В развитии капитализма выделяется две стадии: эпоха свободной конкуренции и монополистический капитализм.
Эпоха свободной конкуренции (по современной терминологии – совершенной) длилась три века – с конца XVI до конца XIX в. Именно в этот период натуральное хозяйство утратило свое многотысячелетнее господство, уступив позиции товарному производству. Развитие и укрепление последнего вели к углублению разделения труда и специализации производства, что приводило к разорению одних и обогащению других. Переход от мануфактуры к машинной индустрии ускорил и обострил эти процессы.
К началу XX в. в экономике образовались мощные капиталистические объединения. Наступила новая, монополистическая, стадия развития капитализма, или империализм. Образовались международные экономические союзы и объединения, многие из них ныне процветают в виде транснациональных компаний (ТНК).
Слово конкуренция (от позднелат. concurentia – сталкиваться) в экономике означает борьбу за выгодные рынки сбыта своей продукции или получение более дешевого сырья. Существуют два вида конкуренции: совершенная и несовершенная. В основе их классификации лежит степень влияния отдельного продавца (или покупателя) на рыночную структуру. Если на рынке имеет место совершенная конкуренция, то ни один из продавцов не способен оказать существенного влияния на цену товара. Если это условие не выполняется, то конкуренция является несовершенной. Первая была присуща эпохе свободной конкуренции, когда стихийный рынок был безраздельным регулятором производства и ему покорно повиновались миллионы мелких товаропроизводителей. Тогда рыночные цены действительно складывались под воздействием спроса и предложения. Основными чертами совершенной конкуренции являются:
• наличие значительной массы производителей и продавцов, предлагающих значительную часть общего рыночного объема данного товара;
• однородность предлагаемых на рынок товаров; отсутствие барьеров для создания новых и закрытия неэффективных производств;
• отсутствие сговора на рынке с целью установления единых цен на продаваемые товары.
В современных условиях совершенная конкуренция в разной мере сохранилась лишь в рыночной (стихийной) системе экономики. Но и она находится под определенным влиянием, с одной стороны, "планирующей системы", то есть монополистических объединений, а с другой стороны, государства, которое, осуществляя косвенное регулирование экономики, может содействовать или ограничивать конкурентные возможности мелких товаропроизводителей. Выплачивая, например, компенсацию фермерам США за "консервацию", то есть неиспользование земли, государство ослабляет конкуренцию между производителями сельскохозяйственной продукции.
В работах по экономике критикуется несовершенная конкуренция и раздаются призывы к совершенной, честной конкуренции. Но это абсолютно нереально, т. к. изменились объективные условия. Вместо законов простого товарного производства действуют экономические законы, выражающие условия господства монополий. Никакими административными мерами вернуть эпоху свободной конкуренции даже теоретически немыслимо. Игнорируя объективный экономический закон концентрации и централизации капитала, были приняты антитрестовские законы и многочисленные инструкции и поправки к ним. Разве это как-то повлияло на действие указанного закона? Наоборот. Их даже умудрились использовать для всемерного расширения монополизации.
Конкуренция бывает внутриотраслевая и межотраслевая. К первой относится соперничество производителей одной отрасли за более выгодные условия выпуска и сбыта своих товаров. В каждой отрасли затраты на выпуск однородной продукции подвержены значительным колебаниям, а реализуются товары по одинаковой рыночной цене. Те, у кого затраты ниже, получают максимальную прибыль, а фирмы с высокими затратами имеют низкую прибыль или вообще остаются без прибыли. Во избежание банкротства они должны не только догнать своих соперников по технической оснащенности, но и опередить их, предложить покупателям новые виды товаров и тем самым "завоевать" рынок. Внутриотраслевая конкуренция содействует установлению единой рыночной цены на данный вид продукции.
Межотраслевая конкуренция – это конкуренция между производителями, занятыми в разных отраслях и сферах экономики. В ее основе лежит стремление всех капиталистов к получению максимальной прибыли. Если в какой-то отрасли, особенно в новой, норма прибыли заметно выше, то туда устремляются капиталы из других отраслей. Нередко бывает так, что приток капиталов значительно увеличивает предложение продукции этой отрасли, что ведет к снижению цен, а, следовательно, и к падению нормы прибыли. В той же отрасли, откуда перекочевал капитал, предложение уменьшилось, а спрос остался прежним, и поэтому цены возросли, и норма прибыли повысилась. Таким образом, межотраслевая конкуренция регулирует распределение капиталов между сферами экономики.
