В начале ХХ века промысел Россией дальневосточных лососей был незначителен ввиду низкой плотности населения в этом регионе и не превышал 5 тыс. т в год. В этот же период промысел Японии в водах Сахалина и Курил достигал объема чуть более 10 тыс. т. После Русско-японской войны 1904–1905 годов начался рост улова лососей в дальневосточных водах, особенно Камчатки, Сахалина, Курил и даже Приморья японскими рыбопромышленниками. Последнее было вызвано поражением России в войне с Японией и принятыми вынужденными обязательствами по Портсмутскому мирному договору 1905 года и заключенной в развитие его специальной Конвенции 1907 года, касающейся рыболовства, а точнее, предоставления прав японским гражданам вести промысел лососей в территориальных прибрежных дальневосточных водах. В дальнейшем уже советская власть в 1928 году заключила новую Конвенцию по рыболовству, которая также давала право японским гражданам вести лов лососей в дальневосточных водах, правда, с рядом ограничений. Все это позволило японским рыбопромышленникам развивать промысел лососей и вести их береговую переработку на нашей территории. Вылов возрос почти в два раза по сравнению с началом 1900-1905 годов. Вместе с тем, советская власть настойчиво вытесняла японцев с лососевых прибрежных участков, передавая их российским рыбопромышленникам. Видя надвигающуюся неизбежность полного прекращения японского прибрежного промысла лососей, японские рыбопромышленники приступили к освоению их лова в море дрифтерными сетями со сдачей улова на плавбазы-матки. Справедливости ради следует все же подчеркнуть, что даже в то время, а это были 20-30-е годы ХХ столетия, в кругу японских рыбопромышленников было две точки зрения: одна из них – развивать отношения с советской властью, создавать совместные компании и этим обеспечить свой промысел лососей в водах Дальнего Востока; другие считали, что нет таких перспектив и даже, признавая опасность для запасов морского дрифтерного промысла, все же предлагали пойти на его развитие в прилегающих к побережью Дальнего Востока водах, став монополистами в этой области. К тому же Советский Союз, как и другие страны Северной части Тихого океана, не мог запретить такой морской промысел в силу отсутствия каких-либо международно-правовых норм в то время. Таким образом, советская власть к 1933 году почти полностью вытеснила с побережья Приморья японских рыбаков, однако на Сахалине, Камчатке и Курилах они сохраняли свое положение вплоть до окончания Второй мировой войны – 1945 года. Вместе с тем, японские рыбопромышленники, начав в 1920 году опытные работы по технике промысла лососей дрифтерными сетями в открытом море, уже в 1927–1930 годах приступили к его интенсивному развитию не только в советских дальневосточных водах, но и в водах, прилегающих к побережью США. Иными словами, начали морской облов азиатских и американских популяций, который достиг к началу Второй мировой войны рекордной величины в 263 тыс. т. Это стало вызывать беспокойство не только Советского Союза, но и США. Рыбаки США усматривали начавшееся падение своих уловов с интенсивным японским морским промыслом дрифтерными сетями.
В годы Второй Мировой войны японский морской промысел хотя и сократился, но, вместе с тем, в дальневосточных водах он продолжался, так как продолжал действовать ряд договоренностей между СССР и Японией о нейтралитете и выполнении заключенной ранее рыболовной Конвенции. По экспертным оценкам за почти пять лет войны японские рыбаки выловили не менее 0,5 млн. т лососей, поставляя большую их часть для армии и флота в виде консервов и сушено-вялено-соленой продукции.
Так, только на Камчатке в 1944 году действовали 32 консервных японских завода, 74 добывающие рыболовные базы и 1284 единицы промысловых судов – кунгасов. Все это ставило своей целью обеспечить интенсивный вылов дальневосточных лососей, а произведенную рыбопродукцию вывозить в Японию. И только с капитуляцией Японии в августе – сентябре 1945 года все японские промысловые участки в советских дальневосточных водах и производственные береговые мощности перешли к отечественным рыбакам.
Американский "лососевый сюрприз" времен холодной войны
Накалившиеся в довоенные годы страсти против стремительно развивающегося в те годы японского дрифтерного промысла нашли свое выражение в конкретных ограничительных шагах вначале со стороны американцев, а потом и советских властей.
В качестве первого шага оккупационные американские власти в ноябре 1945 года ограничили промысел лососей японскими судами только прибрежной островной японской зоной. Эта линия ограничения получила наименование "линия Макартура", в то время командующего американскими оккупационными силами. Однако под давлением необходимости решать продовольственную проблему Японии и настойчивым просьбам японских рыбопромышленников эта "линия Макартура" в 1946 и в 1949 годах все время расширялась в северном и восточном направлениях, давая возможность японцам уже вести дрифтерный промысел лососей дальневосточного российского происхождения. По существу, к моменту заключения Сан-Францисского мирного договора, а это было уже в 1952 году, японский дрифтерный промысел встал на путь наиболее интенсивного развития. Вместе с тем, упомянутый Сан-Францисский договор обязывал японцев заключать соответствующие соглашения – Конвенции о таком промысле. Этим в полной мере воспользовались США, заключив такую тройственную Конвенцию по рыболовству (США, Канада, Япония – INPF), в которой навязали Японии взять на себя "добровольное" обязательство не вести дрифтерный морской промысел лососей в северной части Тихого океана восточнее 175° восточной долготы. То есть не вести морской дрифтерный промысел лососей американского и канадского происхождения. Другими словами, американцы направили всю мощь японских дрифтеров на северо-западную часть Тихого океана, включая Японское, Охотское и часть Берингова морей, где нагуливаются горбуша, кета, кижуч, чавыча, нерка дальневосточного происхождения. В то время Советский Союз, как государство, отказавшееся подписать Сан-Францисское соглашение 1952 года, не мог пойти по пути подписания соответствующей Конвенции.
Окрыленная американским подарком в виде безнаказанного морского промысла лососей дальневосточного происхождения, Япония в угаре холодной войны начала стремительно его развивать. Если в 1952 году в японском морском дрифтерном промысле участвовало 62 промысловых судна и 3 плавбазы, которые добыли 36, 5 тыс. т, то уже в 1955 году в промысле участвовало 396 промысловых судов, 14 плавбаз, а вылов достиг 176 тыс. т. К этому времени были усовершенствованы сами дрифтерные сети, а длина одного дрифтерного порядка достигала свыше 4 километров. Одним судном выставлялось несколько таких порядков общей длиной 30–50 километров. Такие орудия лова перехватывали лососей на "миграционных путях" и не давали им возможности зайти на нерест в дальневосточные реки. Все это быстро отразилось на отечественном прибрежном и речном промысле наиболее массовых дальневосточных видов, таких как кета, нерка, горбуша и другие виды. Если в первые послевоенные годы – в 1947 году – наш вылов превышал 220 тыс. т, то уже в 1950 году он был всего 113 тыс. т. Наметилась явная тенденция надвигающейся катастрофы – разгрома дальневосточных лососей.
"Линия Булганина" и советско-японская конвенция по рыболовству