Гope тем, кто творит несправедливость.
Вдруг казуар услышал тяжёлые шаги. Затряслась земля. «Так я и знал,— подумал казуар.— Беда пришла!»
Вскрикнул и побежал, высоко вскидывая голенастые ноги.
Дару обернулся на крик птицы. Протёр глаза кулаками. И увидел огромное дерево.
Оно вытащило из земли могучие корни. Тряхнуло густой зелёной кроной. Размахивая корнями, словно руками, пошло по тропинке.
Прямиком — в деревню.
Перепуганные птицы носороги в ветвях кричат.
А толстые корни по земле шлёпают. Каменные глыбы наружу выворачивают.
Идёт дерево. Раскачивается. Плоды роняет. Идёт себе и идёт, оставляя позади себя широкое ноле. Перепаханное. Словно ураганом вздыбленное.
Дару испугался. Едва не убежал вслед за осторожным казуаром. Вскочил на ноги и вдруг понял: деревне грозит беда. Шагающее дерево раздавит хижины. Сметёт огороды. И наступит на острове голод. Будут плакать дети, потому что им захочется есть. Будут плакать отцы и матери, потому что нечем станет кормить ребят.
Помчался Дару в деревню.
Кричит:
— Мужчины, борите скорей свои каменные топоры! Рубите корни шагающему дереву! Тогда — бел опоры — оно упадет!
Дна дня рубили мужчины корни. Из сил выбились.
Уже топоры в руках не держатся — пальцы у людей онемели, А дерево подошло к самой деревне.
Попадали мужчины на землю — от великой слабости. Глаза ресницами прикрыли — от великого страха.
Но тут зашаталось дерево.
Галдя, помчались птицы прочь от него. Разлетелись окрест плоды с растрёпанных ветвей.
И рухнуло дерево.
Тяжко затрясся остров. Зароптала Большая Вода, отхлынув от берега.
Потом сразу стало тихо-тихо.
Выло слышно, как скулили забившиеся в хижины собаки.
К Дару подошёл его дядя:
— Нечего тебе на огороде жить. Перебирайся в мою хижину.
Жена дяди ничего не сказала. Да и что тут скажешь? Ведь
Дару деревню спас. Стыдно перед людьми будет, если оставить мальчика на огороде.
Покряхтывая, поднимались на ноги мужчины, расправляли натруженные плечи, приговаривали:
— Ну, и дела нынче пошли йe-йe!
Сел Дару на упавший ствол. Погладил тёплую кору. Прошептал:
— Обрубили тебе корни, дерево. Прости меня. Но мы с тобой не будем обижать людей, правда?
Там, где упали плоды шагающего дерева, поднялись худенькие прутики. Вскоре они окрепли. Со временем вытянулись в высоту, разрослись. Появилась на острове роща.
Всем она была хороша. И тениста. И щедра на урожай.
Деревца были зелёными, пышными. 11 смирными. Им не хотелось разгуливать по острову, топтать посевы, разрушать хижины. Они любили ловить солнечные лучи, подставлять листья дождю и шуметь кронами на ветру. Ласковым лепетом всегда встречали Дару. Они были добры ко всем. Каждый мог укрыться в их тени от палящих лучей солнца.
А посреди рощи образовалось озеро. Там ловилась на удивление вкусная рыба. Только не ленись сделать удочку из гибкого прута. Да запасись наживкой. Вся улова не останешься.