Сказал, что лично знал покойного.
- Откуда вам известно, что авария произошла около сорока пяти минут назад?
- Приблизительно в четверть двенадцатого «трабант» промчался мимо. Доехать сюда можно за…
Лейтенант был мокрым от пота, он снял фуражку.
- Превышал скорость?
- В городке нет, На шоссе наверняка прибавил газку, дорога проглядывается. Судя по удару, ехал со скоростью девяносто-сто.
- Сколько километров от Михалян сюда?
- Тринадцать с небольшим…
- А это кто?
- Дорожный рабочий, - сказал лейтенант. - Когда мы приехали, он слезал со своего велосипеда. Ребята его к обломкам не подпустили.
- Откуда он ехал?
- Из Михалян, как и мы. Мы задержали его, чтоб взять показания, потому что «трабант» должен был обогнать его.
- Вы говорили с ним?
- Нет, товарищ капитан. Не успели.
Лазинский сидел на корточках рядом с машиной, в руках он держал голубой портфель. Портфель был открыт. Лазинский поднес его к самому носу и, быстро отодвинув от себя, взглянул на Шимчика. Капитан подошел, Лазинский поднялся и сказал:
- Понюхайте!
На ладони у Лазинского в носовом платке лежала ампула. Шимчик поднес ампулу к лицу и втянул воздух, раз, другой, очень тщательно повторив процедуру. И наконец сказал:
- Хлор!
- Так точно!
Глаза Лазинского светились недобрым светом.
- Где она была?
- Под бумагами, на дне портфеля. И от бумаг несет!
Они переглянулись. Шимчик спросил:
- Чистый хлор или какая-нибудь смесь?
Лазинский лишь пожал плечами.
Солнце пекло немилосердно. Сага, вытирая платком лоб, медленно брел по направлению к шоссе. Он уже не плакал, потрясение, пережитое при виде трупа, прошло. Он оправдывался:
- Ужасно на меня подействовало. Когда-то, во время войны, я повидал многое, казалось, привык… Но сейчас, если это в какой-то мере близкий тебе человек, с которым ежедневно встречаешься… Бедняга, для него уже все кончено, - прошептал он. - А врач был?
- Еще нет, - ответил лейтенант. - Но здесь даже дюжина врачей не поможет…
Он не закончил. Шимчик взял его за локоть.
- Пошли, - сказал он.
Они остановились у синей милицейской машины с белой опояской и надписью «Патруль». Капитан приказал:
- Врача немедленно, тело отправить в прозекторскую. Необходимо произвести тщательнейшее вскрытие. Мне кажется, что авария не является непосредственной причиной смерти. Этим делом будет заниматься госбезопасность. А вы свяжитесь с криминалистами и передайте им, чтоб они все здесь как следует осмотрели. Кстати, вызовите связного с мотоциклом, возьмите у капитана Лазинского ампулу и отошлите ее в лабораторию на анализ. И еще, товарищ лейтенант, скажите нашему сотруднику Станковичу, пусть разыщет и возьмет под наблюдение инженера Бауманна с химзавода и сообщит мне, где он теперь обретается.
- Вы, товарищ капитан, считаете… - Молоденький лейтенант смущенно откашлялся. - Я хотел сказать, я думал…
- Бросьте заикаться, действуйте. Дорога #769; каждая минута!
Его тон был далеко не приветлив, и лейтенант больше уже ни о чем не спрашивал - он скользнул на сиденье автомобиля, надел наушники, взял в руки ларингофон и начал передачу. Перед его глазами спокойно колыхалась желтеющая рожь, убегал вверх склон холма, покрытый купами кленов, вдали виднелся еще один холм, а над всей этой идиллической картиной умиротворенно опрокинулось небо с одним-единственным медленно плывущим причудливым облачком.
Толстые, с обломанными ногтями пальцы дорожного рабочего лежали на раме видавшего виды велосипеда. Он сообщил, что зовут его Бениамин Бенчик, что в город ездил за гвоздями и прочими стройматериалами. Живет он в близлежащей деревне, за ней висит надпись «объезд», но шоферы на это предупреждение не всегда обращают внимание.