Они ПОЗВОЛЯЮТ последним заботиться о них, но всегда соблюдают дистанцию, не допуская ни малейшей фамильярности. То есть, ведут себя с ними, как сами люди ведут себя с детьми или подчиненными. Кошки знают – догадайся люди о том, что кошки умней их, сразу начнется дискриминация кошачьего племени. Поэтому кошек, как и цыган, которые с кошками в далеком родстве, нельзя заставить работать, учиться или заниматься политикой.
Рыжий кот Василий кроме прелестного спектра своего шерстного покрова обладал шикарными усами, философским складом ума и достаточно консервативными привычками. Он пользовался заслуженным успехом среди дамского общества (как кошачьего, так и человеческого), был самолюбив и независим. Несчастный случай с помидором «Бычье сердце» он собирался использовать в личных целях, а именно – заставить людей глубоко прочувствовать свою вину перед ним, которую, по мнению Василия, они могли бы искупить какими-нибудь деликатесами из холодильника. Поэтому, выбравшись из-под кровати, он намеревался появиться в кухне с видом болезненным (хотел, даже, прихрамывать, но решил, что это будет перебором) и несчастным. Но на коротеньком отрезке между спальней и кухней произошло нечто такое, что не сразу уложилось в сознание пострадавшего от помидора кота.
Хотя… Уложилось то довольно быстро. Только сознание кота тут было не причем. Оно как бы заснуло. А вместо него управление телом животного взял Ыдыка Бе. С разтроенной личностью.
И каждая из этих личностей желала высказаться.
3. Хозяин кота Василия
Лучше у одного разумного и добродушного быть в любви и почтении, нежели у тысяч дураков.
Адам Смит
Я встретился с рыжим комочком нахальства и мява четыре года назад. Шел домой, поражаясь ненормальностью мира, возникшего в России после перестройки. Как не удивляться! Особенно мне, писателю. Отнес в издательство «Икс-мо» фантастический роман: «Исполнение желаний». С простым сюжетом: БОМЖ находит прибор, который исполняет его желания. Вечная тема сказок. Но в моем романе этот БОМЖ захотел, вдруг, исправить общество. И ничего у него не получилось, только навредил. Социальная вещь, полная приключений и забавных ситуаций. Был уверен, что оторвут с руками. Увы. Мы, говорят, теперь только юмористическую фантастику публикуем, да и то – предпочитаем знакомых авторов. (Я-то, дурак, полагал, что издатели предпочитают хороших авторов).
Читал я эту «юмористическую». Заманив нас, любителей хорошей литературы, первой отличной книгой – «Посмотри в глаза начальства», редакторы проекта начали безжалостно эксплуатировать новую серию (и новую обложку). Откуда-то возникли кошмарные пришельцы-алкоголики, службы МЧС обзавелись думающим вездеходом, юмор приобрел некую нарочитость, стал натуженным, как несварение кишечника.
А взять издательство «Магриус»! Там некоторое время печатали мои детективы, повествующие о похождениях мошенника. Печатать-то печатали, а платили редко и неохотно. Бывало, телефон оборвешь, вышибая из них гонорар.
Хорошо еще, что в Москве издательств, как грязи. В одном компиляцию опубликуешь с рецептами «Корейских салатов», в другом – на редактирование что-то возьмешь, в третьем сочинения требуются для школьников. И вот, сидишь как дурак, сочиняешь сочинения – утеху лентяев. Штук по десять в день. До слез я смеялся, держа в руках сигнальный экземпляр под названием: «270 лучших сочинений школьников Санкт-Петербурга».
Короче, шел я с такими мрачными мыслями, будто фельетон про издательский бизнес в голове писал, а у моей двери сидит рыжий комочек и мяукает. Не успел я дверь открыть, как он проскочил в квартиру, забежал на кухню, уставился на холодильник и замявкал еще пронзительней.
Попытался я ему объяснить, что квартира не моя, снимаю я ее.