Начав с противоположных сторон, они обшарили всю комнату и встретились в центре. Им абсолютно ничего не удалось найти.
- Он, должно быть, спрятал их, - сказал Грег, а затем щелкнул пальцами. - Точно! Именно этим он занимался, когда мы постучали. Он прятал свой костюм Но куда?
Керри сердито посмотрела на дверь.
- Нам придется приложить все усилия, чтобы понять.
Она заставила себя прекратить поиски и просто осмотреться. Грег встал рядом с нею в центре комнаты.
- Ему пришлось действовать очень быстро.
Сантиметр за сантиметром они изучали помещение, высматривая что-либо, находящееся не на своем месте, что-нибудь, указывающее на местонахождение костюма. В любую секунду могли вернуться Генри и Мими.
Можете ли вы найти тайник? Посмотрите внимательно на иллюстрацию. Когда вы решите, что нашли, куда Генри спрятал свой маскарадный костюм, загляните в ответ на стр. 150.
Информацию об "Анализе волос и волокон" и о том, "Как выслеживать подозреваемого", вы найдете в "Справочнике следователя".
3. ОТМЕНА КОНТРАКТА
О - ох! - Это было самое печальное "ох", которое когда-либо слышали Грег и Керри. Тетя Мими, вздыхая, вошла в комнату Грега.
- Я так удручена. - Она прилегла на кровать. - Свами Моришу уехал. Его гуру призвал его обратно в Индию. Он собирается жить в пещере и медитировать, а я в результате осталась без своего Свами.
Грег был потрясен.
- Вы хотите сказать, он уже уехал? Взял и уехал?
- Взял и уехал
Выехал из своей квартиры сегодня утром. - Послышался звонок в дверь. - Кто бы это мог быть? - Тетя Мими вышла из комнаты. Грег повернулся к Керри:
- И что нам делать? То есть как мы теперь сможем доказать, что Генри - это Свами, когда никакого Свами больше нет? Мы не можем позволить ему забрать ее деньги.
Керри нахмурилась.
- Нет ничего нелегального в том, что кто-то получает деньги на постановку спектакля на Бродвее, пусть даже пьеса дрянная.
До них донеслись голоса из гостиной: говорили тетя Мими и мужчина.
- Мы подпишем договор, все будет совершенно законно. В конце концов, мы не хотим, чтобы наши чувства друг к другу бросали тень на наше деловое партнерство. - Это романтически ворковал в гостиной Генри Поели.
Грег и Керри бросились в гостиную и застали его в тот момент, когда он ерошил волосы тети Мими.
- Э-э, нам пора в юридическую контору, - сказал Генри, пытаясь счистить с пальцев лак для волос. - Дети пусть останутся дома. Им там будет скучно.
- Нам не будет скучно, - запротестовал Грег.
- Генри прав. Вы останетесь дома. Куда я задевала сумочку?
- Я принесу ее. - Грег выбежал из комнаты и через минуту вернулся с огромной сумкой тети Мими.
- Моя счастливая ручка там? - Мими схватила сумку и обратилась к Генри. - Это подарок от моего самого первого духовного наставника. Я не могу подписать никакой документ без моей счастливой авторучки.
- Сомневаюсь, что нам сегодня придется что-то подписывать. - Генри обнял ее за плечи и повел к двери.
Два часа спустя тетя Мими вернулась домой и уронила сумочку в пустой аквариум. Грег прятался за шторой. Когда она ушла, он выудил сумочку и потащил ее в свою комнату. На дне сумки лежал диктофон, который Грег подсунул туда перед уходом тети. Перемотав пленку на начало, он нажал на клавишу "play".
Первые несколько минут занимала поездка по городу в тетушкином личном такси, которое вел шофер по имени Артур. Когда тетя Мими и Генри вошли в адвокатскую контору, звук стал четче. Генри представил Мими Джордану Хар-шу, поверенному по заключению сделок, а потом объяснил, какой контракт они хотели бы заключить. Тетя Мими должна была вложить в постановку "Пророчества Меригольд" три миллиона долларов.
- Мы хотим сделать все как можно лучше, - сказал Генри.
Когда Мими услышала сумму, решимости у нее поубавилось.
- Это очень много. Возможно, будет лучше, если я покажу это моему поверенному делами.
Генри начал разубеждать ее.
- Я уверен, он отговорит тебя от этого. Бизнесмены такого не понимают. Я думаю, что теперь, когда духи привели тебя ко мне, мы не должны прислушиваться ни к чьим дурным советам.
- Да, конечно, - согласилась Мими. - Это не деловое предприятие, это миссия. Ладно, три миллиона.
Поверенный обговорил все детали. Грег не так-то много знал о бизнесе, но даже он понял, что новости - неутешительные.
- Вы должны подписать это завтра, - уведомил тетю Мими и Генри Джордан Харш. - В два часа дня. И, пожалуйста, мисс Асторбильт, захватите чековую книжку. При подписании вы должны будете выплатить мистеру Поели полмиллиона долларов.
…Вошла Керри, и Грег прокрутил всю запись сначала. Они уселись на кровать и стали думать, что делать дальше.
- Завтра, - пробормотал Грег. - Что мы сможем сделать до завтра?
