Вэйлок вошел в дверь, заглянул в лицо мертвеца. Дидактор Бенберри!
Вэйлок сделал глубокий вдох, шагнут вперед, приставил распылитель к шее Герцога и нажал на курок.
Герцог отпустил волосы женщины и повернулся. Он хлопнул себя по шее, посмотрел без всякого выражения на Вэйлока и сделал шаг вперед. Вэйлок нажимал и нажимал на курок.
- Тебе не напугать меня! - прорычал Герцог. - Дай мне только добраться до тебя, и я разорву тебя на куски. Я убью весь мир начиная с тебя.
Вэйлок отступил назад.
- Почему ты не хочешь договориться мирно? Тогда ты будешь свободен.
Герцог рванулся вперед вырвал трубку из руки Вэйлока.
- Мы можем договориться, - хрипел он. - Но сначала я убью вас всех. - Он уже шатался: препарат начал действовать на его мозг. И вот он рухнул на пол, побежденный мощным наркотиком.
Вэйлок подождал пока прибежали служители. С ними появился и дидактор Сэм Юдиг, помощник суперинтенданта. Они остановились в дверях, с ужасом глядя на тела.
Вэйлок прислонился к стене. Голоса словно раздавались откуда-то издалека. Он слышал только бешеные удары своего сердца. Сэт Каддиган и дидактор Руф Бенберри… оба мертвы…
- Теперь поднимется страшный шум, - сказал кто-то.
- Не хотел бы я оказаться на месте Тинкопа.
4
Тело Каддигана унесли Бэзил стоял у окна, потирая ладони.
- Бедный Каддиган. - Он повернулся и посмотрел на Вэйлока. - Что же было неправильно? Гэвин, что могло произойти?
- Препарат потерял силу, - медленно ответил Вэйлок.
Бэзил взглянут на Вэйлока. В глазах его загорелась мысль, но тут же угасла, сменившись выражением полной безнадежности. Он снова отвернулся.
- Вероятно, жене Каддигана уже сообщили? - спросил Вэйлок.
- А? - Бэзил нахмурился. - Юдиг должен был позаботиться об этом. - Он заморгал. - Я думаю, что мне следует подыскать ей новое жилье.
Такова была традиция: если умирал член семьи, оставшиеся должны были переселиться в другое место.
- Если хочешь, я займусь этим. Я с нею немного знаком.
Бэзил с облегчением согласился.
Вэйлок набрал номер Пледж Каддиган. Она уже знала о трагедии, а сотрудник Паллиатория снабдил ее препаратом "Не хнычь", таблетками, заставляющими забыть о горе. Видимо, она нашла им хорошее применение: лицо ее горело, яркие глаза возбужденно светились, голос звенел.
Вэйлок сказал все, что требовалось в подобных случаях. Пледж с готовностью рассказала о своих планах повышения слопа, пригласила заходить, и на этом разговор закончился.
Бэзил и Вэйлок молча сидели несколько минут. Затем к телефону позвали Бэзила. Это был дидактор Сэм Юдиг, ныне суперинтендант Паллиатория.
- Тинкоп, собрался Совет. Мы хотели бы выслушать твои показания. Ждем тебя в кабинете суперинтенданта.
- Хорошо. Я иду.
Бэзил поднялся.
- Я пошел, - тяжело сказал он. Затем, заметив скорбное лицо Вэйлока, он добавил с деланным оптимизмом. - Не беспокойся обо мне, Гэвин. Я выкручусь. - Он хлопнул Вэйлока по плечу и вышел.
Вэйлок прошел в лабораторию. Здесь царил страшный разгром. Он нашел мензурку с антигептантом, вылил содержимое, уничтожил мензурку. Затем он вернулся в кабинет и сел за стол Каддигана.
Он чувствовал связь между этой трагедией и каким-то другим, не менее ужасным событием. Джакинт Мартин? При чем тут она? Они вместе провели ночь в Карневале… Больше он не помнит ничего.
Он ходил взад-вперед, стараясь оправдать себя. Почему он должен чувствовать себя виновным? Жизнь в Кларжесе построена по принципу "каждый за себя". Когда кто-то становится Вержем, он автоматически уменьшает число Брудов на несколько десятков человек. Жизнь - суровая игра, и, если он хочет выиграть, нужно выработать свои правила и строго придерживаться их.
Это было его право. Общество виновато перед ним и должно платить за свою вину. Грэйвен Варлок добился звания Амаранта. И статус Амаранта по праву принадлежит ему, Вэйлоку. Он имел право использовать все средства, чтобы вернуть себе этот статус.
В коридоре послышались шаги. Вошел Тинкоп, поникший, с опущенными плечами.
- Я уволен, - сказал он. - Я больше не работаю здесь. Они сказали, что мне еще повезло, что я не встретился с убийцами…
5
Смерть дидактора Руфа Бенберри и Сэта Каддигана произвела сенсацию в Кларжесе. Гэвина Вэйлока восхваляли за исключительную храбрость и хладнокровие. Бэзила Тинкопа характеризовали как карьериста, использующего несчастных пациентов в качестве подопытных животных для подъема по лестнице карьеры.
