А сегодня увидели над горизонтом маленькое серое облачко. Все повыходили из домов, стали ждать - прилетит тучка с дождем или мимо пройдет? И видят - летит туча грозовая, черная. Громом грозит и молниями плюется. Страшно! Но из такой тучки может и дождик пролиться.
Наползла туча на солнце, все небо закрыла. И тут - как ливанет! Дождик летний, теплый, щедрый полился на землю. Сразу растения подняли свои листики, зазеленели. Сразу из речки вынырнули русалки и стали играть в салки. И даже кикиморы на болотах захлюпали по грязи, зачавкали.
А дети выскочили на дорогу и стали бегать-резвиться, по лужам голыми ногами шлепать. Всем принес дождик радость.
И так все были заняты дождиком, что никто и не заметил, как с неба верхом на блестящей дождевой капле на землю шлепнулся маленький домовеночек с маленьким сундучком. Упал на большой капустный лист в свой собственный огород и отлетел в грядку с помидорами. Стукнулся головой о крепкий помидорный бок, тот даже зазвенел.
Лежит Кузька, не дышит, ножкой-ручкой не колышет. Открыл глаза, смотрит на небо, а оттуда - капли большущие летят и ему прямо в нос метят.
Подскочил Кузенька и заверещал, как зайка:
- Не трогайте мой нос! Он у меня махонький, кнопочкой, а вы вон какие большие да мокрые!
Но дождинки не слушали его, а все по листьям шлепали - шлеп! шлеп! В темечко домовенку - бум! бум! В бочку у забора - кап! кап!
Кузька спрятался под деревом - смотрит вокруг и глазам своим не может поверить. Вот же он - родной огород! Вон и грядка с капустой - только кочаны на ней большие стали. А вон и кот Тимофеич как ошпаренный от дождя убегает, толстыми лапами перебирает.
- Ура-а! - обрадовался Кузя. - Я дома!
Подхватил свой сундучок и вприпрыжку по лужам поскакал к домику с русалками на ставнях. И даже дождик не мог его испугать.
Прибежал, вспрыгнул на крыльцо. С крыльца - в сени, из сеней - в горницу, а оттуда до печки - рукой подать. А за печкой тепло, уютно. Прижался Кузька к печкиному горячему бочку, свернулся клубочком, как шаловливый котенок, и уснул крепко-крепко.
А когда проснулся, понял, что вот теперь он действительно самый счастливый домовенок на свете.
Бабка Настя вернулась домой и видит: коврижка пропала, а вместо перепутанных ниток в корзинке аккуратненько лежат смотанные клубочки - круглые-прекруглые, пушистые-препушистые.
- Никак домовенок наш вернулся! - ахнула бабка Настя. - Наверное, это он за дождем за три моря ходил, - решила она и налила домовенку в блюдечко свежего парного молочка - пусть порадуется.
Вскоре слух о том, что вернулся домовенок Кузя, разнесся далеко-далеко и достиг дальней деревеньки, в которой жили все Кузькины друзья. Услыхали домовые эту новость и засобирались в путь-дорогу - домовенка повидать да волшебные истории про его странствия послушать.
Приходят в Кузькину деревню, а у его дома - целая толпа собралась. Протолкались домовые и видят: сидит Кузя в новой красной рубахе и чай из блюдечка пьет, сахарком прикусывает. А сам - важный-важный.
- Ну-ка, Кузьма, - говорит кто-то, - расскажи-ка нам, где был, что видел?
Кузька чаю прихлебнул, сахарком похрустел и говорит:
- А дело было так. Собрались мы как-то со своим хозяином на ярмарку - людей посмотреть, себя показать. Меня хозяин в расписные дорожные хоромы поселил, а сам на телеге поехал. Приехали, а там народу - тьмища, товаров - тыща. И всякие чудные вещи происходят. Смотрю я…
- Не, Кузьма, ты нам про это не рассказывай - мы на ярмарке были! - перебили домовенка. - Ты нам про чудищ расскажи.
Кузька важно так кивает:
- Ну, про чудищ - так про чудищ. Всяких разных я видал. И с человечьей головой, и со змеиным телом, и с тремя хвостами. А еще со змеиной головой, человечьим телом да с копытами. Видал и людей летучих, и людей-коров. Они землю едят, а драгоценные камни выплевывают. А русалки тамошние - с корову величиной. Глаза - как плошки, хвосты - как деревья, а вместо рук - клешни, как у рака!
