- Как глупо с вашей стороны, Рейчел, - опять заговорил высокий, - доверить такую важную информацию и сам предмет - главный ключ к тайне - этим двум детишкам. - Он ткнул пальцем в сторону Джека и Кейт. - Двум лопухам.
- Сами вы лопух! - закричала на него Кейт так громко, что Джек даже удивился: откуда силы берутся? - И вы никогда, - продолжала кричать Кейт, - не доберетесь до хранилища! Не видать вам его, как своих ушей!
- Только после дождичка в четверг! - уточнил Джек.
- Ты вообще молчи! - огрызнулся золотозубый. - Твой номер восемь, тебя не спросим! - И издевательски ласково обратился к Кейт, которая уже сняла ожерелье с шеи и судорожно сжимала в руках. - А тебе, деточка, очень советую, если беспокоишься за здоровье своей мамочки, отдай эту игрушечку дяде, а он тебя за это по головке погладит.
Он протянул руку не то к ожерелью, не то чтобы в самом деле коснуться головы Кейт, и Джек кинулся на него с криком:
- Не трогайте ее!
Возможно, Джек оттолкнул бы негодяя, даже ударил, но еще до того, как он это сделал, тот бросил ему в лицо щепотку какого-то порошка, от которого Джеку сразу стало трудно дышать, глаза наполнились едкими слезами, голова закружилась, и он почти без чувств свалился на пол. Как сквозь глубокий и тяжелый сон, услышал он голос Кейт:
- Джек, что с тобой?.. Вставай…
Больше он ничего не слышал и не ощущал.
10
Спасибо тебе, транспондер
Когда он пришел в себя, за окнами было совсем светло: утро. Комната опустела: ни Кейт, ни ее матери, ни похитителей - никого. Он достал из вещевого мешка аптечку, вынул пакет с электролизным порошком (не спрашивайте, что это такое), высыпал немного на язык и сразу почувствовал себя лучше: вспомнил до мельчайших подробностей все, что случилось вчера вечером.
Потом достал из кармана диктофон, принадлежавший матери Кейт, и снова включил запись, которую недавно слышал.
"…Это Рейчел Ньюингтон, старший археолог и хранитель древностей в храме Ангкор.
Тучи сгущаются… Охотники за сокровищами уже близко… Они ищут карту центрального хранилища, хотят захватить силой… Необходимо переправить ее в безопасное место… Разыщите мою дочь и…"
Послышался треск. Голос оборвался.
Теперь Джек хорошо понимал, о чем речь и что так беспокоило мать Кейт. Понимал и поэтому сразу вскочил на ноги и в тревоге зашагал по комнате.
Где они все - Кейт, ее мать, двое преступников? Где?.. Ведь негодяи сумеют прочесть письмена на медальоне, и ожерелье, несомненно, уже у них в руках! Так что же они сделают с Кейт и ее матерью? Как обойдутся с ними?.. Где их всех сейчас искать?!
Опять закружилась голова. Он прикрыл глаза… Что делать? Что?.. Кажется, еще ни разу за время своей работы секретным агентом он не был в таком беспомощном, ужасном положении…
Задумавшись, он не сразу обратил внимание на негромкие отрывистые звуки, похожие на позывные. Би-и, би-и, би-и!.. Они становились громче, и он хлопнул себя по лбу - вспомнил! Это же вызывает сигнальная трубка. Он схватил ее, нажатием кнопки осветил экран.
Ура! Связь налажена: начал действовать транспондер в ботинке Кейт. Сейчас он сможет узнать, где она. Джек надавил на кнопку "координаты", на экране появились слова: "Ангкор-Ват, Камбоджа…" Увы, определение места не слишком точное - ведь храм Ангкор огромный, одних башен в нем пять штук, а сколько еще всяких помещений!.. Но спасибо и за это. По крайней мере, он знает теперь, что мужчина с золотыми зубами привел своих пленниц в этот храм.
- Я иду, Кейт! Я скоро буду! Спасибо тебе, транспондер! - произнес он вслух и поспешил к выходу из храма с деревьями.
11
В храме Ангкор
Джек вскочил на велосипед и помчался с максимальной скоростью, доступной на влажной и грязной дороге. Удивительно, но он ни разу не свалился! Возможно, его оберегала от падения мысль, что он торопится спасти хороших людей от нависшей над ними беды.
Он уже приблизился к самому величественному из всех храмов в этой части страны и узнал ров, куда вчера так удачно свалился. За рвом стояли высокие крепостные стены, украшенные каменными башнями.
Храм продолжали реставрировать, но уже открыли для частичного осмотра, и вход в него был всего один - по главной аллее. Людей было много, что могло вызвать дополнительные трудности для Джека: он ведь не знал еще, к каким средствам придется прибегнуть для спасения Кейт и ее матери и для поимки преступников, и опасался, как бы не нанести ущерб многочисленным посетителям.
Он оставил велосипед у входа и поспешил к одной из тяжелых дверей, ведущих в святилище. Чувствовал он себя неуютно: казалось, все время за ним наблюдают чьи-то настороженные недобрые глаза. (Возможно, так и было - поди разберись в такой сумятице!)
