— Лиона сощурилась, — По выведению особого вида тормозов.
— Ну, знаешь! — Запускаю в нее подушкой. Спустя мгновение снаряд летит обратно, причем, куда с больше точностью, чем в моем исполнении.
— Мо — искусственный человек! — Сестра демонстрирует мне язык. Потрясающе розовый и потрясающе длинный.
— Лиона!
— И родом из пробирки!
— Я бы попросил...
— Ошибка эксперимента!
Довольная девчонка предусмотрительно держится вне пределов моей досягаемости.
Закрываю чемодан и затягиваю ремни:
— Готово. Можешь забирать.
— Тогда идем вниз!
— Я никуда не пойду.
— Мо, не дуйся!
— У меня нет настроения.
— Ты меня не проводишь?
— Не думаю, что ты нуждаешься в таком провожатом.
— Мо...
— Всего хорошего. Желаю приятного отдыха.
— Мо, ну что ты вечно... Шуток не понимаешь.
— Понимаю. Особенно то, что в каждой шутке есть определенная доля правды.
— Не надо. — Сестра подходит ко мне и мягко кладет ладонь на мое плечо. — Я часто говорю глупости, зачем же принимать их всерьез?
— Ты слышала поговорку: «Устами младенца глаголет истина»?
— Я — не младенец!
— Я не об этом.
— Извини, пожалуйста. Я не хотела тебя обижать. Я тебя люблю. Очень-очень люблю. И Мэг тоже любит. И папа... Тебя все любят!
— Интересно — за что?
Неопределенное пожатие плечами.
— Наверное, вопреки.
— Вопреки?
— Вопреки твоей тормознутости!
— Ах так?!
— Жду тебя внизу вместе с чемоданом!
— Сейчас как отсыплю тебе горячих!
— Сначала поймай!
Снова клуб «Гиацинт».
Нет, на курорт не поеду. Если учесть, что провожать меня родственники будут с шутками и прибаутками, то я рискую не добраться до порта по причине преждевременного инфаркта. Впрочем, есть еще одно обстоятельство, которое... Сидит рядом и прижимается ко мне так, словно мы и в самом деле... Пихаюсь в тщетной попытке установить хоть какую-нибудь дистанцию. Не получается. Ну и ладно! Пусть ему самому будет хуже! О чем я думал-то? А, об отпуске. Так вот, если меня и отпустят «погулять», то только под присмотром — во избежание возникновения угрозы галактической войны из-за того, что я опять что-нибудь не так пойму или не так сделаю. Еще хуже — не сделаю. А голубоглазый «присмотр» отдохнуть не поможет. Совершенно. Но отгул после всего этого я выпрошу! В ультимативном порядке!
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, кабинет полковника Барбары фон Хайст, 29 октября, полвторого ночи.
Спустя пять минут после того, как Амано закрыл за собой дверь, а я так и не сдвинулся с места, Барбара подарила моей безвольно обмякшей в кресле тушке долгий и нежный взгляд. Сверкание глаз эффекта не возымело, и тетушка решила воспользоваться вербальными способами воздействия:
— Тебе нужно особое приглашение? Вон отсюда!
— Тетя, мне так плохо! — совершенно искренне простонал я.
— Не надо было надираться!
— Я не надирался! Я вообще ничего не пил... Только губы смочил.
— Так я и поверила!
— Честное слово! Не знаю, что случилось.
Барбара вздохнула и хмуро пробурчала:
— Ладно, не оправдывайся. Я сама виновата...
— В чем?
— Не надо было тебя туда отправлять. И как додумалась-то?
— Почему — не надо?
Пытаюсь принять вертикальное положение. Удается, но с великим трудом.
— «Почему», «почему»... Из-за твоей неадекватности. В самом прямом смысле.
— Ты имеешь в виду...
— Ничего я не имею! Хорошо еще, что неприятности минимальны.
— Я же не предполагал, что отравлюсь, в самом деле.
— Ты не отравился. — Барбара отвела взгляд в сторону.
— А? — не верю своим ушам. — Что же тогда?
— Видишь ли, мой мальчик... Не знаю, стоит ли тебе сообщать такие подробности... — Тетушка явно не в своей тарелке.