- Мы должны сделать хоть что-нибудь, - сказала Керри. - Может ли кто-нибудь из взрослых помочь нам? Может быть, кто-нибудь из ее друзей?
Грег скорчил рожу.
- У тети Мими такие странные друзья! Например, этот шеф-повар, Кэл Энсино. Он все время врет. Он ее лучший друг, все о ней знает, но никогда не поймешь, говорит он правду или лжет.
Шеф-повар Кэл Энсино посмотрел на столовую ложку риса, потом перевел взгляд на Грега:
- Вы хотите, чтобы я жевал сырой рис?
- Пожалуйста. Это учебный проект, - объяснил Грег. - Мы пытаемся узнать, могут ли понимающие люди найти на вкус отличие между разными сортами сырого риса. Моя тетя Мими говорит, что вы самый чувствительный ко вкусу человек в Нью-Йорке.
Шеф-повар усмехнулся:
- Во всей Северной Америке! Когда мне было пятнадцать, я выиграл международные соревнования дегустаторов. Самый юный среди всех, кто когда-либо выигрывал этот конкурс. А ведь я тогда был простужен!
Они находились на кухне в кафе шеф-повара. Керри выложила три столовые ложки риса, совершенно одинакового на вид. В общем-то, он и был одинаковым, поскольку весь был взят из одной и той же коробки с рисом. Но не это было настоящей целью проверки.
Керри прочла об этом способе в одной книге. Это был древний китайский детектор лжи. Вы должны заставить подозреваемого жевать неприготовленный рис. Если он солжет, то будет нервничать, и из-за этого у него замедлится процесс пищеварения. Его тело прекратит вырабатывать слюну, и он не сможет выплюнуть рис.
- Просто положите каждую ложку риса в рот. Пожуйте немного. А потом скажите, какой из них лучше.
Шеф Энсино улыбнулся и последовал указаниям. Как только он начал жевать первую порцию риса, Грег выдал заготовленный заранее вопрос:
- А вы знаете Генри Поели? Он, кажется, давний друг тети Мими.
- М-м, - пробормотал шеф-повар между движениями челюстями. - Милый человек- Актер. Несколько месяцев назад женился.
- Что? - воскликнул Грег. - Он женат?
- Мне сказал кто-то осведомленный. Кажется, это был мэр. С этим образцом я закончил. - Керри протянула ему чашку и внимательно следила, как он сплевывает туда рис. - Сухой, - сказал он и потянулся за стаканом с водой.
- Нет, - сказала Керри. - Никакой воды.
- Ага, хотите усложнить задачу? Ну ладно.
Как только во рту шеф-повара оказалась вторая ложка риса, Грег продолжил:
- На ком он женился? На актрисе?
- Угу. На какой-то актрисе, с которой познакомился после Мими. Блондинка. Хм, этот получше. Ореховый привкус. - И он выплюнул вторую порцию риса.
- Как ты думаешь, он говорит правду? - шепнул Грег, когда Кэл высыпал в рот третью порцию риса.
- Я не знаю. На самом деле это не очень надежный метод, - признала Керри. - Но я держу пари, что Генри женат - на этой своей белокурой напарнице.
- Номер три лучше всего, - сказал Энсино, пожевав рис. - Напоминает мне тот рис, который я готовил на торжественном банкете у самого последнего китайского императора. - И он без малейших затруднений выплюнул третью порцию.
В течение всего обеда они обрабатывали тетю Мими, пытаясь всеми средствами, от зубной боли до неудачного расположения звезд, заставить ее отменить встречу.
- Твой гороскоп говорит, что это плохой день для подписания договора, - сказал ей Грег.
- Ерунда. Я проверяла свой гороскоп. Это великий день. А где моя счастливая ручка? Кто-нибудь видел мою ручку? -
Голос тети Мими звучал глухо - она рылась в своей необъятной сумке.
- Вот она. - Керри вошла в комнату, вытирая золотую авторучку полотенцем. - Вы забыли ее в ванной.
- Хм. Для чего я могла использовать свою счастливую ручку в ванной? - Мими бросила ручку в сумку. - Все готовы? Сегодня Мими Асторбильт станет бродвейским продюсером!
Артур со своим желтым такси-лимузином ждал их, и через несколько минут тетя Мими и ее юные друзья уже были в адвокатской конторе. Генри ждал их там.
- О, ты привела детей. - Он стал более собранным.
Все прошло быстро. Поверенный огласил контракт. Генри то и дело с подозрением поглядывал на Грега и Керри, но они просто сидели на кушетке, не говоря ни слова. Они продолжали молча сидеть и тогда, когда тетя Мими извлекла свою счастливую ручку. Она с росчерком расписалась на последней странице контракта, потом выписала чек на полмиллиона долларов.
Как только они вышли из конторы и сели в личное такси тети Мими, Грег сказал:
- Ты помнишь, я просил тебя помочь нам?
- Ах да, - отозвалась Мими. - Мы займемся этим прямо сейчас. Артур, ты знаешь, где находится Бюро брачных лицензий?
- Да, мэм. Центральная улица. Вы хотите сказать, что вы и мистер Посли?..