Вот почему я не люблю деревню.
Дед . Мне хочется услышать хоть какой-нибудь шум… Урсула, который час?
Дочь. Скоро полночь, дедушка.
Дядя ходит взад и вперед по комнате.
Дед . Кто это ходит?
Дядя. Это я, я, не бойтесь. Мне хочется немного походить.
Молчание.
Дядя.Нет, сяду — ничего не видно.
Молчание.
Дед . Я хочу уйти!
Дочь. Куда, дедушка?
Дед . Не знаю… в другую комнату, все равно куда, все равно куда!
Отец. Не прогуляться ли нам?
Дядя. Нет, уже поздно.
Молчание. Все неподвижно сидят за столом.
Дед . Что это, Урсула?
Дочь. Ничего, дедушка, это падают листья… Да, это листья падают на террасу.
Дед . Закрой окно, Урсула.
Дочь. Сейчас, дедушка.(Закрывает окно и садится на свое место.)
Дед . Мне холодно.
Молчание. Три дочери целуются.
Дед . А это что?
Отец. Это сестры целуются.
Дядя. Что-то они сегодня бледны.
Молчание.
Дед . А это что?
Дочь. Ничего, дедушка, это я сложила руки.
Молчание.
Дед . А это?..
Дочь. Не знаю, дедушка… Быть может, мои сестры слегка вздрогнули.
Дед . Мне тоже страшно, внучки.
Лунный свет, проходя через стеклянную дверь, разбрасывает по комнате странные блики. Бьет полночь. При последнем ударе явственно слышится шум, как будто кто-то поспешно встал с места.
Дед .(Дрожа от какого-то непостижимого страха) Кто это вскочил?
Отец. Да никто не вскакивал!
Дядя. Я не вскакивал!
Три дочери. Я тоже! — Я тоже! — Я тоже!
Дед . Встал кто-то из сидящих за столом.
Дядя. Зажгите огонь!..
Внезапно в комнате направо, где находится ребенок, раздается крик, и крик этот, становясь все тревожнее, не умолкает до конца пьесы.
Отец. Слышите? Это ребенок!
Дядя. Он еще ни разу не плакал!
Отец. Пойдем посмотрим!
Дядя. Зажгите огонь! Зажгите огонь!
В комнате налево слышатся чьи-то быстрые приглушенные шаги. Затем наступает мертвая тишина. Все молча, в ужасе прислушиваются. Наконец дверь медленно отворяется, из комнаты вливается свет на пороге появляется сестра милосердия, вся в черном; она наклоняет голову и осеняет себя крестным знамением, возвещая этим о смерти жены. Все, кроме деда, понимают ее знак и после мгновенного испуга и замешательства бесшумно входят в комнату усопшей; дядя вежливо пропускает вперед трех девушек. Слепой старик, оставшись один, встает и ощупью обходит стол.
Дед . Куда вы?.. Куда вы?.. Они оставили меня одного!