Бэзил прощался с Гэвином в полнейшем расстройстве. Щеки его обвисли, глаза потухли, в них стояли слезы.
- Что же я сделал неправильно? - спрашивал он время от времени. - Может, судьба, Гэвин? Может, Великий Принцип нашего общества хочет, чтобы люди страдали психозами, как бы расплачиваясь за свое благоденствие? - Он улыбнулся через силу.
- Что ты собираешься делать? - просил Вэйлок.
- Найду что-нибудь. Видишь, психиатрия не моя область. Попробую начать сначала. Но это вопрос будущего.
- Желаю тебе счастья.
- И я тебе желаю, Гэвин.
IX
1
Новым суперинтендантом Балиасского Паллиатория стал дидактор Леон Граделла, приглашенный из какого-то другого института. Непомерно большая голова, взгляд злобный и подозрительный.
Граделла объявил, что будет беседовать со всеми сотрудниками Паллиатория и, возможно, сделает внутреннюю перестройку структуры. Начал он с ведущих специалистов. От него никто не выходил улыбающимся и никто не рассказывал о содержании бесед. На следующий день был вызван и Гэвин Вэйлок. Он вошел в кабинет, и Граделла указал ему на кресло. Не говоря ни слова, он углубился в досье Вэйлока.
- Гэвин Вэйлок, Бруд, - сказал он, подняв глаза на Вэйлока. Маленькие пронзительные глазки внимательно изучали его. - Вы здесь недавно?
- Да.
- Вы приняты на низшую должность?
- Да. Я хотел начать с самого низа, чтобы мое продвижение по службе было обусловлено моей работой. Я хотел, чтобы моя работа говорила сама за себя.
На Граделлу это не произвело впечатления.
- Люди могут имитировать бурную деятельность, чтобы обеспечить себе путь наверх. Здесь этого не будет. Ваша квалификация в области психиатрии слишком низка, чтобы на что-то надеяться.
- Я не согласен.
Граделла откинулся на спинку кресла.
- Естественно. Но как вы можете убедить меня в обратном?
- Что такое психиатрия? - спросил Вэйлок. - Это изучение болезней мозга и лечение их. Когда вы используете термин "квалификация", вы имеете в виду формальное образование в этой области, которое совсем не связано с умением лечить больных. Следовательно, квалификация - иллюзорное понятие. Истинная квалификация доказывается успехами в лечении. У вас какая квалификация с этой точки зрения?
Граделла улыбнулся почти с удовольствием.
- О, по вашему определению, я вообще профан. И, значит, вы полагаете, что нам следовало бы поменяться местами?
- А почему нет? Я согласен.
- Лучше оставайтесь пока на своем месте. Я буду внимательно следить за вашей работой.
Вэйлок поклонился и вышел.
2
В тот же вечер звонок оторвал Вэйлока от его занятий. У двери стоял высокий человек в черном.
- Это вы Гэвин Вэйлок, Бруд?
Вэйлок рассматривал пришельца, не говоря ни слова. Лицо человека было Длинным, сосредоточенным, подбородок заострялся в точку, голова покрыта редкими волосами. Черная униформа с хорошо всем известной эмблемой указывала на его принадлежность к Специальному Отряду Убийц.
- Я Вэйлок. Что вам угодно?
- Я убийца. Если хотите, можете проверить мои полномочия. Я почтительно прошу вас следовать за мной в район Келл для короткой беседы. Если сейчас вы заняты, то мы можем договориться на более подходящее время.
- Разговор о чем?
- Мы расследуем преступление против Джакинт Мартин. Получена информация, которая указывает на вас как возможного преступника. Мы хотим получить либо доказательство, либо опровержение.
- Кто источник информации?
- Наши источники конфиденциальны. Я советую идти сейчас, хотя, разумеется, решаете вы.
Вэйлок поднялся.
- Мне скрывать нечего.
- Внизу нас ждет служебный автомобиль.
Они подъехали к старому угрюмому зданию на улице Парментер, поднялись по узкой каменной лестнице на второй этаж, где убийца передал Вэйлока молоденькой девушке с глазами, как оловянные пуговицы. Она усадила его в кресло, предложила минеральной воды.
Вэйлок отказался.
- Где трибуны? - спросил он. - Я не желаю, чтобы кто-нибудь шарил по моим мыслям в отсутствие трибунов.
- Здесь трое трибунов, сэр. Вы можете потребовать еще большего количества, если желаете.
- Кто эти трибуны?
Девушка назвала имена. Вэйлок удовлетворился: ни один из них не был замешан в чем-нибудь скандальном.
- Они будут здесь через минуту. Сейчас заканчивается очередное дело.
Прошло пять минут. Открылась дверь, вошли три трибуна, а за ними инквизитор, высокий тощий человек с умными, язвительными глазами. Инквизитор сделал формальное заявление:
- Гэвин Вэйлок, вы допрашиваетесь по делу об устранении Джакинт Мартин. Мы хотим знать все, что вы делали в период времени, когда это устранение произошло. У вас есть возражения?
Вэйлок задумался.
- Вы сказали: в период, когда произошло устранение. Это слишком расплывчато. Это может быть и минута, и час, и день, и месяц. Я думаю, что для ваших целей достаточно спросить, что делал я в момент устранения.