В целях решения экологической проблемы в рамках ООН была разработана концепция "устойчивого развития", которая нашла отражение в Декларации Конференции ООН по окружающей среде и развитию, проходившей в 1992 году в Рио-де-Жанейро. Основное место в данной концепции занимает проблема учета долгосрочных экологических последствий нынешних экономических решений. Ключевыми являются следующие положения:
- относительно возобновляемых природных ресурсов - их количество или возможность увеличивать биомассу, по крайней мере, не должны уменьшаться в течение некоторого времени, т. е. должно существовать хотя бы их простое воспроизводство;
- относительно невозобновляемых природных ресурсов - необходимо максимально возможное замедление темпов исчерпания их запасов с перспективой замены в будущем на другие неограниченные или возобновляемые виды ресурсов;
- относительно отходов - должна быть предусмотрена возможность минимизации их количества на основе внедрения малоотходных, безотходных, ресурсосберегающих технологий;
- загрязнение окружающей среды, как суммарное, так и по видам, в перспективе не должно превышать его современного уровня. Необходимо предусмотреть возможность минимизации загрязнения до социально и экономически приемлемого уровня.
В целях практической реализации концепции устойчивого развития разработано несколько подходов, первый из которых выражается в стратегии тотальной очистки, предполагающей развитие цивилизации на основе экологически чистых производств, безотходных технологий и т. д., а второй
- в стратегии ограниченного потребления.
Однако, в ходе Всемирного саммита ООН по устойчивому Развитию, состоявшегося в 2002 году в Йоханнесбурге, итоги "десятилетия надежд", прошедшего после саммита в Рио, неутешительны. За это время планета потеряла около четверти пахотных земель и лесов, виды фауны и флоры продолжают массово исчезать. Участились наводнения, смерчи и другие природные катаклизмы.
Возрождение малого бизнеса. В последнее время во многих странах мира наблюдается взлет предпринимательской активности в секторе малой экономики. По данным ООН, в мире малым бизнесом занято около 50 % населения, насчитывается 53–55 млн. малых предприятий.
Малый бизнес в рыночной экономике - ведущий сектор, определяющий темпы экономического роста, структуру и качество валового национального продукта; во всех развитых странах на долю малого бизнеса приходится 60–70 % ВНП. Поэтому абсолютное большинство развитых государств всемерно поощряет деятельность малого бизнеса.
В мировой экономике функционирует огромное количество малых фирм, компаний и предприятий. Например, в Индии число МП превышает 12 млн., а в Японии 9 млн. В США малые предприятия дают почти половину прироста национального продукта и две трети прироста новых рабочих мест [17] .
Малый бизнес обеспечивает гибкость рыночной экономики, несет в себе мощный антимонопольный потенциал, выступает важным фактором структурной перестройки, решает проблему занятости и другие социальные проблемы, служит базой для разработки новых или модернизации существующих технологий и продуктов. Например, в США в середине 60-х годов насчитывалось 5 млн. мелких фирм, а в середине 90-х годов их число выросло до 22 млн., ежегодный прирост составляет около 800 тысяч.
В США на предприятиях с числом занятых менее 500 человек трудится 53 % всего несельскохозяйственного трудоспособного населения, не находящегося на государственной службе. На эти предприятия приходится 47 % общего объёма продаж по стране и 51 % негосударственной части ВВП. Основная часть от 3,1 миллиона новых рабочих мест, созданных в 1998 году, приходится на отрасли с доминирующей ролью малых предприятий. За период с 1990 по 1995 год, малые предприятия, с числом занятых менее 500 человек создали 76 % всех новых рабочих мест [18] .
Попытки преодоления разрыва в уровнях развития стран мира. На протяжении всей истории развития человеческой цивилизации между различными странами мира существовал разрыв в уровнях их социально-экономического развития.
В последнее время на 20 % стран мира, являющихся развитыми, в которых проживает менее 1 млрд. человек ("золотой миллиард" населения планеты), приходится более 80 % всех доходов мировой экономики. В то же время 20 % других стран, являющихся развивающимися, могут рассчитывать только на 1,5 % мировых доходов [19] .
Большая часть мирового ВВП производится менее чем в 30 странах мира, входящих в ОЭСР. Эти страны привлекают в свою экономику почти 2/3 мирового объема инвестиций, на них приходится около 4/5 мирового экспорта товаров и услуг.
По данным Всемирного Банка, в на рубеже ХХ - ХХI в.в. среднемировое производство ВНП на душу населения составило 4890 долл. (по ППС - 6490 долл.). В развитых странах величина этого показателя в среднем равна 25730 долл. (по ППС - 24430 долл.), в остальных странах - 1240 долл. (по ППС - 3410 долл.) [20] .
