Когда все три доктора больницы маленького городка уклонились от участи в столь необычном расследовании, Джон и Натан обратились к Дину и давили на него до тех пор, пока он не согласился применить здесь свои способности. Они утверждали, что ему – как ученому с аналитическим складом ума, будет проще отстраниться от загадочной стороны этого дела.
Может, они были правы, но Дин не чувствовал себя в своей тарелке.
– Вы сличили образцы крови и прочего, взятые в номере, в коридоре и на лестнице? – начал он.
– Мой самый способный помощник, Джерри Нильс, как раз занимается этим, но пока ничего нет. – Джон запустил пятерню в жесткие волосы. – Оружия нет, ничего нет. Если кто-то душил Клайда и Клайд отрезал руку убийцы в целях самозащиты – значит, убийца сбежал, оставив свою руку… Еще одна загвоздка. Кровь – ее слишком мало.
Джон положил свою шляпу на стойку, достал носовой платок из кармана и промокнул лоб:
– Какие мысли?
– Н-да, я привык работать с более обширным материалом, – заметил Дин.
Усмешка разрезала лицо Джона. Дину показалось, что он слышит треск штукатурки:
– Запиши это в свой актив.
Дин наклонился над обрубком руки. Как раз под запястьем на подносе виднелась небольшая лужица крови.
– Разрез очень свежий, совсем недавний. Ткань не успела разложиться.
Он достал ручку из кармана и нажал на подушечку указательного пальца.
– Судя по степени трупного окоченения, можно даже сказать, что ее отрезали менее часа назад.
Дин выпрямился, прошел до конца стола и снова наклонился, изучая кисть под различными углами.
– Несомненно, ее отрезали. Нет никаких следов разрыва. Но инструмент был до чертиков острый.
Он вернулся туда, откуда начал, взял поднос и повернул его к свету, чтобы лучше разглядеть рану.
– Кость разрезана. В этом нет сомнений. Причем, по-видимому, одним движением. Не похоже, чтобы ее пилили или разрезали повторно.
– Одним движением? – с недоверием спросил Джон. – Каким же предметом это можно сделать? Топором?
– Нет, нет, от топора скошенный срез, а этот сделан совсем ровно, – Дин с помощью ручки слегка отодвинул мышцы: – Видишь, как ровно. Просто удивительно. Края не зазубрены. Кость пористая, но толстая, от нее кусок отрезать – это вам не праздничный торт разделать.
Дин поставил поднос и отправил ручку в карман.
– И еще я вам могу сказать, что Клайда душила не эта рука, если его вообще душили.
– Я видел синяки. Шея в таком состоянии, что явно кто-то приложил к ней руки.
– Во всяком случае не эту руку.
– Откуда ты знаешь?
– По одному признаку. Нужно черт знает сколько силы, чтобы задушить кого-нибудь – практически немыслимо справиться одной рукой, – Дин кивнул на поднос. – Опять-таки я не медик, но связки на этом экземпляре не очень-то развиты. Хозяин этой руки не из тех, кто зарабатывает на жизнь тяжелым физическим трудом. Вообще это не очень убедительная версия.
Джон положил платок обратно в карман, взгляд его оставался задумчивым:
– Вся эта проклятая заваруха не выглядит как убедительная версия. Мисс Блэкмор утверждает, что видела в окне двух мужчин – один душил другого. А когда она и портье прибыли на место, то обнаружили дверь в номер запертой изнутри. Им пришлось ее выбить. Клайд оказался один в номере. Они не покидали комнату, пока не подоспел медперсонал, и тут уже прибыли мы с Джерри. В номере только комната и ванная. Нет даже шкафа, только вешалка для одежды. Так если никого больше не было в комнате, кто запер дверь?
– Тот, кто вышел через окно?
– Намертво заколочено. Хозяин установил кондиционеры около трех лет назад и не хотел, чтобы постояльцы оставляли окна открытыми. Поверь мне, никто не проник бы через окно.
Лампа дневного света в задней комнате снова мигнула.