- Врешь!
- Да нет, правда! А еще один чудак для меня там клад закопал с золотыми монетами на поляне, где радуга рождается. "Возьми, говорит, - горшок с деньгами - выручи меня, старого". Я отказался - у самого вон ноша. Тогда он с отчаянья горшок в землю закопал и велел мне за ним вернуться. Только я не пойду - мне этого добра и даром не надо, и с деньгами не надо!
- Про дождь расскажи! - снова просит кто-то.
- А что рассказывать? Взял я стадо небесных коров и погнал в деревню. А здесь подоил и сам - ррраз! - на землю спрыгнул.
- Так ты об землю ударился - вот и в уме повредился! - засмеялись все.
- Не любо - не слушай, а врать не мешай! - обиделся Кузя. - А меня слушать не хотите - сундучок послушайте!
Сказал так Кузя и положил в сундучок волшебную чешуйку из хвоста волшебной змеи да чудесный камешек-самоцвет, который ему гном подарил. Помолчал сундучок, подумал и завел красивую песенку. А когда пропел он ее, начал рассказывать волшебные сказки и невероятные истории. Про гномов и троллей, про эльфов и ундин, про подземелье и про реку, и конечно - про небесных всадниц.
Все слушали эту историю и дивились - сколько, оказывается, чудес на свете!
А пока все стояли раскрыв рот, Кузя потихоньку с табуретки сполз, своих друзей за руки взял и к себе в гости их повел.
Усадил за печкой, налил душистого чаю, раздал каждому по ватрушке с творогом и сказал:
- Угощайтесь, гости дорогие, мне на радость, вам - на удовольствие!
И стали они чай пить и друг другу о жизни рассказывать. А Вуколочка у домовенка и спрашивает:
- Ну что, Кузенька, повидал большой мир, походил по белу свету?
- Повидал, - соглашается Кузя. - Только вот в гостях хорошо, а дома - все равно лучше!
И все с ним согласились.
А когда допили чай и все крошки даже доели, засобирались гости домой, в свою родную деревню. Кузя проводил их до околицы и долго-долго махал вслед рукой. Он так соскучился, что отпускать своих друзей-домовых ему не хотелось. Но что поделать - дела!
Когда они скрылись из виду совсем, Кузька побежал под горку по мокрой траве, на кочках подпрыгивая, на камушках спотыкаясь. Прибежал он в свой родной лес, стал ходить от дерева к дереву, со всеми здороваться. Лес тоже шумел домовенку в ответ своими листьями - он тоже соскучился.
Только не за этим пришел сюда домовенок.
- Лешонок! - прокричал Кузя в глубь леса, сложив у рта ладошки.
Покричал-покричал, умаялся. Где же Лешонок, что не отзывается? Только так подумал - а тут и Лешонок из лесу на зов выбегает. Сам весь зелененький, пушистенький, а на макушке дубовые листья развеваются.
И вот тут уж не было конца и края всяческим забавам и проказам! Даже сороки приумолкли, глядя, как Кузя с другом по траве кувыркаются, кузнечиков распугивают.
А когда наигрались-набегались, вспомнили про русалок и на речку пошли. Русалки их увидели и тоже обрадовались. Такие брызги хвостами подняли, что даже Водяного разбудили. Дядька Водяной поругался было, да заметил дорогих гостей и достал для них со дна самую большую жемчужину - будет чем играть!
До самого вечера не стихали смех и шум у речки. А когда солнышко покатилось за лес, Кузя в дорогу засобирался:
- У меня там дел не деланных, забот хлопотных - за ночь не управишься!
И зашагал по тропинке, лапоточками затопал. Лешонок проводил его до самой опушки и долго смотрел, как толстенький Кузя карабкается с пригорка на пригорок, поспешает домой. Теперь-то уж в самом лучшем доме на свете будет все в порядке.
Будет по вечерам гореть свет в светлом окошке, мурлыкать кот на печке, а зима будет только удивленно в окна поглядывать да на теплые пироги облизываться!