Это означает, что развитые страны опережают остальные страны мира по уровню социально-экономического развития более чем в 20 раз. Однако при перерасчете ВНП на душу населения по паритету покупательной способности разрыв сокращается до 7 раз, т. е. фактически он меньше, чем следует из обменных курсов, поскольку в некоторых развитых странах они завышены, а в большинстве других стран, напротив, занижены.
Доля мирового валового продукта, приходящаяся на жителей развитых стран, составляющих 20 % человечества, выросла за последние 30 лет с 70 до 84 %, а доля, достающаяся 20 % беднейших жителей планеты, - упала с 2,3 до 1,25 %. Радуясь успехам в преодолении бедности (часто упоминается, что число людей, живущих менее чем на 1 долл. в день, снизилось за 90-е годы с 30 до 23 % населения Земли), следует помнить, что за этот период сам доллар значительно подешевел. Нужно принимать во внимание, что в обществах, где имущественное неравенство ныне достигает самых высоких из зафиксированных в мире уровней, любые усредненные показатели так же репрезентативны, как и "средняя температура по больнице" [21] .
Одной из основных тенденций эволюции мировой экономики во второй половине ХХ века являются опережающие темпы роста ВВП большей части развивающихся стран по сравнению с соответствующими показателями развитых стран Запада. По статистике ООН, за 1951–1999 г.г. ВВП последней группы вырос в 5,5 раз, а первой - в 10,3 раза. Но за этот период население развивающихся стран выросло в 2,8, а развитых - только в 1,5 раза [22] .
Таким образом, разрыв в уровнях развития стран еще достаточно велик, однако, процесс его сокращения ускоряется. Более быстрыми темпами происходит переход стран из числа аутсайдеров на более высокую ступень развития.
Перегруппировка стран мира и изменение соотношения сил. Состав лидеров и аутсайдеров мирового хозяйства постепенно меняется, хотя этот процесс идет достаточно медленно.
В древности, средневековье ведущими по экономической мощи (объему производства) странами мира были Китай и Индия, а США, Австралия представляли собой наиболее отсталые регионы мира.
На рубеже нашей эры, по расчетам известного ученого А. Мэддисона, показатели ВВП в расчете на душу населения в странах Запада и остальных странах мира составляли 400 и 440 долл. (в долл. 1990 г.) соответственно, а в 1500 году - 624 и 545 долл [23] .
К началу ХХ века позиции этих стран в мировом хозяйстве кардинально изменились. Западные страны стали производить львиную долю продукции обрабатывающей промышленности. Однако во второй половине ХХ столетия проявилась тенденция к сокращению удельного веса США и других развитых стран в объеме мирового ВВП, поскольку для развивающихся стран в данный период характерны более высокие темпы прироста ВВП. Особенно динамично развивались новые индустриальные страны, в результате чего такие страны, как Южная Корея, Сингапур, заняли место в ряду развитых стран мира.
В группе бывших социалистических стран также происходят изменения. Положение России и других стран СНГ серьезно ухудшилось. Вместе с тем следует отметить существенное возрастание экономической мощи Китая, поэтому в перспективе в мировом хозяйстве усилятся позиции Азиатско-Тихоокеанского региона.
Регионализация и интеграция . Регионализация, находящая выражение в преимущественной ориентации стран при осуществлении внешнеэкономической деятельности на соседние страны и регионы, может рассматриваться как промежуточный этап на пути к глобализации. Это объясняется тем, что региональная интеграция, под которой понимается процесс переплетения, обединения национальных хозяйств в единый хозяйственный комплекс, способствует укреплению позиций региона в системе мирового хозяйства, стиранию национальных границ, усилению взаимосвязей между странами в различных сферах жизни.
Существует мнение, что регионализация, с одной стороны, стимулирует процессы объединения разных стран, но, с другой стороны, тормозит процессы всемирной глобализации, усиливая обособленность отдельных экономических группировок, а вместе с тем противоречия и конкуренцию между ними. Однако, представляется, что регионализацию и глобализацию следует рассматривать как процессы разнонаправленные, но не противоречащие друг другу. Современная регионализация предполагает укрепление экономического сотрудничества не только в рамках отдельных регионов и группировок, но и динамичное развитие межрегиональных связей.
Сейчас ЕС приближается к своему пятому расширению. 10 новых стран подписали свои договоры о присоединении перед своим вступлением в ЕС 1 мая следующего года. Цель - приветствовать в 2007 году Болгарию и Румынию в качестве членов ЕС.