13.3. Формы монополий и методы их господства
Основными признаками монополизма в экономике являются: 1) высокая концентрация и централизация капитала в руках одной или нескольких корпораций в какой-либо отрасли или выпуска какой-то продукции; 2) господствующее положение корпорации (или ряда корпораций) на рынке каких-либо товаров; 3) установление монопольно высоких цен на свои товары или монопольно заниженных цен при покупке сырья, особенно в странах третьего мира, а теперь уже и в России. Всё это позволяет монополистам получать сверхприбыли, которые увеличивают их возможности, с одной стороны, совершенствовать производство и создавать хорошую базу для честной конкуренции, а с другой – выделять всё больше средств для подкупа госчиновников, которые за счет госбюджета могут выделять им выгодные заказы, а также направлять часть средств для промышленного шпионажа с целью разорения конкурентов.
Монополистические объединения появились еще во второй половине XIX в. Одной из первых форм таких союзов был картель. Его организаторы договаривались о разделе рынков, определяя при этом производственные квоты – сколько продукции должен производить каждый член картеля. Оговаривались при этом и продажные цены. Если картельные соглашения в стране запрещались, то они заключались тайно, путем сговора и без документального оформления. Примером международного картеля является Организация стран – экспортеров нефти (ОПЭК). Они весьма успешно организовали в 70-е гг. XX в. энергетический кризис, так как договорились между собою о квотах производства и мировых ценах на нефть, которые были резко повышены.
Следующая форма монополистического союза – синдикат (от греч. syndikos – действующий сообща). Это более высокая степень монополизации. Входящие в него предприятия, сохраняя юридическую и производственную самостоятельность, объединяют свою коммерческую деятельность, создавая для этого совместные конторы по сбыту продукции. Участники синдиката договариваются не только о совместном разделе сбыта продукции, но и о соответствующем разделе рынков закупки сырья.
Более высокой формой промышленной монополии начала XX в. является трест (от англ. trust – доверие). В нем полностью объединяются не только сбыт товаров, но и их производство. Входящие в трест предприятия находятся под единым управлением. Трест во многих отраслях – это гигантское промышленное, промышленно-коммерческое, а иногда и промышленно-научное объединение, котороезадавало тон развития вообще в той сфере экономики, в которой трест действовал.
После Второй мировой войны в США и Японии стали возникать крупные объединения нового типа – конгломераты. Они объединяли (чаще поглощали) большое число фирм самых различных отраслей и сфер экономики – от металлургических и текстильных предприятий до прачечных и туристических агентств. Концентрация солидных капиталов позволяла иметь дополнительную прибыль за счет игры на курсах акций. Кроме того, неблагоприятную, а порой и кризисную ситуацию в каких-либо отраслях конгломераты нивелировали за счет предприятий других отраслей, а затем наверстывали упущенную выгоду. Такая форма монополистических союзов не получила широкого распространения, хотя отдельные конгломераты выдержали испытание временем.
В ходе технической революции середины XX в. на базе диверсификации стали формироваться крупные межотраслевые концерны. Они объединяли сотни предприятий разных отраслей, расположенных в разных странах. Многие конгломераты были реформированы в концерны как более эффективную форму объединения. Диверсификация укрепляет производственные позиции концернов и значительно повышает их степень контроля над рынком, позволяет перераспределять и более эффективно использовать производственные мощности, научно-технический потенциал, рабочую силу, затраты на рекламу и пропаганду своей деятельности. О быстром распространении этой формы монополий свидетельствует такой факт. В числе 500 крупнейших монополий США к началу 50-х гг. концерны составляли 60 %, а в 70-е гг. – уже более 90 %.
Для современного этапа развития капитализма основной формой финансового капитала стала финансовая группа в ее различных вариантах, представляя собой объединение банковских, промышленных и других монополий на основе системы участия, личной унии, долговременных финансово-кредитных отношений, а также других форм и методов, обеспечивающих ихэкономическую власть. В рамках финансовой группы достигается координация экономической деятельности входящих в нее предприятий, перераспределение ссудного капитала, обеспечивается относительная устойчивость накопления капитала.