Где же Кейт и ее мать? Транспондер импульсивно повторял сигналы вызова (не зря же его назвали "импульсивный повторитель"), но точно определить местонахождение Кейт и ее матери Джек все еще не мог. Может, мешает обилие фото- и кинокамер в руках у туристов? Нужно отойти куда-то в сторону, подальше от них… Или проверить другие помещения?..
Он прошел в соседний внутренний двор, больший по размерам, в дальнем конце которого находилась одна из башен храма. И вдруг сигналы вызова стали сильнее. Сквозь них даже прорывался (или ему казалось?) слабый голос Кейт, взывающий о помощи… Но где же она?
Мимо шли туристы - смеялись, переговаривались. Наверное, ему просто почудился голос Кейт? Или он сходит с ума?..
Но ведь транспондер не сходит с ума! У него и ума-то нет - одна только удивительно умная техника! И этот умник упрямо указывает сейчас в одну только сторону, и не куда-нибудь, а на башню, в которую и входа-то нет. То есть он имеется, но на дверях объявление: "Закрыто на ремонт".
И однако… Опять едва различимый голос, зовущий его по имени…
Нет, определенно, у него крыша поехала!.. Но если не поехала, то зовут его именно из этой башни. С самой верхотуры, где, судя по всему, какое-то жилое помещение.
"Иду!" - откликнулся Джек на услышанный зов и, уже не колеблясь, толкнул дверь с вывеской "ремонт". За ней сразу начиналась лестница с высокими каменными ступеньками, по которым не то что шагать, ползти было нелегко.
Все-таки он добрался до самого верха и очутился перед еще одной дверью, открыв которую попал в небольшую полутемную квадратную комнату со стенами, украшенными лепными фигурами.
- Помоги мне! - совсем близко услышал он странный гулкий голос, прерываемый рыданиями, но несомненно принадлежавший Кейт.
Но где она сама?
- Кейт!
- Я здесь! - снова гулкий, как из трубы, голос. - В колодце… Посреди комнаты.
Он сразу и не разглядел глубокую яму, в которую чуть не упал сам. Там была сплошная темень. Какова же ее глубина и как должна себя чувствовать несчастная Кейт?!
- Держись! - крикнул он ей. - Я вытащу тебя оттуда!
Но прежде нужно было узнать, какой длины канат потребуется, и для этого он вынул из кармашка вещмешка глубиномер и опустил в скважину. 23 метра - показал тот, и Джек отмотал нужной длины веревку от катушки, один конец обернул на всякий случай вокруг себя, другой опустил в яму.
- Хватайся за петлю на веревке! - закричал он. - Поймала?
- Уже! - послышался ответ.
- Включаю! Не сорвись!
Он включил электромотор, и катушка начала медленно поднимать Кейт.
- Ура! - крикнул он, когда голова девочки показалась над краем ямы.
- Ох, Джек! - Кейт встала на пол и бросилась ему на шею. - Какой ты молодчина! - И тут же глаза ее наполнились слезами. - Все ужасно! - проговорила она. - Я не знаю, где мама, куда ее увели. Теперь они получили все, чего добивались, - и ожерелье, и сокровища. А моя мама…
Кейт разрыдалась.
- Успокойся, - сказал Джек, который сам готов был заплакать. - Успокойся и расскажи все, что знаешь. Может, еще не поздно что-то сделать…
Кейт попыталась взять себя в руки и начала рассказывать.
Джек узнал, что после того, как человек с золотыми зубами заставил его вдохнуть какую-то отраву и Джек упал без сознания на пол, преступник вырвал ожерелье из рук Кейт и сумел, видимо, прочитать то, что написано на медальоне… Глубокой ночью они повели ее с матерью сюда, в храм Ангкор, в самую большую башню, где и обнаружили комнату, в которой она и Джек сейчас находятся. Комнату с глубоким колодцем. В этот колодец оба мужчины лезть не захотели - очень уж он узкий и страшный, и заставили ее сделать это. Под угрозой смерти. Они опустили ее туда на веревке и велели собрать все ценное, что там должно лежать на самом дне, в корзину, которую привязать к веревке…
- Ты сделала это? - спросил Джек.
- А что я могла?.. Они грозили убить маму.
- И что там было? Какие сокровища?
- Да разве я смотрела? Там было темно, как… как, наверное, в могиле. Свеча, которую мне дали, сразу потухла, ей не хватило воздуха… Эти люди жутко торопились… Я выгребла все, что лежало, положила в корзину, они подняли ее. И ушли. И забрали маму, Для своей безопасности, так они сказали. А меня оставили в яме… Если бы не ты…
- Куда они собирались идти? Ты, случайно, не услышала?
- Не знаю. Думаю, они хотят уехать из страны. Сразу же… Здесь им оставаться нельзя. Значит…
- Значит, аэропорт! - решил Джек. - Мы должны немедленно отправиться туда. Ты в состоянии идти?
Кейт посмотрела на него с укором: как он может спрашивать, когда речь идет о жизни и смерти ее мамы?!
Они осторожно спустились по крутым ступенькам башни, промчались через внутренний двор храма, вышли на дорогу.