (я так часто разглядывала эту бумагу, что могла воспроизвести ее даже с закрытыми глазами).
Ну, конечно, если эти бочки нарисовать на схеме в виде кругов (а как иначе? цилиндры делали бы разгадку клада слишком очевидной!), то все совпадает! Сколько их тут? Одна, две, три, пятая, восьмая… Ей-богу, если граф не зарыл дедовское сокровище в собственном винном погребе, то меня можно считать полной идиоткой (а хочется верить, что это не так!).
Впрочем, пожалуй, некоторые основания заподозрить меня в идиотизме все-таки найдутся – иначе столь очевидная вещь пришла бы мне в голову раньше. Надо же, искать сокровище где угодно, не вспомнив о том, что находится буквально под самым носом!
Чувствуя, как от лихорадочного возбуждения путаются мысли, я кинулась наверх…
– Леля, мы уже заждались! Хотели пойти поискать тебя в погребе, думали, снова что-то случилось, – с тихим упреком сказала Аня. – А где же вино? Ты забыла взять бутылку?
– Что? Вино? К черту вино! – Сумбур в моей голове был чреват приступом косноязычия, и мне потребовалось несколько секунд и два-три глубоких вздоха, чтобы взять себя в руки. – Валентин, бери заступ. Пойдемте в погреб, мои дорогие. Я кажется знаю, где Анин дедушка зарыл ларец с дарами императрицы.