Ремонт следовало бы произвести лет напятьдесят раньше-- это Николас
понял, когда поднимался по широкой лестнице, в прежние времена, должно быть,
величественной, нопришедшей в прискорбнуюзахудалость:мраморные ступени
истерлись,перилаоблупились,отстатуйизеркал,некогдаукрашавших
пролеты, остались одни пустые ниши и сиротливые постаменты.
Было ясно,что архив пораженхудшей из болезней,какиетолько могут
постичьнаучноеучреждение -- катастрофическимнедостатком, а то и полным
отсутствием финансирования.Фандорин сочувственно оглядел рассохшиеся ящики
каталога,изъеденныемольюшторына высоких окнах,дырявыйлинолеуми
вздохнул. Незря говаривал сэр Александер, чтожизнь новых русских была бы
куда болеесносной, если бонибольшеуважали прошлоесвоейстраны.А
прошлоеобреталосьименноздесь,в этих старыхстенах --носмагистра
истории,чувствительный к запаху Времени, сразу уловил неподдельность этого
магического аромата.
Даже в кабинете директора обстановка была обшарпанной и убогой.
Станислав Кондратьевич Вершинин, медиевист смировым именем,встретил
британского коллегу со всем возможным радушием.
-- Как же, как же,помню ваш запрос,мистер Фандорин,--сказал он,
усаживаягостяввытертоедобелесостикожаноекресло.--Половина
документа, найденная в Кимрах, да?
--ВКромешниках,--поправилНиколас,почтительноглядяна
сократовскую лысину автора комментариев к "Вычегодской летописи".
-- Да-да, в Кромешниках. Подклет Матфеевских палат, помню.
Директор снял трубкучерного телефона(такой аппарат вЛондоне можно
было встретить только в антикварном магазине), повертел диск.
-- МаксимЭдуардович, голуба, не могли бы вы ко мнезайти? -- спросил
Вершинин, ласковоулыбаясьневидимому собеседнику. --Приехаланглийский
исследователь мистерФандорин... Да-да, по поводу кромешниковскойнаходки.
Помните, мы отвечали на запрос?... Ну вот и чудесно.
Положив трубку, пояснил:
-- Максим Эдуардович Болотников, главныйспециалист отделаобработки.
Все пополнениефондовпроходит через него. Прекрасный палеографи,между
прочим, блестящийспециалист по семнадцатомувеку.Совсем молодой,а уже
четыре монографиииздали докторскую защитил, поТушинскомуВору,Марии
МнишекиВоренку. Представляете,-- Станислав Кондратьевичсозначением
поднялпалец,-- его вСтэнфордприглашали,на огромнейшую зарплату--
отказался. Патриот!Это у нас теперь редкость.Верит в Россию.Восходящее
светило, уж можете мне поверить. Наш архивный Моцарт.
Архивный Моцарт что-то не торопился являться назов начальства,и для
заполненияпаузыдиректор завелразговоробедственном положении своего
учреждения -- очевидно, заметил, как иностранец косится на кривые стеллажи и
ветхий ковер.