Ромкин вклад
Около пяти часов солнце уже осветило брезентовые бока палаток и оттеснило за рощу болотный туман. Было обычное прохладное утро. Заморозок стороной обошел остров.
В шестом часу из палатки вышла Катя. Она ополоснула в реке лицо и только разожгла огонь в кухне, с вечера наполненной водой, как из другой палатки появился Ромка. Он умел вставать рано, когда предстояло приятное для него дело.
- Работникам пищеблока - привет! - отсалютовал он.
- Спал бы еще, - сказала Катя. - Рано.
- У меня спецзадание! Поняла? Нет? - подмигнул ей Ромка. - Со вчерашнего ничего пожевать не осталось?
- Есть немножко рагу, но ты б умылся сначала.
- Некогда!.. Ты накладывай, а я сейчас!
Ромка вернулся в палатку и минуты через две выволок оттуда сонного Сеню Сивцева.
Четвертым проснулся Борис Кравцов. Он был уверен, что все еще спят. Дымок из кухонной трубы обрадовал его. "Вот кому надо записать благодарность!" - подумал он о Кате и удивленно уставился на Ромку и Сеню, усердно работавших ложками.
- Что за такая… кормежка? - строго спросил он.
- Спецзадание! - повторил Ромка. - Забыл?.. Сам давал и сам забыл?.. Овощи прохладу любят - их надо с утра реализовать, чтоб товарный вид не потеряли!
И Борис, отогнав остатки сна, вспомнил и про задание, и про ночной визит Кирилла Кирилловича, и про заморозок. Вытянув губы, он выдохнул воздух и никаких признаков пара не заметил.
- Мороза, значит, не было?
- Во сне тебе мороз приснился! - хохотнул Ромка.
Борис посмотрел на другой берег реки. Ничего ему не приснилось! Вон та лодка, на которой уплыл Кирилл Кириллович. Но не одна, а целых две! Откуда же вторая?
Ромка не дал ему подумать.
- Готовь, председатель, тару! Ящики нужны!
С этого вопроса начался рабочий день Бориса Кравцова. Ящики вроде бы пустяк, но, когда таких пустяков много, надо уметь справляться с ними быстро и безошибочно. Шевелись, председатель, выдавай готовые решения! На остров пустых ящиков не привезли, а мешки для перевозки овощей не годились - вид товарный потеряют, как говорит Ромка. Один выход - освободить ящики из-под рассады.
Не успел Борис отправить Ромку и Сеню на выборочную уборку овощей, пообещав обеспечить их ящиками, как новую задачу задала Катя.
- Можно, я к завтраку свежий салатик приготовлю из нашего лука и редиски?
Нахмурился Борис. Как тут быть? Выращивать овощи и не попробовать их - смешно. А с другой стороны, сегодня - салатик, завтра - салатик на двадцать семь ртов, что от урожая останется?
- Обойдемся! - пробурчал Борис и подумал, что это слово все чаще стало употребляться в их жизни. - Проедим все и не заметим!..
До общего подъема, намеченного на семь часов, Ромка и Сеня работали не разгибая спины. В это утро Ромка не ленился, не старался свалить все на своего помощника и даже не подтрунивал над ним, а учил, как надо делать.
Выдернув из грядки лук вместе со старой луковицей, Сеня старательно стряхивал землю и обрывал длинную бороду корешков. Ромка остановил его.
- Ты что, Фефёла? Он же завянет!.. Надо с комом земли, тогда довезем свеженьким!
Сеня перестал стряхивать землю. А когда они, надергав луку и нарвав салата, перешли на грядку с редиской, он опять получил замечание.
- Листья не обрывай! - сказал Ромка. - Редиска без листа точно голова плешивая!.. Видел, как на базаре?.. Там на листочки водой брызгают, чтобы хорошо смотрелись!
Сеня перестал обрывать ботву.
Когда из-за рощи донеслись голоса проснувшихся ребят, Ромка и Сеня уже заготовили и сложили в тени порядочные кучки овощей.
За завтраком Борис рассказал по секрету Кольке о ночном приезде Кирилла Кирилловича и показал на вторую лодку на том берегу.
- Откуда она взялась?
Колька недолго ломал голову над этой загадкой.
- Зевс приплыл. Взял в Светлячках чью-то лодку и - сюда.
- Ты что, видел?
- Никого не видел. Я знаю Зевса… Не вытерпел… Как-никак, первая ночь на острове… А домой они вдвоем на машине уехали.
- Го-ло-ва! - восхищенно произнес Борис.
- Брось ты!.. Детская задачка!.. Есть посложнее… Вот мы хотели, чтобы никто из взрослых не вмешивался, а сейчас приятно, что они беспокоятся… Скажешь, не приятно?
- Кир и про заморозок, наверно, сочинил, чтоб только побывать на острове! - улыбнулся Борис и крикнул Ромке, сидевшему на другом конце составленных вместе столов: - Перегонишь лодки с того берега! На них и поедете… Одну Зевсу оставите! И привет не забудь передать!..
В десятом часу две лодки, нагруженные ящиками с овощами, отплыли от острова.
- Смотрите там! - неопределенно, но строго наказал Борис.
