Всего за 9.95 руб. Купить полную версию
Чжан долго не мог опомниться от изумления, и с той поры был всегда благосклонен к Праздному Дракону. А тот дорожил доверием начальника и, стараясь не нарушать его воли, соблюдал меру в своих выдумках и проказах.
Если бы все чиновники сыска относились к мошенникам так же, как господин Чжан к Праздному Дракону,– мир царил бы повсюду в Поднебесной. Но верно гласят стихи:
Разве кот уснет спокойно,
Если мыши за стеною?
В предвкушении поживы
Истекает он слюною.
Часто тот, кто ловит вора,
Сам любитель ваших денег.
Потому и торжествуют
Вор, грабитель и мошенник.
Праздный Дракон и правда очень любил всякие пролазы. Как-то он повстречал на улице завзятого игрока, который тащил на спине свой выигрыш – ровно тысячу монет в одной связке. Игроку захотелось поддразнить Праздного Дракона, и он показал вору деньги и сказал так:
– Нынче ночью я положу эти деньги под подушку. Сумеешь утащить – я угощаю, не сумеешь – угощаешь ты.
– Уговорились,– засмеялся Праздный Дракон.
Игрок возвратился домой.
– Я выиграл большие деньги,– похвастался он жене.– Надо спрятать их под подушку.
Жена была очень рада. Она зарезала курицу, подогрела вино, и супруги сели за стол. После ужина жена отнесла остаток курицы на кухню, и они легли в постель. Муж рассказал о своем споре с Праздным Драконом, и оба решили не спать всю ночь. Но разве могли они предположить, что в это самое время Праздный Дракон стоит подле окна и слышит каждое их слово!
«Они ждут, дело будет непростое»,– подумал Дракон, но тут же смекнул, как ему быть. Он пробрался на кухню, сунул в рот куриную косточку и принялся ее грызть, урча и мурлыча, как кот.
Жена забеспокоилась.
– Как бы этот злодей-кот не съел нашу курицу,– сказала она, поднимаясь с постели.– Там еще большой кусок, на обед хватит.
И она поспешила на кухню, а Праздный Дракон, услышав ее шаги, выскользнул во двор, подобрал с земли тяжелый камень и кинул его в колодец. Бульк! Громкий всплеск поднял с постели и мужа.
– Как бы она из-за этих жалких объедков не угодила в колодец! Далеко ли до беды! – проворчал он и вышел за дверь поглядеть, что случилось.
А Праздный Дракон мигом очутился в спальне, вытащил из-под подушки деньги и был таков.
Хозяин окликнул жену, она ответила, и муж понял, что ничего дурного не произошло. Взявшись за руки, супруги ощупью вернулись в дом, но когда стали ложиться, обнаружили, что подушка сдвинута с места. Долго шарили они по постели, надеясь найти деньги. Но куда там – деньги давно исчезли! Игрок и его жена проклинали свою оплошность.
– Подумать только – оба ведь не спали, и все-таки он нас провел! Какой позор!
На другое утро Праздный Дракон пришел с деньгами и потребовал обещанное угощение. Делать нечего, хозяин со смехом взял несколько сот монет, положил в рукав, и они направились в харчевню. За вином оба хохотали до упаду и хлопали в ладоши, вспоминая ночное приключение. Хозяин харчевни спросил, отчего они так веселятся, и они все ему рассказали.
– Я давно слышу о твоей необычайной ловкости, а теперь убедился, что люди не лгут,– промолвил хозяин и, указав на оловянный чайник для вина, прибавил: – Если ты ночью похитишь этот чайник, я тоже выставлю тебе угощение.
– Ну, это проще простого,– отвечал Праздный Дракон.
– Только условие – дверей и окон не ломать. Чайник будет здесь, на столе – бери его, как сможешь.
– Ладно, уговорились! – согласился Праздный Дракон и, простившись, ушел.
Вечером хозяин приказал накрепко запереть все окна и двери и сам обшарил с лампою каждый уголок, пока не убедился, что вору в дом не пробраться.
«Лампу я оставлю на столе, сам сяду рядом и буду караулить. Посмотрим, как он выйдет из затруднения»,– решил хозяин.