О том, почему, зачем, чего ради бились, как волны прибоя, рыцарские ордена Римской церкви, стремясь поглотить, смыть начисто, сделать небывшей Русь - последнюю крепость, последний оплот Царского Рода. О Бодуэне, короле Иерусалима. О четвёртом Крестовом походе, закончившемся разграблением и сожжением Византии. И о многом, о многом другом, падре, что было вызвано к жизни этим самым предательством. О Наполеоне, о Гитлере и о Ленине. И вам, уверяю вас, многое станет понятно. В том числе и ваши собственные устремления и поступки. А главное - подумайте о том, кому это нужно. Кто стоит за всем этим. Кто выигрывает от этой смуты. Чья власть укрепляется ею день ото дня.
– Я… мне трудно так однозначно судить…
– А мне - легко, - возразил Гурьев. - Надо мной не висит груз повседневных забот понтификата, а, кроме того, у меня совершенно свежий взгляд, взгляд со стороны. И от греха властолюбия вы тоже отнюдь не свободны, падре.
– А вы?
– Падре, я не стану разворачивать перед вами всю картину - поверьте, я легко мог воспользоваться целым рядом обстоятельств и инструментов, имеющихся в моём распоряжении, чтобы объявить себя наследником Российского престола и добиться соответствующего признания в качестве такового. Я не стал этого делать по одной-единственной причине: каким бы великим стратегом и выдающимся тактиком я не был, каким бы правым себя не считал, сколько бы людей не были бы готовы закрыть глаза на несообразности и какими бы благородными не являлись мои побуждения - это узурпация. Узурпация и предательство. Я не боюсь нарушать законы и делаю это постоянно. Но у меня есть принципы, падре. Мне кажется, они есть и у вас.
– Это… Невероятно.
– Вовсе нет. Но предательство - это не мой принцип. А святой Захарий… Римская церковь так никогда и не избавилась от этого страшного наследия. Предательство Царского Рода - это не просто предательство, хотя и просто предательство - вещь, в которой стоит от всей души раскаяться. Но то, что сделал Захарий - это попытка разрушить механизм осуществления принципа Суда. Пипин не был первым бунтовщиком. Беда в том, что он оказался первым по-настоящему удачливым. И всю остальную историю творили под тяжестью этого предательства, этого бунта, под гнётом этого преступления, падре - преступления через заповедь Суда. И сейчас, - Гурьев стремительно наклонился к понтифику, - я могу дать Римской церкви шанс. Настоящий, большой исторический шанс. Но - единственный и последний. Надеюсь, вы не захотите упустить его, ваше святейшество.
– А вы впервые обратились ко мне так вежливо, - чуть улыбнулся Пий Одиннадцатый.
– Мне показалось, что это добавит вам немного уверенности, - улыбнулся Гурьев в ответ. - Вы ведь не боитесь меня, падре?
– Почти нет. Хотя верю, что людей, которые не боятся вас вовсе, очень и очень немного.
– Ну, что вы, - Гурьев покачал головой. - У меня много друзей. И много тех, кто идёт вместе со мной не за страх, а за совесть. А противникам - настоящим противникам - я не позволяю перестать бояться меня и уж тем более - успеть осознать это.
– Простите меня… Мне почему-то кажется, что не только политика привела вас ко мне. Есть что-то ещё…
– Есть, падре, вы правы. Я ждал, спросите ли вы об этом.
– Хорошо, что я спросил? Или плохо?
– Отлично, - улыбнулся Гурьев. - Замечательно. Именно то, что нужно. Видите ли, падре, вся эта средневековая дичь касается моих близких.
– Тех самых?
– Да. Женщину, которую я люблю, и её родного брата. Судя по всему, Захарий и Пипин договорились уничтожить всякое семя Царского Рода на земле. Им очень многое удалось - не всё, но многое. Так вот, эта женщина и этот мальчик - их тоже пытаются убить. Подождите, - Гурьев остановил понтифика, вскинувшего голову, чтобы что-то сказать. - Я знаю, что давно нет никакого писаного приказа. Нет никаких документов.