Лорен знал, что все это маленькое представление разыгрывается персонально для него, но сдержался – пусть поиграют ребятки, пусть повеселятся. Скоро они поймут, что хиханьки и хаханьки остались в прошлом, ну а не поймут… мы им напомним о чинах, о рангах, о доблести и о славе тоже напомним. Да и о долге не забудем. Узнают, кто в доме… то есть в полку, хозяин.
– Я полагаю, вы оба просмотрели составленные мною организационные и боевые планы.
Курт Блэкадар поднял брови, посмотрел на Митча Фрейзера, потом – на Лорена, потом – на майора Крейга, у которого на лице было такое же удивленное выражение:
– Майор, разве вы не намерены сначала отпустить начальника техслужбы?
Лорен покачал головой:
– Нет, майор. Капитан Фрейзер останется и будет участвовать в совещании.
– Сэр, – вступил Крейг, – никогда прежде технический персонал не присутствовал на командных совещаниях. Конечно, у вас пока не было возможности об этом узнать…
– Я, собственно, – мягко сказал Лорен, – об этом прекрасно осведомлен. Но я решил, что капитан Фрейзер будет принимать участие в нашей встрече, поскольку мы напрямую коснемся деятельности его службы.
Он посмотрел на Блэкадара и Крейга. Те обменялись быстрыми взглядами, но промолчали.
– Итак, что у нас с планом перераспределения боевых роботов? Остались ли еще какие-либо вопросы, которые нужно обсудить прежде, чем приступать к выполнению фазы действия?
Лорен и начальник техслужбы, работая над планом перераспределения, засиживались за полночь. Лорен осуществлял общее руководство, а Митч дорабатывал план, перенося его на бумагу.
Крейг снова заговорил:
– При всем должном к вам уважении, майор Жаффрей, мы с Блэки полагаем, что перераспределение роботов в настоящее время было бы неуместным. Некоторым нашим людям будет некогда освоиться с новыми машинами. Мы предлагаем выбросить из списка загрузки десантных кораблей часть дополнительных устройств для полевого ремонта и вместо них погрузить побольше боеприпасов. Благодаря этому мы смогли бы выполнить поставленные перед нами задачи, а заодно и не таскать с собой все это абсолютно лишнее барахло.
Последовала долгая пауза. Лорен поднялся и прошелся по комнате, кружа вокруг стола, как ястреб, выслеживающий добычу.
– Капитан Фрейзер, вы изучали предлагаемые мною перестановки. Возникнут ли у ваших технических сотрудников какие-либо проблемы в связи с предполагаемой реорганизацией?
Митч Фрейзер поднял брови и попытался взъерошить реденькие волосы. Перед ним лежала табулограмма, вся измятая и исчирканная какими-то пометками.
– Я вот тут набросал некоторые рекомендации по внесению в план изменений, – смущенно произнес он. – По большей части они касаются перехода на использование роботов, оборудованных прыжковыми двигателями. Судя по предоставленной вами тактической информации, в кланах не больно-то их ценят. Если у нас их будет хотя бы несколько штук, похоже, это пойдет на пользу.
Он подал распечатку Лорену, тот просмотрел ее и ответил:
– Превосходная работа, Митч. Правда, мы с полковником Стирлинг уже пришли к аналогичным выводам. В большинстве случаев мы задействуем прыгающих роботов, оборудованных энергетическим оружием, не зависящим от перезарядки боеприпасов, или же просто более легким.
Лорен понимал, сколь опасно было бы не заменить роботов на более современные модели. На Обочине V негде будет пополнить боекомплект. Кроме того, у Ягуаров традиционно на вооружении находилось небольшое количество прыгающих роботов.
Для тактических боев нам нужны прыгающие роботы и энергетическое оружие – тогда мы одолеем Ягуаров, подумал майор.
– Покажем ваши рекомендации начальнику полковой разведки.