Скучающий без друзей семилетний Олежка написал письмо в газету с просьбой прислать ему оловянных солдатиков. Но вместо их, в деревню пришли семеро настоящих солдат. И жизнь мальчика изменилась.
В 1982 году на киноэкраны вышел замечательный фильм, снятый по этой сказке Эдуардом Бочаровым.
Обычно люди получают по одному письму в месяц, а то и полгода ждут весточки.
В редакцию журнала ежедневно приходит тысяча писем, а случается и поболее. Письма привозят с почты в больших бумажных мешках. Читайте и отвечайте!
Напишите письмо в журнал, и вы получите ответ, напечатанный на пишущей машинке: " Здравствуй, дорогой Володя!.. " или " Здравствуй, дорогая Сима!.. "
История, которую я хочу вам рассказать, началась в отделе писем детского журнала. В большом бумажном мешке, среди тысячи писем оказалось такое:
" Здравствуй, дорогая редакция!
Меня зовут Оля... хотя я мальчик. Я живу в Петушках. Дома у нас одни женщины: мама, бабушка Варвара, тетя Наташа, тетя Фрося и маленькая Валька. А папа мой на зимовке, хотя давно уже наступило лето. Ребята со мной не дружат, говорят, что я маленький. А Фомка Горчичников отбирает у меня самокат. Пришлите мне оловянных солдатиков. Пять или шесть. Лучше - семь. До свидания, дорогая редакция ".
На конверте с зеленой маркой той же рукой был написан обратный адрес: село Петушки, дом 17.
Это письмо никого особенно не удивило. В отделе писем привыкли ко всякому. Круглолицая Лариса Кумачева заложила в машинку чистый лист бумаги, и ее пальцы быстро забегали по круглым клавишам: тук, тук, тук...
" Здравствуй, дорогой Оля! Твое письмо редакция получила. К сожалению ..."
И тут к Ларисе подошла студентка-практикантка Ия и сказала:
- Простите, можно, я отвечу Оле, которая мальчик?
Лариса удивленно посмотрела на худенькую девушку, скорее похожую на школьницу, чем на студентку, и протянула ей конверт с зеленой маркой.
Весь вечер Ия сочиняла ответ мальчику Оле. Это было нелегким делом. Девушке показалось, что письмо получается сухим и не принесет утешения. В который раз она рвала листок на мелкие клочки и принималась писать снова.
За этим занятием ее застал вернувшийся со службы папа - командир десантников. Он прочитал письмо мальчика и задумался. Вдруг лицо командира просветлело, и он сказал дочери:
- Я, кажется, что-то придумал.
- Ты напишешь ему ответ? - обрадовалась Ия.
- Я отвечу ему, - уклончиво сказал папа.
И долго еще ходил по комнате, вполголоса напевая старую военную песню.
А на другой день с той же песней по дороге шли солдаты. Их было немного: шестеро рядовых и сержант. Всего семеро. Они шли дружно, в ногу, только один из них, молодой, необученный, то отставал, то, задумавшись, натыкался на идущего впереди. Или путал ногу.
И тогда сержант сердился.
- Рядовой Суббота, - командовал он на ходу. - Раз-два, левой! Левой, а не правой!
У Субботы было худое, обветренное лицо и большие грустные глаза. А уши торчали в стороны.
Сперва солдаты шли полем. Потом громыхнули сапогами по мосту, подняли облачко пыли на пригорке и вошли в село с веселым названием Петушки.
- Подтянуться! - скомандовал сержант. Шаги зазвучали громче, словно солдат стало больше числом. И опять солдат с большими грустными глазами отстал, заглядевшись на резные наличники.
- Суббота! - прикрикнул сержант.
А бабка, мимо которой шло маленькое войско, взмахнула рукой:
- Какая же суббота? Нынче вторник. Когда, пройдя по главной улице села Петушки,
отделение поравнялось с домом номер 17, сержант скомандовал:
- Отде-ление, стой! Раз-два! Шестеро, как один, остановились.
- Нале-во!
Шестеро пар сапог щелкнули каблуками. Пятеро солдат повернулись лицом к дому номер 17, и только один повернулся в другую сторону. Это был все тот же молодой, необученный Суббота.
Оставив свое войско на улице, сержант подошел к калитке, которая держалась на одной петле и слегка раскачивалась от ветра. Но прежде чем войти во двор, он достал из кармана бархотку и стал наводить на сапогах глянец, пока на блестящем носке не увидел свое отражение. И тут до его слуха донеслись возбужденные голоса.
- Отпусти, пантера несчастная! - кричал мальчик.
- Ты мне верни дедушкин бинокль... мореплаватель! - отвечала девочка.
- Хочешь, я тебе фонарик дам с батарейками?
- Не надо мне твоих батареек! Дедушка не сегодня-завтра приедет, что я ему скажу?
- Не выкручивай руку, пантера!
- А это тебе за пантеру!
- А-а-а!
Сержант понял, что сейчас самое время войти. И распахнул калитку.
На середине двора в облачке пыли мелькали руки, ноги, головы. Казалось, человек действительно отбивается от разъяренной пантеры.
Сержант одернул гимнастерку и кашлянул. Но никто не заметил его появления.
Тогда сержант набрал побольше воздуха и выдохнул:
- Здравия желаю!
Он так громко выкрикнул свое приветствие, словно здоровался с целым полком.
На мгновение облачко замерло, сержант смог наконец разглядеть дерущихся: пантерой оказалась девочка с черными блестящими глазами, она вцепилась в волосы мальчика, а тот схватил ее за руки и старался оторвать от своей головы. Увидев сержанта, девочка нехотя выпустила свою жертву. Потом вскочила на ноги и, опасливо косясь на гостя, легко перемахнула через забор.
- За что она тебя так? - сочувственно спросил сержант, когда девочки-пантеры простыл и след.
- За бинокль, - вздохнул мальчик, - я нечаянно утопил в озере бинокль, с которым ее дедушка был на войне.
- Военное имущество надо беречь, - строго сказал сержант. - Ну, об этом после. Здравствуй!
- Здрасте! - Мальчик тяжело дышал. Его длинные, давно не стриженные волосы налезали на глаза и закрывали уши. От недавней схватки лицо было грязным, рубаха вылезла из штанов, а одна тапка потерялась. Два синих удивленных глаза смотрели на нежданного гостя.
- Тебя зовут Оля? - спросил сержант.
- Оля. Только я мальчик, - на всякий случай предупредил маленький хозяин.
- В журнал писал? - Сержант задавал вопросы и требовал точных ответов.
- Пи-писал.
- Оловянных солдатиков просил?
- Оловянных... просил. - Мальчик опасливо посмотрел на сержанта: может быть, нельзя было писать в журнал и просить солдатиков?
Но тут сержант неожиданно утратил свою строгость и, как бы извиняясь, сказал-
- Понимаешь, какое дело, у нас в. полку нет оловянных солдатиков. У нас только настоящие. - И сержант, как старшему по чину, доложил: - Отделение прибыло. Командир - сержант Воскресенье.
И приложил руку к краю пилотки - отдал честь. Мальчик поднял глаза и увидел за забором стоящих в строю настоящих солдат.
- Ты что собрался делать... с оловянными? - спросил сержант Воскресенье.
- Командовать, - ответил Оля.
- Ну, что ж, - сказал сержант, - идем, я познакомлю тебя со своими солдатиками. Сегодня они в твоем распоряжении, можешь командовать.
У сержанта были ровные, как две черточки, брови, а глаза холодные, то есть строгие. И весь он был аккуратный, подтянутый - настоящий военный.
Калитка закачалась на одной петле, а гость и маленький хозяин очутились на улице, где их поджидали солдатики.