- Он тронул пальцами свой нос, расплющенный на пол-лица. -
Если бы не женщины, у меня теперь не было бы такой сопатки. Ее муж застал нас врасплох, а он умел драться. - Он покачал головой и протянул руку
за стаканом. - Мне еще повезло, что он разбил кулак об мою физию, иначе мне пришлось бы много хуже.
Я отхлебнул пива и закурил сигарету. Наступила пауза, во время которой я пытался представить себе, как выглядел Барни в дни своего
процветания. Задача оказалась непосильной для моей фантазии.
- Как поживает мистер Дюлек? - спросил Барни. - Я не видел его уже пару недель.
- У него все хорошо, - ответил я. - Он сказал мне, что Сити без вас все равно, что Париж без Эйфелевой башни. Барни ухмыльнулся.
- Он джентльмен, я не часто это говорю, большинство здешних богатеев и слова-то «джентльмен» не поняли бы. - Он осушил стакан до половины и
задумчиво посмотрел на меня. - Хотите послушать про русские марки Ларримора, мистер?
- Что в них такого интересного?
- Все, что стоит миллион долларов, должно быть интересно, - твердо сказал Барни. - Хоть убейте, не пойму, как кусочек раскрашенной бумаги
может стоить так дорого. Пока я не разузнал все насчет этих марок, я не понимал толком, что с ними делают. - Он подался вперед и ткнул пальцем,
величиной с банан, в моем направлении. - Знаете ли вы, что некоторые люди за границей используют марки как капитал для бегства? Знаете ли, что
некоторые вкладывают деньги в марки, чтобы избежать подоходного налога? Знаете ли вы, что некоторые полйзуются марками вместо иностранной
валюты?
Я ответил, что слышал обо всем и что тут общего с человеком по фамилии Ларримор?
- Это долгая история, - сказал Барни. - Я могу рассказать вам ее на тех же условиях, как в прошлый раз, конечно, если вы хотите ее
послушать.
Я притворился равнодушным, заявив, что марки меня не интересуют.
Он допил пиво и постучал по столу. Он мог не трудиться, потому что Сэм, облокотившись на стойку, следил за каждым глотком. Он быстро
подошел, со стуком поставил еще один стакан пива и унес пустой.
- Я вас понимаю, - сказал Барни. - Вас не интересуют марки, потому что вы ничего о них не знаете. Про эту историю можно написать книжку.
Вот что я вам скажу: если бы я умел писать, то не отдавал бы ее вам. Я написал бы ее сам, но поскольку я не умею писать, мы можем заключить
сделку. Что скажете?
Я ответил, что приехал отдыхать, делать мне нечего, и я готов послушать.
В его маленьких глазках появилось испытующее выражение.
- Те же условия, как в прошлый раз?
- Условия? Какие условия?
Он не колебался. Может он не запомнил мою фамилию, но он определенно запомнил, что вытянул от меня в обмен за свой прошлый рассказ.
- Пива, сколько захочу, еда и пара баксов в уплату за истраченное время.
- Идет, - и я расстался с двадцатью долларами. Он убрал деньги в задний карман и подал знак Сэму.
- Жалеть не будете, мистер. Есть хотите?
Я ответил, что нет.
Он недоверчиво покачал головой.
- Когда подворачивается случай поесть, мистер, надо есть. Никогда не знаешь, когда сможешь поесть снова.
Я обещал запомнить его слова.