- Будь спок! - хохотнул Ромка. - Привезу тебе на тарелочке!
Связанные веревкой лодки плыли у самого берега - здесь встречное течение было не такое сильное. На передней лодке мощно и неутомимо греб Сеня. В задней сидел Ромка. Он тоже греб, но не напрягался, и веревка то и дело натягивалась, подтаскивая Ромкину лодку.
Так они и доплыли до Светлячков. Пустой выглядела в этот час центральная усадьба. Все были на полях и фермах. К берегу причалили у самой столовой. Поручив Сене выгрузку ящиков, Ромка разыскал директора. Пожилой, потерявший в Сталинграде руку, он встретил Ромку, как богатого поставщика, от которого целиком зависит снабжение столовой. Обрадованный таким приемом, Ромка прибежал к лодкам.
- Давай по-быстрому!
Он первый ухватил два ящика с луком и понес их в подсобку. Сеня потащил за ним два ящика потяжелее - с редисом. Директор заглянул в ящики и восхищенно зацокал языком:
- Первосортный продукт!
- Как вешать будете? - деловито спросил Ромка. - Каждый ящик или оптом?
- Оптом. - Директор показал на большие весы в углу подсобки. - Принесете все - разом и взвесите. Сумеете?
- Чего тут хитрого! - Ромка опустил ящики на платформу весов и поинтересовался: - А кто принимать товар будет?
- Сами, - сказал директор. - У нас в столовой, как и у вас, - полное самообслуживание… Когда закончите, приходите ко мне - оформим накладную.
Такого везения Ромка не ожидал. Подмигнув равнодушному Сене, он подтолкнул его к выходу. В несколько приемов они перенесли весь груз в подсобку. Сначала Ромка уложил на весы ящики с луком, навесил гирьки и вытащил из кармана листок бумаги и ручку.
- Ящики, - произнес Сеня.
- Что - ящики? - недовольно спросил Ромка.
- Сбрось.
- Ах, ящики! - Ромка поморщился. - Ладно, по кило на штуку сброшу.
- Мокрые они, тяжелые - по полтора.
- Много ты понимаешь? - рассердился Ромка.
- И землю сбрось, - продолжал Сеня, - которая на корнях.
- Не лезь в торговлю! - Ромка погрозил ему кулаком. - Это дело тонкое - не для тебя!
Сеня замолчал и больше в расчеты не вмешивался. Он послушно снял с весов ящики с луком, а вместо них нагрузил на платформу ящики с редисом. Ромка опять навешивал гирьки, смотрел в потолок и рассуждал вслух, косясь на Сеню:
- Та-ак!.. Долой по кило на ящик… Ну, еще сбросим кило на листья… Получается… Ага! Точно как в аптеке!
Взвесил он и салат и лихо подчеркнул три итоговые цифры.
- Пошли к директору!
Сеня вышел за ним из подсобки, но к директору не пошел - повернул к реке, не отвечая Ромке, который звал его с собой.
- Фефёла Фефёлой и останется! - обругал его Ромка и пошел один.
Вернулся он быстро, победно размахивая накладной.
- Смотри!.. Шестьдесят семь рубликов!.. Понял? Нет!.. Вот так дела делаются!
Сеня молчал.
- Директор хоть и шляпа, - хвастливо продолжал Ромка, - но зато не бюрократ! Никакой волокиты! Помножил мои килограммы на свою цену, и пожалуйста - шестьдесят семь целковых!
Сеня все молчал. Это не удивило Ромку. Конечно, ему бы хотелось услышать похвалу, но разве ее дождешься от Фефёлы!
Возвращаясь назад, они причалили к берегу около Ромкиного дома. Двери обеих квартир - и Ромкиной, и директора школы - были заперты. Вытянув одну лодку на берег, мальчишки поплыли к острову. Сеня греб, Ромка, развалясь, сидел на корме и не столько для Сени, сколько для себя рассуждал вслух:
- Завтра, пожалуй, рановато… Пусть подрастут… А вот послезавтра еще одну ездочку устроим!
- Один поедешь! - сказал Сеня и так жиманул на весла, что они затрещали.
Ромку откинуло назад, и он чуть не свалился в воду.
- Тише ты, бугай! Весла сломаешь!.. Чего озверел?
- Один поедешь, - повторил Сеня.
Ромка приоткрыл рот от удивления: безотказный Фефёла вдруг вздумал бунтовать! С чего бы это? Какая оса его ужалила?
- Устал грести?.. Давай вдвоем!
Ромка встал с кормы и, придерживаясь руками за борта, шагнул к скамейке. Выпустив одно весло, Сеня оттолкнул Ромку, и тот плюхнулся назад - на корму.
- Рехнулся?
- Ящики и землю люди не едят, - пробурчал Сеня.
- Никто их и не будет кормить этим! - усмехнулся Ромка. - Директор хоть и шляпа, но выкрутится, а мы без коммерческой хитрости из долгов не вылезем!.. Ты хоть представляешь, что такое четыре тысячи? - Не ожидая ответа, Ромка снова развалился на корме и философски добавил: - Каждому свое… Знай греби и не ломай голову над непосильными для тебя вопросами!..
Они успели к обеду. Подъезжая к острову, Ромка крикнул: